내몸의 반란 ≫ 보상, 식욕, 면역

중독의 원리

중독의 원리
- 중독의 종류
- 중독 = 보상의 반란
- 우리는 마약에 중독되지 않고 쾌락/환각에 중독된다
- 음식중독
- 로스팅 : 고소한 맛 중독
- 중세 향신료 중독
- 불안 중독
- 중독 : 스마트폰 인터넷

가끔 설탕이나 기름진 것을 먹으면
알코올이나 마약 중독이 되었을때와 같은 부분이
활성화 된다고 마치 새롭거나 특별한
사실인양 발표하는 경우가 있는데
사람들이 즐거워 하는 모든 행위에
그 부위가 활성화 되기 때문에 완벽한 구라이다
세상에 모든 자발적 반복 행위는 중독에
의존하여 일어난다
결국 중독이 자체는 아무런 문제가 없고
얼마만큼 유용한 것들에 균형있게 중독되느냐에 따라
삶의 결과물이 완전히 달라진다

 

 



중독은 도파민 회로가 차단되는 생리적 질병이다

Addiction Is a Disease of Free Will

Nora Volkow : Director, National Institute on Drug Abuse

내가 대여섯 살 때 내 외할아버지가 돌아가셨다. 나는 늘 심장병 합병증 때문이라고 들었다. 한참 지나서야, 내가 정신 의학 공부를 마치고 신경 촬영법을 사용해 중독자의 뇌를 연구한 지 꽤 되고 나서야 외할아버지의 진짜 사인을 알게 되었다. 어머니가 돌아가시기 얼마 전에 전화를 걸어 "노라, 네게 한 번도 말한 적이 없는 이야기를 해야겠다."고 하셨다. 어머니는 외할아버지가 알코올 중독자셨고, 술을 마시고 싶은 강한 충동을 통제할 수 없는 괴로움 때문에 자살하셨다고 했다.
충격이었다. 내가 약이 뇌에 어떤 작용을 하는지 이해하려고 내 커리어 전부를 바쳐왔다는 걸 알면서도, 내 어머니는 외할아버지가 돌아가신 진짜 이유를 내게 비밀로 해왔다. 어머니는 내가 중독이 뇌의 병이라고 말하는 것을 들었다. 그래서 나는 내가 말을 어떻게 잘못했는지, 중독에 대해 이야기해도 괜찮다는 걸, 그게 수치스러울 게 없다는 걸 어머니가 깨닫지 못하게 했던 이유가 무엇이었나 생각해보았다.
여러 번 생각해본 결과, 중독이 '만성 뇌 질환'이라고 설명하는 것은 아주 이론적이고 추상적인 개념이라는 걸 깨달았다. 아주 아픈 아이를 둔 부모가 병원에 갔는데 의사가 "당신 아이가 당뇨병이 있어서 혼수 상태에 빠졌습니다."라고 말하고, 당뇨병은 만성 췌장 질환이라고 하면 아이가 왜 그렇게 심하게 아픈지 이해하는데 도움이 될까? 그렇지 않을 것이다. 췌장의 세포가 인슐린을 만들 수 없게 되었고, 사람이 포도당을 에너지원으로 사용하려면 인슐린이 필요하다는 것까지 이해해야 도움이 될 것이다. 그래서 인슐린이 없으면 우리 몸의 세포가 에너지를 얻지 못한다는 것이다. 그래야 아이가 아픈 이유를 이해할 수 있을 것이다.
