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체험담을 이용한 쇼닥터, 건강쇼
위험정보의 비대칭성
- 왜 언론은 위험정보를 좋아하는가 ? 모두 야한 것을 좋아한다
- 체험담이 과학을 이긴다
- 상투적 표현 : 스토리성
- 생생함의 함정
쇼닥터 대한 실효성 있는 처벌 필요
경제적 이익 위해 쇼닥터-방송사-홈쇼핑 연계
김순례 의원, 복지부-방통위 합동모니터링단 구축 주문
김대영 기자등록 2019.10.22 11:28
[한의신문=김대영 기자] 허무맹랑한 의료정보로 시청자를 현혹하는 일명 쇼닥터에 대한 실효성 있는 처벌이 필요하다는 주장이다.
지난 21일 보건복지부 종합 국정감사에서 자유한국당 김순례 의원은 경제적 이익을 위해 방송사와 홈쇼핑, 쇼닥터가 연계해 이뤄지고 있는 실상을 고발했다.
특히 김 의원은 시청률을 높이려는 방송국과 건강(기능)식품을 팔기에 여념이 없는 홈쇼핑 채널, 이를 이용해 본인의 인지도를 높여 경제적 이익을 창출하려는 쇼닥터들 간에 이익이 맞물려 더욱 기승을 부리고 있다는 의혹을 제기했다.
김 의원은 “어제 저녁 MBN 건강프로그램에서 새싹보리가 몸에 좋다는 내용이 나오자 의사, 한의사, 영양학박사들이 침이 마르게 칭찬하더라. 그런데 같은 시간 NS쇼핑에서 새싹보리를 판매하고 있었다”고 했다.
실제로 김순례 의원실에서 지난 1년간 종편 건강프로그램과 홈쇼핑채널이 연계해 상품 판매한 경우를 분석한 결과 39건이 확인됐다.
김 의원은 “이경제 한의사의 경우 대한한의사협회에서 3차례나 제재 받았고 지난 5년간 방송통신위원회를 통해 쇼닥터 출연 관련 제재조치 받은 것도 20건이 넘는다. 그러나 보건복지부 차원에서 이런 쇼닥터에 대한 면허정지 등 강력한 조치가 한번도 없었다”며 “문제가 매우 심각하다. 방송통신위원회와 (보건복지부가) 합동모니터링단을 구성해 제도적인 장치를 마련해줘야 한다”고 촉구했다.
이날 참고인으로 참석한 김재석 한의사 겸 유투버(페인랩)는 쇼닥터에 대한 실효성 있는 제재를 요청했다.
물파스가 중풍예방에 도움이 된다고 한 이경제 한의사의 발언이 논란이 되자 쇼닥터 문제를 제기한 바 있는 김재석 한의사는 “아무래도 쇼닥터는 의료인이기 이전에 사업가”라며 “그렇기 때문에 방송을 본인의 인지도를 높이고 홍보를 통해 자신의 건강(기능)식품을 팔기 위한 목적으로 나오는 경우가 많다”고 지적했다.
이어 “10년 전부터 의협이나 한의협에서 쇼닥터에 대한 제재를 계속 해왔다. 하지만 이러한 제재들이 보건복지부와 연계되지 않아 면허권에는 아무런 지장이 없었다. 그래서 계속 활동하고 있는 것”이라며 “환자들이 잘못된 정보로 건강을 악화시켜 오는 경우가 있다. 한의사 입장에서는 영상진단이나 혈액검사를 통해 객관적 진료를 하고 있음에도 (쇼닥터로 인해) 이미지에 피해를 받는 경우가 적지 않다. 협회에서 제재해도 보건복지부에서는 환자에게 크게 위해를 끼치지 않았다는 이유만으로 흐지부지되는 경우가 제일 많다. 협회에서 징계가 내려지면 연계해 방송에 나오지 못하도록 조치를 취해줬으면 한다”고 했다.
이에대해 보건복지부 박능후 장관은 “식품이건 의약품이건 건기식이건 간에 유용성과 유해성은 관련 전문가 집단이 판단해줘야 한다. 의협이나 한의협에서 유해하다고 판단해 협회차원에서 제재를 가했음에도 불구하고 복지부가 연계해 조치를 하지 않았다는 부분은 잘못됐다”며 “제안한 합동모니터링단도 하나의 방안이 될 것이고 그것이 작동되기 전이라도 전문가 단체에서 유해하다고 판정해 제재를 가했을 경우 저희에게 통보해주면 그것에 근거해 상응하는 조치를 취하겠다”고 답했다.
