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Tea : 녹차가 건강에 좋은 것 만은 아니다

- 지나친 이뇨 작용
- 과장된 효능

위상 장상을 나쁘게 하는 식품이 왜 건강에 좋은 것으로 잘못 알려져 있을까?

그것은 그 식품에 함유된 한 가지 성분의 효능만 보기 때문이다. 녹차를 예로 들어보자. 확실히 녹차에 많이 함유되어 있는 카테킨에는 살균 효과와 항산화 작용이 있다. 여기에서 녹차를 많이 마시면 장수한다든가 암 예방에 좋다는 이야기가 생긴 것이다. 그러나 나는 이러한 '카테킨 신화'에 진작부터 의문을 가지고 있었다. 그것은 앞에서도 언급한 바와 같이, "차를 많이 마시는 사람의 위상은 나쁘다"라는 임상 데이터가 나와 있기 때문이다. 녹차에 함유되어 있는 카테킨이 항산화 작용이 있는 폴리페놀의 일종이라는 것은 틀림없는 사실이다. 그러나 이 카테킨은 몇개가 결합하면 '타닌'이라고 불리는 물질이 된다. 타닌은 식물이 가지고 있는 '떫은 성분'이다. 감의 떫은 맛도 타닌 때문이다. 그런데 타닌은 상당히 산화되기 쉬운 성질을 가지고 있어 불에 가하거나 공기와 접촉하면 쉽게 '타닌산'으로 변한다. 그리고 이 타닌산에는 단백질을 응고시키는 작용이 있다. 여기서부터는 나의 가설인데, 녹차에 함유된 타닌산이 위 점막을 손상시켜 위상을 나쁘게 하는 것이라고 본다.

실제로 타닌산을 많이 함유한 차(녹차, 중국 차, 홍차, 커피, 삼백초차, 두충차 등)를 평소에 자주 마시는 사람의 위를 내시경으로 보면, 점막이 얇아져 있는 위축성 변화를 볼 수 있는 경우가 많다. 만성 위축성 변화, 또는 위축성 위염이 위암이 되기 쉽다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. (...) 차 종류가 초래하는 위험은 이것뿐만이 아니다. 현재 시판 중인 차들은 대개 재배과정에서 농약이 사용되고 있다. 잔여 농약이나 타닌산, 카페인의 영향을 생각하면, 차를 물 대신에 마시는 것은 권할 만한 것이 못 된다. 이처럼 잘못된 정보를 많은 사람들이 믿게 된 것은 현대 의학이 인간의 몸을 전체적으로 보지 않기 때문이다. 우리의 몸은 전부 연결되어 있다. 한 부분에 좋은 작용을 하는 성분이 함유되어 있다고 해서 그것이 몸전체에 좋다고는 할 수 없다. "나무만 보고 숲을 보지 못한다"라는 옛말이 있듯이, 음식물도 거기에 들어 있는 하나의 성분만을 보고 몸에 좋은지 나쁜지를 결정해서는 안 된다.

급증하는 녹차소비 ‘일본선 경고’
위 내시경 전문의 신야 히로미 박사의 건강론

최근 녹차 소비를 보면 녹차를 마시고자 하는 이들이 늘고 있다. 녹차 소비증가율은 숙취 해소 등 이런 저런 이유 때문이다. 하지만 신야 박사의 주장은 다르다.
위장에 안 좋은 음식이 왜 건강에 좋다고 하나….
확실히 녹차에 많이 포함되어 있는 카테킨에는 살균효과와 항산화 작용이 있다. 때문에 일본차를 많이 마시면 오래 산다던가, 암 예방에 연관지어진다는 스토리가 탄생된다. 하지만 신야 박사는 ‘카테킨 신화’에 전부터 의문을 갖고 있다. 그것은 ‘차를 많이 마시는 사람의 위가 나쁘다’고 하는 임상 데이터 때문이다.
차에 포함되어 있는 카테킨이 항산화 작용을 갖는 폴리페놀의 일종인 것은 틀림없다. 하지만 카테킨은 몇개 결합하면 ‘타닌(tannin)’이 된다. 타닌은 식물이 갖고 있는 ‘떫음’의 성분으로, 산화되기 쉬운 성질을 갖고 있어 열탕이나 공기에 닿아지는 것에 따라 ‘타닌산’으로 변화된다. 그리고 타닌산에는 타닌팩을 응고시키는 움직임이 있다. 여기서 신야 박사는 차가 포함하고 있는 타닌산이 위점막과 위상에 나쁜 영향을 주고 있다고 주장하고 있다.
차가 초래하는 위험은 그뿐만이 아니다. 현재 시판되고 있는 많은 차들은 재배과정에서 농약이 사용되고 있다. 남아있는 농약이랑 타닌산, 더욱이 카페인의 영향을 생각하면 차를 물 대신 마시는 것은 자제하는 게 좋다고 신야 박사는 강조하고 있다. 차를 좋아한다면 무농약 재배의 차 잎을 사용, 비교적 위점막에 해롭지 않게 하기 위해 공복 시기를 피해 식후에 마시는 게 좋다. 또한 일일 2∼3잔정도 마시는 것이 좋다.

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녹차가 유방암을 예방하는 효과가 없는 것으로 나타났다.
2010.10.30일 토쿄 일본 국립암센터 연구팀이 `유방암연구저널`에 밝힌 약 5만4000명 가량 여성을 대상으로 한 연구결과에 의하면 녹차를 마시는 것과 유방암 발병 위험간 연관성이 없는 것으로 나타났다. 과거 진행된 체외 실험과 동물 실험 결과에 의하면 녹차가 유방암을 예방하는데 효과적인 것으로 나타난 바 있지만 인체 대상 실험에서는 이에 대한 확증적인 결과가 나타나지 않았지만 이번 연구결과 인체에서는 연관성이 없는 것으로 나타났다. 5년에 걸친 이번 연구결과 주 당 1컵 이하 녹차를 마시는 여성의 경우 유방암 발병율은 12% 인데 비해 하루 5잔 이상 마신 여성의 경우에는 27% 인 것으로 나타났다. 연구팀은 "녹차를 마신 양이나 녹차 타입과 관계없이 녹차를 마시는 것이 유방암 발병 위험을 낮추지 않을 것 같다"라고 강조했다.