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뇌종양 : 왕성한 활동에 비해 다른 부위에 비하여 드물다

- 뇌에게서 배운다

뇌종양은 종양이 두개골 안에 공간을 차지하고 있어 두 개내압(intracranial pressure, ICP)을 상승시킨다. 성인은 대부분 신경교세포(glial cells)에서 시작한다. 성인에서 50~70대가 발병률이 높으며, 흔히 나타나는종양은 천막상 종양(supratentorial tumor)이다. 중추신경계에 발생한 뇌종양이 다른 곳으로 전이되는 경우는 드물지만, 중추신경계의 기능을 손상시키거나 중추신경에 직접적으로 작용하여 두 개내압을 상승시키고 심하면 죽음에 이르게 한다.
1차적 뇌종양은 중추신경계 내에 있고 다른 부위로 잘 전이되지 않으나, 2차적 뇌종양은 폐-유방-신장-위장관 같은 다른 부위에서 전이된 것으로 악성이다. 암은 정상적인 뇌 조직을 압박하여 이로 인해 뇌부종, 두 개내압 상승, 국소적 신경계 결손, 뇌척수액 흐름 폐색, 뇌하수체 기능장애 등의 같은 증상을 유발한다.

▣ 원인
정확한 원인은 모른다.
- 유전
- 태아발달 장애
- 이온화된 방사선
- 전기자장 영역
- 환경적 위험
- 식이
- 바이러스
- 뇌손상

▣ 발생빈도
1995년도 미국의 통계에 의하면 원발성 뇌종양은 인구 10만 명당 10.9 명 꼴로 연간 2만 8천 5백 명이 발생하며 뇌전이암은 8만 명 이상이 진단되었다.
우리나라의 통계로 중앙암등록본부의 뇌종양 등록 자료를 보면, 원발성 뇌종양은 인구 10만 명당 3.1명이 발생하는 것으로 보고 되었으나 자료의 누락이 많아서 실제 발생 환자수는 원발성 뇌종양이 연간 4,000명 정도이고, 전이성 뇌종양까지 합치면 한 해 1만 명 정도의 뇌종양 환자가 우리나라에서 발생하는 것으로 볼 수 있다.

▣ 분류
뇌종양은 다음과 같은 기준에 따라서 분류한다.
▶ 첫째, 발생하는 부위에 따라서 원발성과 전이성으로 구분합니다. 뇌 조직이나 뇌막 등에서 발생하는 경우 원발성 뇌종양이라고 하며 신체의 다른 암으로부터 혈관을 타고 뇌로 전이된 경우를 전이성 혹은 이차성 뇌종양이라고 합니다.
▶ 둘째, 악성도에 따라서 구분하면 악성 뇌종양(악성 신경교종, 뇌전이암)과 양성 뇌종양(뇌수막종, 청신경초종, 뇌하수체종양, 양성 신경교종 등)으로 나눌 수 있습니다.