식품의약품안전처 이의경 처장도 “의학적 근거에 입각하지 않은 쇼닥터 활동으로 건기식이나 다른 식품이 온라인을 통해 불법적으로 팔리는 일은 없는지 복지부와 함께 모니터링 작업에 참여해 국민이 오도되는 피해를 받는 일이 없도록 점검하고 조치하겠다”고 했다.
한편 쇼닥터 문제와 관련해 국정감사 증인으로 채택됐던 이경제 한의사가 일본 국제학술세미나 참석을 이유로 이날 불출석해 논란이 됐다.
김순례 의원은 질의에 앞서 의사진행발언을 통해 “이경제 한의사가 제출한 학술세미나 초청장을 보니 도착일시가 9월 25일 밤 11시다. 업체측에 확인하니 그 다음날인 26일 전화, 문자 등으로 체크하려했으나 연락이 되지 않아 27일 쯤 연락이 된 것으로 기억한다는 답을 받았다. 그런데 증인채택 의결 날자는 그 이틀 전인 9월24일이었고 이경제 한의사가 증인채택됐다는 기사도 이미 나간 상태였다. (증인출석 요구서가) 이경제 한의사 측에 도달한 시간은 26일 오전 9시 16분이니 결국 국회 증인 출석을 피하기 위해 뒤늦게 학술세미나 참석을 선택한 것으로 보여진다”며 “국회 국정감사를 의도적으로 기피한 것 뿐만 아니라 국민의 알권리를 짓밟은 행위에 대해 위원회에서 단호한 조치가 필요하다. 사법적 절차를 즉각 밟을 수 있도록 위원장과 여야 의원들의 의견을 모아달라”고 요청했다.
국회 보건복지위원회 김세연 위원장은 “국회 국감 증인채택 후 납득하기 어려운 사유로 불출석한 것이 사실이라면 국회 권위를 훼손한 행위”라고 공감했다.
이어 “증인으로 채택되더라도 출석 3일 전까지 불출석 사유서를 제출하면 출석하지 않아도 된다. 이런때 취할 수 있는 방법은 2가지다. 하나는 사유의 적정성에 대한 것으로 동행명령을 내릴 수 있다. 그런데 (이경제 한의사는 현재) 일본 체류 중이어서 동행명령을 내리는 것이 불가하다. 남아있는 것은 고발조치”라며 여‧야와 협의해 고발여부를 결정하겠다는 입장을 밝혔다.
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쇼닥터 “물파스로 중풍 예방”… 의료계 비난에도 병원은 문전성시
입력 2019.09.16 김치중의학전문기자
<14> 시청자 현혹하는 TV 속 쇼닥터
의학적 근거 없는 제품ㆍ시술 홍보… “의협이 못하면 정부가 단속해야”
※‘메디 스토리’는 의사, 간호사 등 의료계 종사자들이 겪는 애환과 사연, 의료계 이면의 이야기를 전달합니다. <한국일보>의 김치중 의학전문기자가 격주 월요일 의료계 종사자들의 이야기를 연재합니다.
“한의사님, 저희 방송국 건강 프로그램에서 ‘염증’을 주제로 방송을 준비하고 있는데 출연이 가능하세요?” 서울 강남에서 한의원을 운영하고 있는 한의사 A씨는 2개월 전 한 종합편성(종편)채널에서 출연 의뢰를 받았다. 방송작가는 A씨에게 “홍삼이 염증치료에 그만”이라는 멘트를 해 줄 것을 요구했다. A씨가 “만성적으로 염증을 앓고 있는 환자에게는 도움이 될 수 있지만 무조건 홍삼이 염증에 좋다는 말은 할 수 없다”고 하자 방송작가는 “그럼 출연이 어렵다”며 전화를 끊었다. 그는 “아마도 홍삼을 판매하는 업체에서 협찬을 받은 것 같은데, 나 말고 다른 한의사가 방송에 나가 홍삼이 염증에 좋다고 말했을 것”이라며 씁쓸해했다.
