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독/약 ≫ 면역 이상 ≫ 알러지, 불내증 아토피 : 스테로이드 공포 시대, 스테로이드 포비아 스테로이드 - 콜레스테롤의 역할 : 콜레스테롤 저하제의 부작용 - 아이와 알레르기 : 스테로이드 포비아 - 이후락 : 과자가 아토피의 원인?, 위험한 향?  이웃나라 일본은 우리보다 먼저 아토피피부염과의 전쟁을 겪었다. 이미 20여 년 전 아토피피부염환자가 급속도로 증가했는데, 특히 일본인들의 스테로이드에 대한 거부감은 우리보다 심했다고 해도 과언이 아니다. 1990년대 일본 신문에는 다음과 같은 제목의 기사들이 대서특필됐다. ‘스테로이드는 악마의 약’ ‘스테로이드 사용 산모 여야 출산율 95%’ ‘아토피 지옥의 원흉은 스테로이드’ 당시 일본에서는 아토피피부염 치료를 둘러싸고 대혼란이 벌어졌는데, 한 공중파 방송 앵커의 독약 발언을 시작으로 찾아온 ‘스테로이드 공포 시대’는 거의 10년 가까이 이어졌다. 1992년 아사히TV의 앵커 구메 히로시는 아토피피부염의 심각성을 얘기하면서 “스테로이드=악마의 약”이라 언급했다. 이후 각종 매체에서는 확인되지 않은 스테로이드의 부작용에 대해 수많은 기사를 쏟아냈고, 그 결과 스테로이드에 대한 공포가 일본 전역으로 번져갔다. 사실 일본의 스테로이드 공포 시대가 갑작스레 도래한 것은 아니다. 일본에서는 우리보다 훨씬 이전부터 아토피피부염이 사회적인 이슈가 됐다. 일본 아토피협회는 과거의 혼란을 반복하지 않기 위해 일본의 아토피 역사를 체계적으로 정리했는데, 그 시작을 살펴보면 1960년대로 거슬러 올라간다. 1962년 <아사히신문>에 처음으로 아토피피부염이라는 말이 등장한 것. 이렇게 ‘아토피 여명기’를 지나 1970년대에는 ‘스테로이드 연고의 남용기’를 맞이한다. 5단계의 스테로이드 연고가 개발되고 피부과 특효약으로 인정받으면서 일본인들 사이에는 스테로이드 연고의 염증 제어 효과에 대해 과신하고, 아토피피부염을 경시하는 풍조가 만연했다. 더 큰 문제는 강한 단계의 스테로이드 연고의 염증 제어 효과에 대해 과신하고, 아토피 피부염을 경시하는 풍조가 만연했다. 더 큰 문제는 강한 단계의 스테로이드 연고를 약국에서 구입할 수 있게 되면서 피부과 전문의의 처방 없이도 일반인들이 스테로이드 연고를 사용하게 된 것이다. 병의 원인이나 약의 부작용에 대한 연구가 이뤄지지 않은 채 무분별하게 남용한 결과 각종 부작용에 시달리는 사람들이 늘어나기 시작했다. 1980년대는 ‘고뇌의 시대’라 할 수 있다. 처음으로 스테로이드 연고로 인한 소송이 제기됐는데, 이를 계기로 피부과는 안전성을 중시하게 됐고 부작용에 대한 연구를 시작했다. 하지만 자신감을 상실한 피부과전문의들은 스테로이드 연고를 처방하는 데 점점 소극적으로 변해갔다. 그 결과 1980년대 후반에는 적극적인 약물 치료보다는 엄격한 식사 제한이 유행하게 된다. 본격적으로 스테로이드를 비난하기 시작한 것은 1990년대 초반부터다. 뉴스와 신문은 의료계를 불신하며 아토피피부염을 난치병으로 취급하기 시작했고, 뿌리를 알 수 없는 아토피피부염 환자 단체들이 난립했다. 스테로이드 연고와 관련된 집단 소송 움직임이 들끓었고, 탈스테로이드 요법을 발표한 피부과 전문의가 일약 스타덤에 오르기도 했다. 그의 방법은 충분한 임상 검토가 이루어지지 않은 상태였는데도 멀리 확산됐고, 환자들은 각종 민간요법에 의존했다. 일본 아토피협회는 당시를 ‘탈스테로이드 미화의 시대’라고 부르기도 한다. 