환경호르몬 : 플라스틱, 비스페놀A

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플라스틱, 비스페놀A

폴리머
- 폴리카본 : 비스페놀 A, 환경물질
- 영문 위키 : 비스페놀 A

수정처럼 맑고 투명한 21세기 최상의 신소재-폴리카보네이트


폴리카보네이트로 만들어지는 것들은 주변에 너무나도 많다. 열에 강하고 파손되지 않는 ‘유리’로서 온갖 제품들에 사용되고 있다. 물병, 생수통, 젖병, 식기, 컵, CD, 신호등, 헬멧, 방음벽, 공준전화 부스, 실내체육관, 온실, 식물원, 유리대용시설 등.

▶경이로운 접착제-에폭시 수지
에폭시 수지도 폴리카보네이트만큼이나 낯선 용어이다. 하지만, 실제 우리주위에 아주 많다. 에폭시 수지 역시 가공되어 쓰이는 원료인데 기계적, 화학적 물성이 아주 뛰어나 토목, 건축, 전기, 점착, 도료, 보호도장, 통조림 드럼관의 코팅 등 많은 분야에 쓰이고 있다.
가장 쉽게 쓰이는 제품이 접착제인데 에폭시 수지는 금속, 목재, 시멘트, 플라스틱 등 거의 모든 것에 접착시킬 수가 있다. 예를 들면 금속과 시멘트처럼 전혀 다른 두 물질의 접착도 에폭시 수지로 한다. 온돌마루나 합판마루 등을 시공할 때 그 아랫부분에 붙이는 것도 대부분 에폭시 수지를 원료로 한 접착제이다. 또, 도료(페인트)분야에도 많이 쓰인다. 공장이나 공공장소 바닥에 녹색이나 하늘색 등의 페인트로 약간 폭신하게 도장되어 있는 걸 볼 수 있는데 그 도료가 바로 에폭시 도료이다.
우리가 에폭시 수지를 많이 볼 수 있는 곳이 뜻밖에도 바로 팬시점이다. 에폭시 수지로 만든 스티커, 핸드폰 액세사리, 열쇠고리, 부착하는 안내판(초보운전, 미세요, 당기세요, 같은 글씨 새겨져있는 것) 등등. 이것들도 모두 에폭시 수지로 만들어진다. 폭신한 플라스틱 같은 것이다.
많이 문제가 되어 제기된 부분이 바로 캔 음료인데 음료 캔의 이음부에 사용하는 코팅제로 에폭시수지를 쓰는데 겨울에 따뜻한 캔음료를 먹기 위해 데우게 되면 에폭시 수지로부터 비스페놀 A가 나오는 것으로 알려져 있다. 캔 뿐 아니라 병뚜껑 안쪽에 코팅으로도 씌인다.
1996년 한 해 동안 생산된 비스페놀 A의 양은 16억 파운드에 이른다. 비스페놀 A는 DES와 분자 구조가 가장 비슷한 물질이다. 다우 케미컬 사는 비스페놀 A로 1년에 10억 달러가 넘는 매출을 올리고 있다고 발표했다.



위험하다는 주장

미국의 스탠포드대학 의학부의 연구 그룹에서 유방암 세포에 대한 실험을 하고 있었는데, 정체불명의 물질이 그 세포에 난포호르몬처럼 작용하여 증식시키고 있는 것을 발견하게 된다. 이것이 무엇인가를 조사한 결과 폴리카보네이트제의 시험관에서 미량 녹아 나오고 있는 비스페놀 A라는 것을 알게 된다. 비스페놀 A는 불과 2~5ppb로 유방암 세포를 증식시켰던 것이다. 그러나 조직 실험이 아니라 실제로 인체에 들어간 비스페놀 A가 암 조직에 영향을 미치는가에 대해서는 의견이 분분하다.
인체에 대해서도 비스페놀 A가 호르몬을 교란시켜 여성호르몬처럼(에스트로겐) 비슷하게 작용을 한다는 정도이다. 미국에서는 음료수 캔에 들어있는 비스페놀 A가 남성의 정자수 감소의 주범이라는 연구결과도 나왔고, 미국의 케이스 웨스턴 리저브대학에서 비스페놀 A로 동물의 유방과 생식기를 손상시키고 생식세포까지 비정상적으로 분열시킨다는 동물실험의 연구결과가 발표(2003년)되기도 했다. 인체에 대한 비스페놀 A의 영향, 그리고 태아에게 미치는 범위, 동물계, 생태계 전반에 걸친 영향에 대해서는 아직 상세하기 파악되지 않고 있으며 “내분비 교란작용을 나타낼 가능성이 있는 물질”로 분류되어 있을 뿐이다.