어떤 가혹한 처벌로도 마약을 복용하는 것을 막을 수 없는 그런 상태, 마약을 복용하기 위해 자신들이 아끼는 모든 것을 포기할 수 있게 되는 상태를 설명하려면 중독이 만성 뇌 질환이라고 말하는 걸로는 부족하다. 그 말의 진짜 뜻은 아주 구체적이고 심오한 사실이다. 마약 사용으로 인해 사람의 뇌는 우리가 기능하는데 필요하고 건강한 사람들은 당연히 여기는 것을 생산할 수 없게 된다는 뜻이다. 그들은 자유 의지를 생산할 수 없게 된다.
합법이든 불법이든, 남용하는 모든 마약은 우리의 행동에 동기 부여를 하는 뇌 영역에서 '도파민'을 대량으로 분비시킨다. 보상 영역(중격측좌핵 등)과 판단, 의사 결정, 행동 자가조절 등 고차원적 기능을 통제하는 전두엽 전부의 영역이 이에 해당한다. 이런 뇌 영역은 도파민에 훨씬 더 둔감해지며 도파민 대량 분비에 적응하는데, 이것을 수용체 하향 조절이라 한다. 그 결과 삶 속의 평범한 건강한 것들 - 하루 종일 조금씩 나오는 도파민으로 보상 받는 우리 생존에 필요한 즐거운 사회적, 육체적 행위가 더 이상 우리 삶의 '동기 부여'가 되지 못한다. 중독자는 마약이 주는 대량의 도파민이 있어야 일시적으로 괜찮은 상태가 된다...... 그리고 그들은 이것을 계속 반복해야 한다. 끝없는 악순환이다.
나는 어머니와 나누었던 그 대화를 계속 다시 생각해 본다. 나는 어머니가 수치스러워 했던 것은 아버지가 알코올 중독자였다는 사실 만이 아니라, 술을 마시고 싶다는 강한 충동을 통제할 수 없는 것에 절망과 무력함을 느껴 자살하셨다는 것 때문이라는 걸 깨닫는다. 외할아버지는 끊으려고 했지만 다시 술에 손을 댔고, 이게 반복되고 또 반복되고 또 다시...... 그러다 자기 혐오의 마지막 순간이 찾아왔다.
의료 전문가들과 우리 사회가 중독이 그저 '뇌 질환'이 아니라, 자유 의지를 발휘할 수 있도록 하는 회로가 더 이상 기능하지 못하는 질환이라는 것을 이해하게 되면 마약 중독에 대한 수치와 오명을 훨씬 줄일 수 있다. 마약은 이 회로를 차단한다. 중독된 사람은 중독되기를 선택한 것이 아니다. 마약을 복용하는 것은 더 이상 선택하는 것이 아니다. 내 연구실의 중독자들은 그게 즐겁지조차 않다는 말을 자주 한다. "그저 통제가 안 되는 거예요." 혹은 이렇게 말한다. "마약을 복용하지 않는 괴로움이 너무 참기 힘들어서 마약을 복용해야 해요."
우리가 당연하게 여기는 일, 즉 결정을 내리고 그에 따르는 것을 할 수 있게 해주는 가장 기본적인 뇌 회로를 마약이 방해하는 만성 질환이 중독이라는 개념을 받아들이면 가정과 직장, 그리고 의료 종사자와 보험사들 사이에서도 중독에 붙는 오명을 줄일 수 있을 것이다.
사람들이 중독의 기본적인 병리학을 이해하면, 환자들은 증거에 기초한 치료(오피오이드 중독을 부프레노르핀이나 메타돈으로 치료하는 것 등)를 받는데 어려움을 겪지 않을 것이고, 쉽게, 비판을 받지 않고 필요한 도움을 받을 수 있을 것이다. 당뇨병에 걸린 아이나 심장병, 암에 걸린 사람처럼 말이다. 그들은 수치심이나 열등감을 느끼지 않아도 될 것이다. 사람들은 그들이 다른 병들과 마찬가지로 치료 받아야 하는 병 때문에 고통 받고 있다는 것을 이해할 테니 말이다.