◇“쇼닥터, 의료인 죽이는 바이러스 같은 존재”
방송 매체에 출연해 의학적으로 인정되지 않는 시술을 홍보하거나 건강기능식품 등을 추천하는 등 간접ㆍ과장광고를 하는 의사(한의사)를 의미하는 ‘쇼닥터(show doctor)’가 기승을 부리고 있다. 일반인의 입장에서는 의료인의 말이라 믿음도 가고, 이들이 추천하는 제품에 솔깃할 수밖에 없어 자칫 과잉의료나 의약품 오남용 문제가 발생할 수 있다. 부작용이 발생해도 처벌받는 경우는 거의 없어, 성실히 환자를 진료하는 다수의 의료인은 기운이 빠진다. 의사와 한의사들은 쇼닥터에 대해 “의사로서 가져야 할 최소한의 도덕적 사명감을 저버린 이들”이라며 “쇼닥터는 의료인 모두를 죽이는 바이러스와 같은 존재”라고 강하게 비판했다.
의료인 중 어떤 사람이 쇼닥터를 할 수 있을까. 종편에서 방송작가로 일하고 있는 B씨는 “아무리 의학적 지식이 많은 의사라 할지라도 일단 언변이 좋아야 하고, 남들 앞에 서는 것을 즐겨야 방송에 자주 출연할 수 있다”고 말했다. 그는 “방송에 ‘맛이 들린’ 의료인들 중에는 시키지 않아도 몸 개그까지 하는 이들도 있다”고 덧붙였다.
쇼닥터들이 ‘몸 개그’까지 하면서 방송에 집착하는 데는 이유가 있다. 출연료 때문은 아니다. 방송 출연료는 생각보다 적다. 지상파, 종편 등에 다수 출연한 개원의 C씨는 “대략적으로 회당 15만~50만원 정도 출연료를 받는다”고 말했다. 녹화시간ㆍ이동비용 등을 따지면 오히려 진료를 보는 게 이득이다. 하지만 방송 출연으로 전국적으로 얼굴이 알려지면 쏠쏠한 부가수입이 생긴다. 책 출판은 물론 자신의 이름을 내세운 건강기능식품을 판매할 수 있다. 여기에 각종 강연 요청까지 쇄도하는 건 덤이다. 지자체, 각종 협회 등에서 건강강좌를 하고 있는 한의사 D씨는 “방송 출연으로 인기가 많은 의료인 중에는 1시간 강사료가 500만원 이상인 사람도 많다”고 말했다.
생활 속 아이디어가 사업이 되다
의사방송 출연 가이드라인. 그래픽=김경진기자
◇협찬 멘트에 자기 홍보까지… 고군분투 쇼닥터
아무리 수입에 도움이 된다고 해도 명색이 의사, 한의사인데 의학적으로 검증되지 않은 사실을 과대 포장해 말하는 것은 전문가의 양심상 쉬운 일이 아니다. 그러나 지상파, 종편 등 건강 관련 프로그램에 출연했던 의사와 한의사들은 “협찬의 수렁에 빠지면 헤어날 길이 없다”고 말한다.
지상파, 종편 할 것 없이 건강 관련 프로그램들은 건강기능식품을 판매하는 업자나 업체들로부터 500만~1000만원 정도 제작비를 지원받는 일이 비일비재하다. 예를 들어 의료계에서는 한국인의 필수 견과류로 꼽히는 브라질 너트가 갑자기 붐을 일으킨데는 쇼닥터들의 힘이 컸다고 설명한다. 수입업자, 업체가 브라질 너트의 효능을 홍보하기 위해 제작비를 지원한 경우 방송에서 브라질 너트의 부작용은 거론되지 않는다. 브라질 너트에는 각종 성인병 예방에 도움이 되는 셀레늄(Se)이 풍부하지만 셀레늄의 하루 권장량은 약 55㎍(마이크로그램)이다. 브라질 너트 한 알에 셀레늄이 약 76㎍이 함유돼 있어 하루에 한 알만 먹어도 충분하지만, 이런 정보는 방송을 탈 수 없다. 셀레늄을 과다 섭취하면 위장관 장애, 탈모, 손톱의 흰 반점, 가벼운 신경 손상의 원인이 될 수 있어 오히려 해롭다는 정보도 묻힐 수밖에 없다. 그저 성인병에 대한 설명을 하고 어떤 음식을 먹으면 성인병 예방에 좋다고 방송을 하면서 슬쩍 브라질 너트가 좋다고 홍보하는 식이다.
의사와 한의사들은 “솔직히 협찬을 받은 제품이나 재료에 대한 효능을 부풀려 달라는 부탁을 제작진에게 받는 일이 많은데, 방송에 계속 출연을 하려면 제작진의 부탁을 거절할 수 없는 것이 현실”이라고 털어놨다. 이들은 또 “건강기능식품 업자나 업체들은 TV 홈쇼핑과 방송 계약을 맺고 지상파나 종편에 제작비를 지원 한다”며 “건강프로그램에서 새싹보리, 오메가-3 지방산의 효능을 다루면 곧바로 홈쇼핑에서 이들 제품을 판매하는 것은 정형화된 공식”이라고 덧붙였다. ‘짜고 치는 고스톱’이라는 것이다.