젖병 한 개 4만원 … 두 달 새 폭등 왜?

미국 FDA(식품의약품 안전국)가 승인한 폴리카보네이트가 아기 젖병의 소재로서는 이 지구상에 존재하는 물질 중 최고의 소재로 꼽혀 왔다

  엄마들 “아기 입에 들어가는데 …” 비싸도 스테인리스·BPA프리 찾아
   - [중앙일보] 입력 2011.05.18 박태균 식품의약전문기자

6개월 된 쌍둥이 남매를 키우고 있는 주부 김유진(32·서울 중구)씨는 6일 젖병을 사러 백화점에 갔다가 가격표를 보곤 깜짝 놀랐다.
스테인리스 재질 젖병 한 개가 4만2000원(200mL)이나 해 평소 쓰던 제품보다 8배나 비쌌기 때문이다. 그래서 애용하던 젖병(5000원대)을 찾았지만 아무리 둘러봐도 없었다. 판매 직원은 “플라스틱 젖병엔 ‘환경호르몬’이 들어 있다고 소문이 나 엄마들이 외면하는 바람에 진열대에서 뺐다”고 말했다. 김씨는 할 수 없이 스테인리스 젖병을 샀다. 　한 아이를 키우는 데 보통 10개 이상 필요한 젖병값이 최근 들어 3∼8배까지 올라 신생아를 둔 가정의 부담이 커지고 있다. 가격 상승의 발단은 널리 사용돼온 저가의 폴리카보네이트 재질 젖병에 내분비계 교란 의심물질(환경호르몬)인 비스페놀A(BPA)가 함유된 사실이 드러나면서 고가의 ‘BPA 프리(free)’ 젖병으로 대체되고 있기 때문이다. 이들 BPA프리 젖병은 ‘무(無)환경호르몬’으로 표시돼 1만4000~2만원에 팔리고 있다.
　5000~6000원이면 살 수 있었던 젖병값이 갑자기 치솟자 젖먹이를 둔 엄마들이 당황하고 있다. 이런 상황은 올 3월 식품의약품안전청이 비스페놀A 함유 젖병의 전면 금지 방안을 행정 예고하면서 벌어지고 있다. 이르면 내년 하반기부터 비스페놀A 함유 젖병 사용이 금지되는 것으로 알려지면서 일부 젖병 제조업체들도 비스페놀A 함유 젖병 제조를 중단했다. 식약청의 이 같은 움직임은 캐나다·유럽연합(EU)이 비스페놀A 함유 유아용 젖병에 대한 제조·수입·판매를 금지한 데 따른 조치다. 하지만 미국에선 6개 주만 비스페놀A 함유 젖병의 판매 금지를 검토하고 있으며 일본은 아직 이렇다 할 움직임이 없다. 더구나 식약청은 폴리카보네이트 젖병 15종류에 대해 비스페놀A 검출 여부를 검사했지만 모두 나오지 않았다. 식약청 전대훈 연구관은 “비스페놀A 함유 젖병 사용을 금지한 것은 젖먹이들의 건강을 위해 이뤄진 것이므로 너무 걱정할 필요는 없다”고 말했다.
　문제는 비스페놀A가 없는 젖병도 성조숙증, 생식기능 저하, 정자 수 감소 등 환경호르몬 논란에서 자유롭지 않다는 연구 결과가 나왔다는 점이다. 독일의 연구그룹인 프라운호퍼 공정공학 및 포장연구소 강릉센터 윤찬석 박사는 “‘BPA 프리’라고 광고하는 제품에서 BPA 함유 제품보다 더 많은 양의 여성호르몬 활성 물질이 검출된다면 굳이 고가의 제품을 구입할 필요가 없다”고 지적했다. 성균관대 약대 이병무(대한독성학회장) 교수는 “최근 BPA에 대한 규제 움직임이 과학적인 독성 연구보다는 정서적인 관점이 강조되는 것 같아 안타깝다”고 말했다. 서병성/강북삼성병원 산업의학과장: 어떤 플라스틱 제품이라도 환경호르몬이 다 포함돼 있습니다. 함유가 돼있는 것과 우리 몸에 들어오는 것은 별개의 문제로 생각하셔야 되고요. 따라서 파손되지 않도록 주의만하면 사용이 편리하고 저렴한 플라스틱 제품도 크게 우려하지 않고 쓸 수 있다는 설명입니다.