잡지 등 매체는 칠전팔기 끝에 아토피피부염을 이겨냈다는 사람을 영웅시하며 탈스테로이드 요법을 미화시키는 데 한몫했지만, 아토피피부염 환자는 줄지 않았다. 오히려 증상이 가벼운 환자들도 부적절한 치료를 받으며 중증 아토피로 번져가는 경우가 속출했다. 오사카 후립병원 호흡기, 알레르기의료센터의 가타오카 요코 교수는 당시의 상황을 이렇게 회상한다. 1990년대는 스테로이드 공포 시대였습니다. 그때는 대부분의 환자가 연고의 사용을 꺼렸기 때문이 우리 병원에서도 스테로이드 연고를 사용하지 않고 치료하는 방법을 도입했죠. 오랫동안 스테로이드 연고를 멀리했지만, 환자들의 아토피피부염은 낫지 않았습니다. 일본이 일찌감치 스테로이드 연고의 효과를 경험해놓고도 이렇게 혼란을 겪은 이유는 무엇일까. 일본 피부알레르기학회의 가와시마 마코토이사장의 얘기를 들어보자. 당시 사회 전체가 의료계에 등을 돌리고 부정적으로 생각하는 풍조가 강했습니다. 의사들이 너무 안심했던 게 원인이 아닌가 생각합니다. 스테로이드 연고는 전신에 어떠한 부작용도 없으니까 괜찮을 거라는 마음을 가지고 있었습니다. 그래서 환자들에게 약의 의미에 대해, 또 올바른 사용법이나 안전성에 대해 충분히 설명하지 않았던 것 같습니다. 덕분에 환자들은 스테로이드를 남용하면서 스테로이드 연고는 무서운 약 이라고 오해하게 됐죠. 다행인 것은 스테로이드 연고에 대한 논쟁이 피부과학회로 번져가면서 의사들이 반성하고, 심층적인 연구를 시작했다는 것이다. 그 결과는 어떠했을까? 지금 일본에서는 스테로이드 포비아를 갖고 있는 사람이 많지 않다. 물론 우리처럼 인터넷을 통해 정확하지 않은 정보를 교환하는 환자들이 있지만, 15년 전과 비교한다면 훨씬 좋아진 상태라고 한다. 아토피 비즈니스 광풍이 남긴 상처 여기서 굳이 다른 나라의 이야기를 자세히 쏟아내는 것은 우리나라가 일본이 겪어온 혼란과정을 그대로 닮아가고 있기 때문이다. 특히나 확인되지 않은 민간요법이 번지고 아토피에 좋다는 각종 제품들이 판을 치는 현상은 일본의 15년 전 상황을 보는 듯 하다. 일본의 얘기를 조금 더 해보자. 스테로이드 공포시대, 의사들이 방심하고 있는 사이 일본에서는 아토피 환자들을 돈벌이에 이용하는 ‘아토피 비즈니스’ 광풍이 몰아쳤다. 특히 쑥이나 보리 어린잎 등을 이용하라거나 스테로이드를 사용하지 않고 완치시키는 방법 등 탈스테로이드 요법과 관련된 도서들이 넘쳐났는데, 문제는 이런 책들이 전문의가 아닌 사람들이 집필하는 경우가 많았다는 것이다. 가와시마 마코토 이사장의 얘기를 들어보면 당시의 상황이 어땠는지 알 수 있다. 서점에 가면 이걸로 아토피를 완치했다고 말하는 책이 아주 많았습니다. 모두 이 물이 좋다. 온천이 좋다. 이 기름이 좋다. 이 식초가 좋다 하는 식이었죠. 그래서 아토피 비즈니스가 더 성행했습니다. 지금은 대부분 사라졌지만 특수한 치료, 일명 사기 치료도 유행했죠. 일본의 스테로이드에 대한 공포는 아토피 비즈니스의 범람으로 더 확산됐다고 할 수 있다. 일본 아토피협회는 아토피 비즈니스 업체들이 스테로이드 독약설을 유포했다며, ‘아토피 비즈니스의 3대 기업’을 꼬집어 비난하기도 한다. 협회 측에 따르면 O사의 완벽한 마케팅, C사의 교묘한 루머 작전, T병원 N의사의 부적절한 정보가 악덕 상술의 피해를 야기했다고 한다. 업체들은 아토피가 곧 돈벌이가 된다고 생각했고, 의료 시설 이외에 허가 받지 않은 곳에서의 불법 치료도 늘어났다. 심지어 고가의 중국 한방 투어까지 등장했고, 피부 관리실에서 우리 돈으로 2천만 원이나 사기 당하는 사례도 생겨났다. 