◇돈 내고 출연하는 케이블TV 건강 프로그램
지상파나 종편의 건강 프로그램이 주로 효과가 불확실하거나 입증되지 않은 건강식품을 소개하는 내용이라면, 그 외 케이블TV 채널들은 아예 특정 병원의 홍보를 위한 프로그램을 제작하기도 한다. 이런 프로그램은 대개 전문병원이나 병ㆍ의원 원장들을 초대해 질환 설명과 치료법을 소개하는데, 출연료를 받고 촬영하는 것이 아니라 오히려 제작비를 내야 한다. 한 케이블TV에서 건강 프로그램을 진행했던 아나운서 E씨는 “정형외과, 성형외과, 피부과, 여성의원 등 비급여 진료를 많이 하는 병원 원장들이 섭외 1순위”라며 “대본은 의학적 지식이 없는 방송작가들이 쓰거나 출연하는 병원 홍보팀에서 쓰기 때문에 의학적 근거가 부족한 시술이나 수술법 등이 여과 없이 전파를 타게 된다”고 말했다. 당연히 해당 시술이나 수술의 부작용 등은 제대로 알리지 않고, 이에 현혹된 시청자들이 피해를 볼 수 있다는 것이다. E씨는 “병원들은 방송 중 상담을 신청한 시청자들의 전화번호를 외주업체로부터 전달받아 환자를 유치할 수 있어 방송출연에 적극적”이라고 덧붙였다.
과장된 의료 정보로 환자가 피해를 입어도 쇼닥터들에게 책임을 물을 방법이 없는 것도 문제다. E씨는 서울 강남의 한 정형외과 원장이 방송에 출연해 ‘만성 허리ㆍ무릎 통증에는 프롤 주사요법(인대강화 주사치료)이 효과가 있다’고 홍보했는데 무릎 관절이 좋지 않은 70대 여성이 방송을 보고 병원을 찾아 치료를 받은 후 부작용에 시달리자 항의 전화를 해 곤욕을 치른 적 있다고 말했다. 그는 “‘너희들이 소개한 병원에 가서 치료했는데 방송에 나온 원장은 예약이 꽉 차 젊은 의사가 대신 치료해 오히려 병을 얻었다’며 계속 전화를 하고 항의를 했지만, 병원에서는 치료에는 문제가 없다며 ‘원장님 예약이 밀려 있어서 기다려 달라’는 말만 되풀이했다”고 전했다. 프롤(Prolo therapy)주사요법은 고농도 포도당 등 증식제를 통증부위에 주사해 약화된 근육과 인대를 강화시키는 치료법으로 치료과정이 복잡하지 않지만 통증 부위에 정확히 시술해야 하기 때문에 숙련된 전문의가 치료를 해야 한다.
쇼닥터의 인한 폐해가 끊이지 않자 공개적으로 쇼닥터를 비판하는 영상이 제작되는 등 의료계 내부에서 자정운동도 전개되고 있다. 지난달 28일 한의사가 운영하는 유튜브 채널 ‘페인랩(PAIN LAB)’에는 한의사 이모씨를 비판하는 내용의 영상이 올라왔다.
한의사가 운영하는 유튜브 채널 '페인랩(PAIN LAB)'이 최근 이모 한의사의 쇼닥터 행위를 비판하는 영상을 올렸다. 페인랩 유튜브 캡처
한의사 이씨는 건강 및 예능 프로그램에 출연해 ‘중풍 예방하는 물파스 사용법’을 설명하고, 체질에 맞는 약재인지 확인하는 일종의 반응 테스트를 시연하면서 인기를 얻었다. 팔에 약재를 대 보아 몸에 맞으면 팔이 내려가지 않고, 몸에 맞지 않으면 팔이 내려간다는 주장이다. 그는 2014년 11월 한의사의 품위를 손상시켰다는 이유로 한의협에서 1년 회원권리정지처분을 당했지만 여전히 활발하게 TV에 출연한다. 페인랩은 “이씨는 과학적으로 검증되지 않은 근거가 부족한 치료법을 방송에서 효과가 있는 것처럼 과장했다”며 “물파스로 중풍을 예방할 수 있다면 신의료기술 평가를 신청하라”고 비판했다. 정형ㆍ신경외과 의사들은 약재를 몸에 대 반응 테스트를 하는 것 역시 의학적으로 근거가 없는 행위라고 지적한다. 다른 한의사들도 이씨를 비판하고 있지만, 이씨가 운영하는 한의원은 문전성시를 이루고 있다. 진료를 받기 위해서는 예약을 해도 1년 넘게 기다려야 할 정도다.