당신이 중독에 관해 안다고 생각하는 모든 것은 잘못되었습니다

요한 하리 : TED 강연

우린 중독자를 잡아서 벌한다. 그러면 중독 문제가 사라지리라 믿는다. 우리 집에도 역시 약물 중독 문제가 있었다. 나 역시 중독자들을 도울 방법을 찾았지만 답을 찾지 못했다. 중독을 멈추게 하는 것은 무엇일까? 왜 우리는 효과도 없는 이런 방식을 고집하는가? 더 나은 방법은 없는 것일까요? 그래서 나는 다양한 사람을 만나기 시작했다. 마약상인에서 과학자까지. 그러다, 모든 마약을 합법화한 포르투칼에서 그 원인을 밝힐 수 있었다. 그리고 알게 되었다. 기존에 우리가 안다고 생각했던 모든 것은 잘 못 되었다고.

상상해보라. 만약 20일동안 하루에 세번 헤로인을 사용한다고 한다면 어떤 일이 생길까? 우린 이렇게 믿고 있다. 헤로인의 중독 성분 때문에 우린 그 요인에 의존하게 되고, 결국 중독자가 될 것이라고. 하지만 이 이야기는 거짓이다. 당신이 만약, 큰 수술을 받게 되면 ‘다이아몰핀’이란 진통제를 놓게 되는데, 그건 최고 품질의 순수한 마약이다. 꽤 오랜 시간 처방받는다. 만약 기존 관념이 맞다면, 그러한 수술을 받은 사람은 모두 중독자가 되어야 한다. 하지만 그렇지 않다.

나는 심리학 교수 브루스 알렉산더를 만났다. 그는 예전의 유명한 실험을 말했다. 우리에 쥐 한 마리를 넣고, 물병 두 개를 준다. 한 명은 그냥 물, 한 병은 헤로인. 쥐들은 거의 대부분 마약이 든 물을 선택한다. 그리고 망가져간다. 알렉산더 교수는 이런 연구 결과를 보다가 한 가지를 깨닫는다. 쥐에게 다른 선택권이 없었다는 사실. 그래서 그는 쥐공원을 만든다. 쥐들에게 천국같은 놀이 공간을 만들고, 충분한 치즈, 친구들도 많이 넣어준다. 그리고 두 물병이 주어진다. 그곳에서 쥐들은 헤로인을 좋아하지 않는다. 게다가 충동적으로 복용하고 남용하는 쥐는 아무도 없었다. 고립될 때는 100% 남용하지만, 교류할 때는 0%로 떨어진 것이다.

베트남 전쟁도 마찬가지다. 베트남에서 미군의 20%는 마약을 복용하고 있었다. 사람들은 전쟁을 끝났을 경우를 불안하게 여겼다. 하지만 막상 그들 중 95%는 그냥 끊었다. 문제는 발생하지 않았다. 만약 중독이 화학적 요인과 무관하다면 어떨까? 중독이 우리의 생활방식과 연결되어 있다면? 피터 코헨 교수는 ‘중독’이라 불러선 안 된다고 말한다. 그는 ‘교류’라고 불러야 한다고 말한다. 삶의 무게에 억눌려 교류를 할 수 없을 때, 우린 안도감을 찾기 위한 어떤 것을 갈구하게 된다. 도박, 성인물, 코카인, 대마초, 게임 등. 그게 우리의 본능이다. 뭔가와 결속하려는 것. 그렇게 중독에 빠지는 것이다.

중독은 결국, 현실의 삶을 영유하기 어려울 때 발생한다. 하지만 세계 거의 모든 국가들은, 중독자를 징벌하고, 멸시하고, 그들의 범죄 기록을 남긴다.  그렇게 사회로 돌아갈 수 없게 장벽을 친다. 약물 중독을 악화시킬 시스템을 만들고 싶다면 어떻게 해야 할까? 2000년도 포르투칼은 유럽 최대의 마약 문제 국가였다. 국민의 1%가 헤로인 중독자였다. 그들도 처음에 미국식으로 처벌하고, 징계했으나 매년 문제는 악화되기만 했다. 결국 정부에서 ‘근본 문제’를 해결하고자 연구를 거듭했고, 이런 결론을 내렸다. “대마초에서 마약까지 모든 마약을 합법화하라. 단, 중독자들을 사회와 격리시키기 위해 쓴 모든 예산을 사회와 재결합 시키는데 사용하라.”