온천수 요법도 크게 유행했는데, 온천에 가는 것뿐이 아니라 온천수를 택배로 보내주는 일도 많았다. 여러 가지 온천수를 섞거나 심지어 콜라와 섞은 온천수까지 등장했다니 그 심각성이 어느 정도였는지 짐작이 간다. 게다가 대부분 온천수를 사용할 때는 샴푸와 비누는 이것을 써야 한다며 묶음 상품으로 판매했고, 집에서 온천수를 사용하기 위해 수도공사를 해야 한다고 부추기는 경우도 많았다고 한다. 일본 아토피협회 고토다 야스히로 이사장은 “파는 사람들은 좋은 점만 말하고 절대 나쁜 부분을 말하지 않는다”며 “중학교 3학년 학생의 상식 수준에서 이해할 수 없는 부분이 있다면 그 물건을 피하는 것이 좋다”고 당부한다. 효과가 없는 상품을 말로 포장해서 구입을 강요하는 것을 아토피 비즈니스라고 합니다. 1990년대에는 여기에 빠지는 분들이 많았죠. 2000년에 협회에서 아토피 비즈니스 실태 조사를 했는데 스킨헤어용품을 사용하는 사례도 많았고, 온천수나 피부 관리실 등에 자동차 한 대를 살 수 있는 돈을 사기당한 경우도 있습니다. 상식적으로 이해할 수 없는 물건을 상상할 수 없는 금액을 주고 구입한 사례가 많더군요. 그래서 ‘아토피의 달인’들도 많이 늘었죠, 지금까지 많은 돈을 쓰면서 ‘달관’한 사람들을 말하는데, 그들은 ‘낫게 할 수 있으면 어디 해봐’하는 식으로 정부나 의사에 강한 불신을 드러내기도 했습니다. 아토피 비즈니스 광풍이 남긴 결과는 참혹했다. 증상이 약화된 환자들이 속출한 것이다. 심지어 아침에 일어나는 것을 힘들어하고 회사나 학교에 갈 수 없는 등 일상생활까지 힘들어진 환자가 점점 늘어났다. ‘의사 쇼핑’풍조도 만연했다. 치료를 받아도 금방 효과가 나타나지 않으니 이 의사 저 의사 찾아다니는 사람이 많았는데, 이는 오히려 정확한 진료와 치료를 방해할 뿐이었다. 어린아이들의 경우에는 극도의 식이 제한으로 피해를 본 경우도 많았다. 당시 일본 부모들은 먹을거리가 아토피의 원인이라고 생각하는 경우도 많았다. 그 결과 아이들은 제대로 성장하지 못했다고 한다. 이런 식이 제한은 아이와 부모 모두에게 스트레스를 주는 동시에 경제적인 부담까지 안겨줬다. 유기농 식품 등 안전하다고 하는 것만 먹이니 돈이 많이 드는 건 당연한 일. 그렇다면 일본은 어떻게 이러한 10년간의 대혼란을 어떻게 잠재웠을까. 피부 미용으로는 아토피가 낫지 않는다 여덣 살인 우와야 타쿠미와 세 살인 우와야 주운 남매는 어릴 때부터 아토피피부염을 앓고 있다. 아기 때는 피가 나도록 긁어서 밤에 잠을 못 자는 경우가 많았고 매일 밤 손에 장갑을 끼워줘야 할 정도로 증상이 심각했지만 지금은 두 아이 모두 피부에 아토피 흔적은 거의 없다. 엄마는 남매를 목욕시킨 후에는 항상 약한 스테로이드 연고와 보습제를 섞어 온몸에 발라준다. 그리고 염증이 조금이라도 보이면 바로 스테로이드 연고를 사용한다. 병원 처방에 따라 손, 다리, 목 등 부위별로 다른 연고를 사용한다. 남매의 엄마는 스테로이드에 대한 공포가 없어 보인다. “아이가 가려워서 심하게 긁으면 안쓰러워 보이죠. 이럴 땐 스테로이드 연고를 조금씩 발라서 가려움을 억제하는 게 좋은 것 같아요. 아이 피부 상태에 따라 부위별로 다른 연고를 사용하고 있죠” 타쿠미와 주운 남매 엄마뿐이 아니다. 일본 아토피 환자들의 인식은 과거 스테로이드 공포 시대와는 크게 달라져 있었다. 그들은 이제 아토피피부염이 면역질환이라는 것을 알고 있다. 10년간 계속된 스테로이드 연고에 대한 논란, 이를 잠재운 것은 의사나 병원이 아니라 최대규모의 아토피 환자 모임인 일본 아토피협회다. 