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겨울철 실내온도가 높아지면 비만이 촉진될 수 있다

겨울철 실내온도가 높아지면 비만이 촉진될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

영국 런던 유니버시티 칼리지(UCL) 역학-공중보건과교수 피오나 존슨(Fiona Johnson) 박사는 겨울철 실내온도가 높아지면 에너지 소모 감소와 함께 열을 만들어 내는 신체기능이 저하돼 자연스럽게 체중이 증가할 수 있다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 24일 보도했다.

존슨 박사는 주거공간의 열쾌적(thermal comfort) 수준이 높아지고 실내에서 보내는 시간이 많아짐에 따라 겨울의 계절적 추위 노출이 줄고 열을 만들어내기 위한 신체의 에너지 연소기능이 떨어지면서 비만을 부채질하고 있다고 밝히고 미국, 영국 등 선진국들의 비만인구가 급증하고 있는 것도 이와 연관이 있을 수 있다고 말했다.

인간의 갈색지방(brown fat)은 저장용인 백색지방(white fat)과는 달리 차가운 기온 노출 등 필요할 때 에너지를 연소시켜 몸에 열을 만드는 일을 하는 데 쾌적한 온도의 실내에서 보내는 시간이 많으면 갈색지방의 기능은 퇴화될 수 밖에 없다고 존슨 박사는 설명했다.

따듯한 공간에서 보내는 시간이 많아지면 갈색지방이 손실되면서 에너지 연소기능도 저하된다는 연구결과들도 있다고 그는 지적했다.

에너지 연소가 줄어들면 신체의 에너지 균형이 깨지면서 체중증가와 비만으로 이어질 수 밖에 없다는 것이다.

존슨 박사는 비만은 나쁜 식사습관과 운동부족도 큰 문제지만 이에 못지 않게 겨울철 실내온도도 비만을 부추기는 요인이 될 수 있다면서 빌딩의 겨울철 실내온도를 내리는 것이 비만문제를 해결하고 이산화탄소 방출도 줄일 수 있는 한 가지 방법이 될 수 있을 것이라고 말했다.


 

살 빼는 옷
[서울신문 나우뉴스]

'다이어트나 운동 없이는 날씬해질 수 없을까'라고 꿈꾸는 모든 사람을 위한 '해답'이 나왔다.

이는 미국항공우주국(NASA)의 한 과학자가 입기만 해도 하루 최대 500칼로리(kcal)를 소모할 수 있다는 옷을 개발해 화제가 되고 있는 것.

'콜드 숄더'(The Cold Shoulder)라는 이 겉옷은 조끼 형태로, '한랭 노출'이라는 과학적인 방법을 사용한 것이다. 한랭 노출을 통한 열량 소비는 지난 수십 년간에 걸쳐 NASA를 비롯한 여러 기관의 학자들이 연구하던 것이다. 일반적으로 수영은 열량을 소비하기 쉬운 운동으로 꼽히는데 이는 물에 들어가 몸이 차가워지면 몸이 체온을 되찾으려고 열량을 소비하기 시작하기 때문이다.

지금까지 이런 한랭 노출을 사용한 다이어트 방법으로 찬물에 들어가는 것 등이 고안되었지만, 모두 통증이나 불편함을 수반해왔다. 그런데 NASA 제트추진연구소(JPL) 방문과학자이자 캘리포니아대 교수인 웨인 헤이스 박사가 한랭 노출을 '부드럽게' 적용해 열량을 소모하는 법을 고안했다는 것이다. 허리와 어깨를 차갑게 하기 위해 특수 제작한 조끼를 입는 간단한 방법으로 소파에서 빈둥거릴 때도 몸이 체온을 되찾기 위해 열량을 소비한다는 것이다.

헤이스 박사는 "실제로 어깨와 허리는 에너지를 연소하는 갈색지방 조직이 있어 한랭 노출에 최적의 장소"라고 말한다.

그는 각고의 노력 끝에 시제품 개발에 성공했고 인체 테스트로 효과를 확인했다. 앤서니 피터라는 이름의 남성은 이 조끼를 3주간 착용해 몸무게 303파운드(약 137kg)에서 288파운드(약 130kg)로 줄어 15파운드(약 6.8kg) 감량에 성공했다. 실제 공개된 사진에서도 불룩한 배 부위 살이 착용 전과 후에 큰 차이를 보였다. 같은 기간(3주) 다른 한 여성은 5파운드(약 2.2kg), 헤이스 박사 자신도 7파운드(약 3.1kg) 감량에 성공했다.

14주간 운동과 다이어트만 했던 닉 해밀턴은 이후 2주간 조끼 착용도 병행했다. 그 결과, 운동과 다이어트만 했던 14주 동안에는 체지방 지수 감소가 들쑥날쑥했지만 조끼 착용을 병행하면서부터는 체지방이 급속도로 빠진 것으로 확인됐다.

몸을 계속 차게 하는 것이 고통스럽고 불편하다고 생각할 수 있지만, 착용시에만 약간 차갑고 그후엔 익숙해지며 오히려 어깨와 허리 근육통을 줄일 수 있다고 헤이스 박사는 설명한다.

헤이스 박사는 "조끼를 하루에 2시간씩만 일주일만 착용해도 지방 1파운드(0.45kg)를 태울 수 있다"면서 "이는 식이요법을 통한 지방 연소보다 2배 이상 높은 수치"라고 설명했다.

헤이스 박사는 이 옷을 상용화하기 위해 유명 크라우드펀딩 사이트인 킥스타터를 통해 출자금을 모으고 있다. 목표액은 1만 3500달러였지만, 현재까지 12만 8330달러를 모았다.

후원자가 100달러 이상 지원하면 콜드 숄더 조끼 외에 '콜드 워 온 팻'(The Cold War on Fat)이라는 전자책 PDF 파일을 제공한다. 또 125달러 이상 지원하면 이 조끼와 전자책 파일 외에 목을 차게 해주는 '콜드 넥'(Cold Neck) 랩을 제공한다. 이번 이벤트는 오는 2월 13일까지 진행되며 배송은 오는 4월 중 전 세계에 가능하다. 배송비는 아직 정해지지 않았다.

한편 이번 소식은 워싱턴포스트, 사이언스데일리, 데일리메일, 와이어드, 허핑턴포스트 등에도 소개됐다.

윤태희 기자th20022@seoul.co.kr