그렇게 중독자를 위한 대규모 취업 알산과 소규모 창업을 위한 대출 사업이 시작되었다. 이 프로젝트는 결국 모든 중독자들이 아침에 일어나 할 일이 있게 해주는 것이었다. 결국 대부분은 삶의 목적을 되찾고, 사회로 편입되었다. 15년이 지난 지금, 포르투갈 마약 사용은 현저히 감소했다. 놀라운 변화이다. 이처럼 우린 온갖 종류의 중독에 취약한 문화권에 살고 있다. 소통의 단절이 중독의 주된 요인이고, 단절은 늘어나고 있다. 분명 세상은 더 긴밀히 연결되었지만, 지금의 교류는 그저 인간 관계의 ‘흉내’일 뿐이다. 페이스북 친구는 당신을 보러 오지도 않고, 어려울 때 돕지도 않는다. 결국 가까이 얼굴을 맞대는 사람들이 당신을 도울 것이다.

우리는 사회를 ‘쥐 공원’에 가깝기보다는, 고립된 ‘쥐 우리’에 가깝게 만들었다. 당신도 할 수 있다. 내 삶 속 중독자들에게 그들과 더 교류하고 싶다고 말하고, 어떤 상태에 있든 사랑한다고 말해주는 것이다. 내가 필요하다면, 내가 가서 함께 하겠다고. 왜냐하면 나는 당신을 사랑하고 당신이 외롭다거나 혼자라고 느끼게 하고 싶지 않기 때문입니다. 이제 우린 투쟁의 노래가 아닌 사랑의 노래를 불러야 한다. 왜냐하면 중독의 반대는 단지 맑은 정신이 아니기 때문이다. 중독의 반대는 관계이다.  

‘중독’에 대한 편견과 진실

2015년 9월 1일 by 장근영

나도 중고등학교 시절부터 소풍이랍시고 오른 관악산을 비롯해 설악산, 지리산을 포함 여러 산에 올라가 본 바 있지만, 여전히 왜들 산에 올라가는지는 이해하지 못한다. 같이 오르던 다른 사람들에게 질문해봐도 뾰족한 대답은 없다.
누구는 산이 자신을 깨끗하게 해주고 정신 집중을 하게 만든단다. 몸을 깨끗하게 하려면 목욕을 할 일이며, 생각을 정리하려면 조용히 일기를 쓸 일이지, 왜 하필 산이란 말인가. 누구는 운동을 위해서란다. 산은 오를 때는 운동이지만, 내려갈 때는 무릎에 심한 부담을 준다. 게다가 산에서는 다칠 일도 꽤 많다. 운동이라면 인라인이나 자전거를 타는 게 더 효과적이지 않을까? 공기가 좋아서라는 사람도 있다. 거기서 평생 살게 아니라면 몇 시간 좋은 공기 마시는 게 얼마나 도움이 될까? 게다가 그 공기 좋은 곳에 가기 위해서 내뿜어야 하는 매연을 생각해보면 이건 비용 대비 효과 비율이 매우 낮은 일이 아닌가. 경치 때문이라는 이유도 옹색하긴 마찬가지다. 꼭 산 속에 들어가야 좋은 경치를 볼 수 있는 게 아니지 않은가.
이런 저런 변명이 통하지 않으면 결국 1953년에 세계최초로 에베레스트산 꼭대기에 올라갔던 에드워드 힐러리의, “산이 거기 있으니까 올라간다”는 유명한 말이 튀어나온다. 유감스럽게도 내가 보기에 이 말은 자기가 하는 짓에 결국 아무런 이유가 없다는 사실에 대한 자백일 뿐이다.
그러나 이렇게 무의미해 보이는 등산이 우리나라에서 가장 많은 사람들이 즐기는 스포츠다. 뿐만 아니라 그들 중에 일부는 점점 상태가 심해져서 점점 더 험한 산을 찾아가고, 급기야 세계에서 가장 위험하다는 산만 골라서 올라가는 지경에 이른다. 게다가 한 술 더 떠서 같은 산에 산소 호흡기 없이 올라가는 사람까지 등장한다.