스테로이드 공포 시대 이후 아토피 환자들이 겪은 고통을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 이들은 《피부미용 관리로는 절대 아토피가 낫지 않는다》, 《스테로이드 기피와 아토피 비즈니스》 등의 소책자를 마련해 스테로이드에 대한 편견을 없애는 데 노력했다. 또 아토피 환자들의 삶의 질을 높이기 위해 다양한 지원을 아끼지 않았다. 부적절한 치료를 받고 있는 환자들에게 좋은 의사를 소개해주기도 하고, 전화 상담을 하거나 환자들이 취직할 때 혹은 유치원에 들어갈 때 불이익을 받지 않도록 돕는 것도 이들의 역할. 다음은 일본 아토피협회 고토다 야스히로 이사장의 얘기다. 스테로이드 연고를 사용하다가 갑자기 중단한 후 피부뿐 아니라 전신 부작용이 발생하는 환자가 많아지는 것을 봤습니다. 그래서 스테로이드 연고를 사용하는 쪽으로 인식을 바꿔야겠다고 생각했죠. 우리는 의사들과 함께 스테로이드 연고를 올바르게 쓰는 방법을 연구하기 시작했습니다. 그래서 2000년 아토피피부염 가이드라인이라는 것이 나왔고 2008년에 약간 수정됐는데, 일본의 대부분의 의사가 이 가이드라인에 따라 치료하고 있습니다. 일본 정부가 제대로 대응하지 못한 탓에 아직도 민간요법과 스테로이드 포비아가 남아있긴 하지만, 가이드라인 덕에 스테로이드 연고에 대한 논란과 공포가 점점 잠잠해지고 있다고 생각합니다. 2000년 마침내 일본 후생상과 피부 알레르기학회는 ‘아토피피부염 치료 가이드라인’을 발표했다. 여기에서는 “아토피 피부의 염증을 빠르고 확실히 완화시켜주는 약물로, 의학적 효과와 안전성이 충분히 입증된 것은 스테로이드 연고가 유일하다”며 스테로이드 연고를 직접 언급하고 있다. 스테로이드 연고의 올바른 사용법을 담은 이 가이드라인은 바르는 횟수나 양뿐 아니라 연고 끊는 법까지 구체적으로 설명해 스테로이드 공포를 없애는 데 큰 역할을 하고 있다. 그럼 가이드라인은 아토피 환자들에게 어떻게 소개되고 있을까. 이를 자세히 알아보기 위해 제작팀은 오사카 후립병원 호흡기,알레르기 의료센터를 찾았다. 아토피피부염의 원인과 특성부터 치료법, 생활 관리법 등에 대해 자세한 설명을 듣고 있었다. 특히 스테로이드 연고 사용법과 관련해서는 직접 자신의 피부에 발라보며 실전에 대비한 연습까지 받았다. 병원에서 환자를 진료할 때도 마찬가지다. 의사들은 스테로이드 연고를 직접 몸에 발라주며 바르는 양과 방법을 설명하는 데 꽤 많은 시간을 할애한다. 옷을 벗겨 전체의 증상을 살펴본 다음에는 환자의 이야기를 듣는 데도 시간을 들인다고 한다. 처음 진료하는 환자의 경우 40~50분이 걸릴 정도. 과거에는 환자 교육이라는 것이 잘 이뤄지지 않았습니다. 그래서 환자들이 스테로이드 연고를 어디에 얼마나 발라야 하는지 잘 몰랐고, 좋지 않은 결과가 생겼죠. 교육을 통해 환자들이 올바른 지식을 갖게 해야만 악순환 없이 치료에 의욕을 보인다는 것을 알게 됐습니다. 우리도 처음 교육했을 때와 네 번의 교육이 끝난 후 엄마들의 반응이 많이 달랐습니다. 10년 전에 있었던 일본의 혼란이 한국에서 반복되지 않기를 바랍니다. 이 병원 가타오카 요코 교수의 말이다. 우리는 지금 스테로이드에 대한 공포 때문에 아주 큰 혼란을 겪고 있다. 스테로이드 연고에 대한 정확한 이해만이 이 혼란에서 조금이라도 빨리 벗어나는 길이다.  아토피 염증 치료에는 스테로이드가 효과적이다 가타오카 요코 교수의 말에 따르면, 스테로이드 연고의 첫 번째 목적은 지금 일어난 피부염증을 될 수 있는 한 빨리 없애는 것이다. 