비스페놀A, 당뇨·심장질환과는 무관

플라스틱에 첨가하는 물질인 비스페놀 A(BPA)가 당뇨, 심장질환, 관상동맥 질환과 연관 가능성이 있다는 충격적인 연구결과의 사실여부가 의문스럽다는 전문가검토 논문이 학술지 'PLOS One'에 발표됐다.
미국 펜실베니아 주립대학교, 메릴랜드 대학교, 에모리대학교 연구진은 과거 과학계에서 BPA와 만성 질환의 연관성을 확인할 때 사용한 '국가보건영양조사(NHANES)'의 데이터를 검토하고 존스홉킨스 대학교 수학자를 통해 분석한 결과 소변 중 BPA와 심장질환 혹은 당뇨는 연관성이 없다고 결론지었다.
연구진의 발표에 따르면 2008년 연구결과와 2010년, 2011년 발표된 다른 두 건의 BPA 관련 연구자료에는 경계증상이 나타난 환자, 즉 당뇨병은 아니지만 당뇨 증상을 보이는 응답자가 포함된 사실을 확인했으며, 이들을 제외하면 BPA와 당뇨와의 연관성은 사라졌다고 밝혔다.
또 심장질환 관련 연구에서도 BPA 농도가 가장 높은 6명이 자료 도출 시 제외된 사실이 확인됐으며, 이들 6명 모두 심장질환이 발생하지 않았고 이들을 포함시키더라도 BPA와 중증 심장질환과의 연관성은 나타나지 않았다고 말했다.
연구진은 이 같은 분석결과가 BPA가 당뇨와 심장질환에 위해요소인지 아닌지의 여부를 밝히지는 못하지만, NHANES 조사 자료와 같은 단면적인 조사결과를 토대로 도출된 내용은 BPA처럼 지속기간이 짧은 화학물질과 만성 질환과의 연관성을 판단하기에 부적절하다는 것을 보여준다고 설명했다.
한편, NHANES 데이터는 그 영향력으로 인해 BPA가 유해하다는 믿음을 더욱 공고히 만드는데 일조해 왔으며, 설치류 대상 연구에서는 저용량이더라도 '내분비 교란물질'로 작용하는 것으로 알려졌다. 특히 2008년 "Journal of the American Medical Association"에 발표된 연구에서는 2003년과 2004년의 NHANES 데이터를 활용해 성인 약 1,500명의 자료를 분석한 결과 소변 중 BPA 함량이 높은 사람은 심장질환과 당뇨 발생률이 높다고 발표되어 큰 논란이 됐다.

초등학생 비스페놀 노출

서울대병원이 서울과 울산 등 5개 도시의 초등학교 3, 4학년 1천여 명의 소변을 채집해 비스페놀 A의 농도를 측정한 결과입니다.
검사 대상 모든 어린이에게서 비스페놀 A가 검출됐습니다.
검출량은 개인에 따라 0.16단위에서 125단위까지 최고 780배나 차이가 납니다.
문제는 비스페놀 A의 농도가 짙을수록 어린이들의 인지 기능이 떨어진다는 점입니다.
그래프에서 보시는 것처럼 비스페놀 A의 농도가 짙을수록 학습 능력은 떨어지고, 행동 장애 지수는 올라갔습니다.
비스페놀 A가 10배 높아질 때마다 불안, 우울 지수는 107%, 사회성 문제 지수는 122%씩 증가하는 것으로 조사됐습니다.
비스페놀 수치가 높은 아이의 경우 학습 능력 장애와 우울증이 심각하게 나타날 수 있다는 얘기입니다.

[홍순범/서울대병원 소아정신과 교수 : 도파민은 뇌의 주의력이나 신경전달물질로서 신경과 신경을 연결하는 효율성과 관련이 있는 물질인데요, 도파민의 균형에 비스페놀 A가 영향을 주는 것 정도로 추정을 하고 있습니다.]
비스페놀 A는 24시간이 지나면 절반이 몸 밖으로 빠져나가지만, 매일 체내에 들어올 경우 항상 몸에 쌓여 있는 상태가 됩니다.

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