심리학적으로 이런 증상을 ‘중독’이라고 부른다

아무런 이유도 없이 그 행위 그 자체가 이유가 되어서 행동하는 상태를 말한다. 이런 중독은 어떻게 일어나는 걸까? 심리학적으로 중독에 이르는 과정은 크게 두 가지 유형으로 나누어 볼 수 있다.



첫 번째 유형은 경험을 찾아가는 중독이다. 심리학자 솔로몬(Solomon)과 콜비트(Corbit)에 의하면 중독의 원인은 우리 감정의 양면성이다. 다시 말해, 공포에 떨어봐야 안도감을 느낄 수 있고, 고생을 해봐야 뿌듯함을, 고통을 겪어봐야 진정한 쾌감을 안다. 이런 경험이 반복될 수록 전후관계는 역전되어서 나중에는 고생을 하면서 뿌듯함을 느끼고, 고통을 당하는 그 순간부터 쾌감을 느끼게 되어버린다. 게다가 한쪽이 커지면 다른 쪽도 덩달아 커진다. 다시 말해서 고생을 지독하게 할수록 그 뒤에 오는 뿌듯함은 더 충만해 진다. 이것이 사람들에게 쓸데없는 고생을 사서 하게 만들고 더 큰 고통을 찾아다니게 만드는 심리적인 과정이다.
그러나 세상에 이런 중독자들만 있는 것은 아니다. 경험을 찾아가는 것이 아니라 반대로 어떤 경험으로부터 도망가는 중독도 있다. 일 중독, 알콜 중독, 약물 중독, 도박 중독, 도둑질 중독(도벽) 같은 경우가 여기에 속한다. 삶의 공허함을 잊기 위해서 미친 듯이 일을 하고, 우울증으로부터 벗어나기 위해서 술을 마시고, 권태감을 잊기 위해서 사고를 치는 것이다.
똑같은 중독이라고 해도 이 둘은 완전히 다른 모습으로 나타난다. 극한의 경험을 찾아가는 중독은 오히려 안전하다. 스카이다이버, 초음속 전투기 조종사, F1 레이서, 소방관, 무술가나 프로격투기 선수들이 여기에 속하는데 이런 사람들은 평소에는 모두 점잖고 침착하다. 극한을 겪다 보니 일상에서 일어나는 일에는 쉽게 놀라지도 화내지도 않는다. 이들은 정상인들보다 훨씬 더 안정되어 있고 자제력도 대단하다.
반면에 도망치는 중독자들은 위험하다. 이들은 자기를 통제하지 못하고 계속 문제를 일으켜서 결국 자신과 주변사람들에게 큰 해를 입히고 만다. 일 중독자 치고 자기 가족으로부터 버림받지 않는 사람이 드물고, 알콜 중독이나 도박 중독자들 치고 자기 건강과 재정상태를 풍비박산 내지 않는 사람이 드물다. 다시 말해서 이런 중독은 오래가지 못한다.
그러면 프로 탐험가들은 어디에 속할까? 물론 그들 중에는 도망치기 위해서 위험한 곳을 찾아다니는 사람들도 있을 것이다. 하지만 그런 사람들은 미처 프로가 되기 전에 자제력을 잃어버리고 위험에 먹혀버리고 만다. 따라서 위험한 탐험을 계속할 수 있는 프로들은 결국 어떤 극한 상황에서도 침착하고 냉정하게 행동할 수 있는, 경험을 찾아가는 중독자들일 수밖에 없다.