그는 스테로이드 연고가 염증을 치료하는 유일한 방법이라고 말한다. 간혹 연고를 발라도 소용이 없다는 사람이 있는데, 이것은 바르는 방법이 정확하지 않은 데서 기인한다고 볼 수 있다. 실제로 스테로이드 연고는 어떻게 사용하느냐에 따라 효과를 볼 수도, 증상이 더 악화될 수도 있다. 스테로이드 연고는 강도에 따라 5~7단계로 나뉜다. 이는 일반적으로 혈관 수축 정도를 기초로 정해진 것으로서, 가장 강한 클래스1의 연고는 클래스7의 연고와 비교해 1800배 이상 강한 것으로 알려져 있다. 어떤 단계의 연고를 사용하느냐는 환자의 나이와 부위, 염증 정도에 따라 달라지는데, 이것은 어디까지나 전문의가 판단해야 한다. ‘지난번보다 심해졌으니 강한 연고가 필요하다’고 엄마가 임의로 사용해서는 안 된다는 말이다. 아주 약한 강도는 어린아이의 얼굴에 사용해도 되지만, 어린아이는 강한 강도의 제품을 3주 이상 사용하는 것은 가급적 피해야 한다. 하지만 너무 낮은 강도의 연고를 사용하면 제대로 치료되지 않을 가능성이 높아 염증이 심할 때는 비교적 높은 연고를 사용해야 한다. 보통 증상이 약화된 첫 일주일간은 전문의의 처방에 따라 강한 연고를 하루 1~2회 바르는데, 증상이 호전되면 곧바로 낮은 강도로 바꾸고 횟수도 줄여야 한다. 또 증상에 따라 연고를 써야 할 때도 있지만 크림이나 로션에 섞어서 바르는 게 효과적일 때도 있다. 일반인은 이를 판단할 수 없으니 반드시 전문의의 처방에 따를 것. 스테로이드 연고는 또 신체부위에 따라 흡수율이 다르므로 부위에 따라 다른 강도를 선택해야 한다. 눈꺼풀이나 생식기처럼 흡수율이 높은 부위는 가장 약한 강도의 연고를 사용하고 바르는 양 역시 최소로 해야 한다. 몸통과 팔다리는 중증도의 연고를, 손과 발 그리고 태선화 병변에는 강한 연고를 바른다. 하지만 이 역시 일반인이 판단할 수 없으므로 전문의의 지시에 따라야 한다. 특히 얼굴에 바를 때는 눈은 피하고 지시된 부위만 발라야 안전하다. 바르는 양도 중요한데, 확실한 치료 효과를 얻기 위해서는 아주 적은 양보다는 적정량을 사용해야 한다. 가장 이해하기 쉬운 방법은 튜브로 되어 있어 짰을 때 보통 5mm굵기로 나오는 연고를 성인 손바닥 한 마디만큼 채웠을 때의 양을 1단위로 정하는 것이다. 이를 1FTU, 즉 Finger Tip Unit이라 하는데 이 정도를 어른이 두 손으로 펼쳤을 때의 면적만큼 바르는 것이 기본이다. 이 정도를 바르면 그 부위에 휴지를 올렸을 때 흔들어도 휴지가 떨어지지 않으며, 빛에 비춰보면 약간 반짝이는 정도다. 성인을 기준으로 보면 하루에 5~10g 이하의 양을 3개월 이하로 발라야 한다. 바르는 횟수는 아침저녁으로 하루 2회, 목욕 후에 바르는 것이 기본이지만 경우에 따라 1일 1~4회, 주 2~3회가 될 수 있으니 의사의 지시에 따른다. 또 전문의의 지시 없이 약을 바른 부위를 천이나 반창고 등으로 덮어씌우면 안 되며, 환부를 감추기 위해 스킨케어등 다른 피부 외용제를 덧발라서도 안 된다. 특히 어린아이는 연고를 바른 부위를 기저귀나 팬티로 꽉 조이면 약물이 지나치게 흡수되어 전신 작용을 나타낼 수 있으니 주의할 것. 스테로이드 연고를 중단할 때는 갑자기 끊지 말고 서서히 강도와 양을 줄여야 한다. 앞서 설명했지만 체내 스테로이드 호르몬의 리듬이 정상으로 회복될 때까지는 시간의 여유가 필요하기 때문이다. |
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