그런 면에서 영화 <남극일기>는 애초부터 방향을 잘못 잡았다. 왜냐하면 이 영화에 등장하는 사람들은 거의 모두 찾아가는 중독자들이 아니라 도망치는 중독자들이었기 때문이다. 탐험대장 송강호는 자살한 아들에 대한 죄책감으로부터 도망치기 위해서 도달불능점에 집착하고, 막내 유지태는 부모 없이 자란 고독감을 잊기 위해서 탐험대에 합류한다. 나머지 대원들은… 도대체 뭐 어쩌자고 거기까지 따라왔는지 당췌 알 수가 없다.
이들 중 어느 누구에게서도 극한에의 도전이 주는 행복을 경험해 본 낌새가 보이지 않는다. 80여년 전 탐험대의 일기를 보고 고작 해낸다는 생각이 E-bay에 팔아먹는 거라면 말 다한 거다. 이런 구성원들로 짜여진 남극탐험팀은 만들어진 것 자체가 재앙이다. 이런 팀은 굳이 귀신을 만나지 않더라도 저절로 자멸할 수밖에 없단 말이다. 도대체 왜 이런 사태가 벌어진 건가.
미스테리를 만들어내기 위해서 어쩔 수 없는 선택이었을 수도 있다. 하지만 나는 이런 전개 자체가 극지탐험 중독에 대한 몰이해를 반영하는 것 같아 보여서 영화를 보는 내내 마음이 껄끄러웠다. 더구나 그 몰이해는 그 일부 탐험 중독자에게만 해당하는 이야기가 아니라 우리 인생에도 적용이 되기 때문에 더더욱 불편할 수밖에 없었다.
생각해 보라. 우리가 살아가면서 하는 일들 대부분은 하지 않아도 되는 쓸데없는 짓들이 아니던가? 음악을 듣고, 소설을 읽고, 아무도 안 봐 줄 일기를 쓰고, 몇 달 후에 버릴 책이나 옷을 사고, 인터넷을 돌아다니며 리플이나 남기고, 결국 헤어지고 말 사랑을 하고, 사람들을 만나서 수다를 떨다가 덧없이 흩어진다. 그 모든 일들을 굳이 꼭 해야 할 이유는 없지 않은가. 따지고 보면 문화라고 불리는 활동들은 거의 다 먹고사는 것과는 상관없이 그 자체로 의미가 부여되는 것들인데, 그렇다면 문화는 결국 중독의 결과라 할 것이다.

어떤 중독은 우리 삶을 풍성하게 채워준다

문화가 인간을 인간답게 만들어준다는 말에 동의한다면, 문화를 만들어내는 중독이 우리 삶을 풍성하게 채워준다는 사실도 인정해야 한다. 그런데 그렇게 중요한 중독의 이유를 고작 도망치려는 욕구로 밖에 설명할 수 없다면, 이제 남는 건 뭐든 너무 열심히 하지 말라는 결론뿐이다. 열심히 한다는 것은 도망치는 중독에 깊이 빠져든다는 얘긴데 이렇게 될수록 점점 위험해지다가 결국에는 영화 <남극일기>속 탐험대원들처럼 미쳐버리고 말 테니까 말이다.
나는 여전히 산을 오르는 사람들을 완전히 이해하지 못한다. 하지만 그들이 마침내 산에 올랐을 때 느낌이 마치 내가 만족스런 글을 써 놓고 스스로 뿌듯해 하는 것과 비슷하리라는 추측은 한다. 영화라는 것도 따지고 보면 결국 먹고살기 바쁜 사람들을 어두컴컴한 곳에 끌어들여 놓고는 스크린을 멍하니 쳐다보며 두시간을 보내게 만드는 짓인데, 그런 영화를 만드는 사람들이라면 도달불능점을 정복하려는 남극탐험대에게 그 정도의 이해는 해줄 수도 있지 않았을까…