의료인들은 국민 건강에 입히는 폐해를 줄이는 것은 물론 성실한 의료인이 도매금으로 비판받는 현실을 개선하기 위해선 의사단체와 정부가 쇼닥터 문제에 손을 놓고 있어선 안 된다고 목소리를 높이고 있다. 명승권 국제암대학원 교수는 “국민이 쇼닥터에게 현혹돼 먹어 봐야 별 효과가 없는 건강식품을 구입해 비용만 낭비하고 있다”며 “의협에서 보다 강력하게 이들을 규제해야 한다”고 주장했다. 그는 “의협이 인력과 예산이 없어 이들을 규제하지 못한다면 정부 차원에서 이들을 통제해야 한다”고 말했다.
물론 TV에 출연하는 의사 전체를 부정적으로 바라봐서는 곤란하다는 주장도 있다. 홍혜걸 의학채널 비온뒤 대표는 “TV에 자주 출연을 한다고 무조건 쇼닥터라고 낙인찍는 것은 무리”라며 “어려운 의학정보를 대중이 이해하기 쉽게 전달하는 순기능도 있다”고 말했다. 그는 “대중에게 올바른 의학 정보를 제공하고 있는 의료인들은 사회ㆍ경제적으로 인정을 받아야 한다”고 덧붙였다.
김치중 기자 cjkim@hankookilbo.com
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방송이나 신문에 나와 허위 건강정보를 제공하는 이른바 ‘쇼 닥터(show doctor)’에 대해 최대 1년의 자격정지 처분이 내려진다. 보건복지부는 8일 의료법 시행령 일부개정령안이 국무회의에서 이같이 의결됐다고 밝혔다. 개정령안은 의사나 치과의사, 한의사, 간호사 등 의료인이 방송·신문·인터넷신문·정기간행물에 출연해 건강기능식품 등에 대해 잘못된 건강·의학 정보를 제공할 경우 1년 이내의 범위에서 자격정지 처분을 할 수 있도록 했다. 의료광고를 사전심의하는 사전심의위원회 구성도 바뀐다. 현재 의료광고 사전심의 업무는 대한의사협회와 대한치과의사협회, 대한한의사협회가 하고 있어 심의위원회가 의료인 중심으로 구성돼 있다.
복지부는 의료광고 심의가 일반 국민들의 시각에서 이뤄질 수 있도록 심의위원회에 소비자단체와 환자단체, 여성단체 추천위원 각 1명과 대한변호사협회 추천 변호사 1명이 새로 포함되도록 했다. 이같은 공익위원 수는 전체 위원 수의 3분의 1이상이 돼야 한다.
복지부는 의료광고 사전심의위원회가 지하철역사나 지하철 내부 등 현장의 의료광고 실태를 모니터링할 수 있도록 하고, 그 결과를 복지부장관에게 통보하도록 했다.
의사가 방송에 출연해 “5년간 불임이던 사람이 유산균을 먹고 한달 뒤 임신이 됐다”고 소개하고 홈쇼핑 채널에서 유산균을 판다. 의사 가운을 입은 전문가가 건강정보를 말해주는데, 어째 민간요법 수준인 경우가 많다. ‘쇼닥터(Show Doctor)’라는 신조어까지 만들어낸 일부 의사의 행태가 문제로 떠오르고 있다. TV 속 쇼닥터의 폐단과 잘못된 의학정보의 실태를 알아봤다.
‘100세 시대’를 앞두고 건강이 전 국민적 관심사로 떠오르면서 최근 방송사들이 앞다퉈 건강정보 프로그램을 편성하고 의사들을 패널로 출연시키고 있다. 시청자로서는 방송에서 건강정보를 알려주면 좋은 점이 많다. 예약 잡기도 힘들뿐더러 어렵게 잡은 스케줄에 맞춰 진료실을 찾아도 10~15분 내외의 빠듯한 만남만이 허락됐던 전문의들이 넉넉한 시간 동안 본인의 전공분야에 대한 건강정보를 친절하게 알려주니 유용하고 감사하다.
요즘은 예능적인 요소가 가미된 프로그램이 많아서 어렵고 전문적인 지식도 쉽게 배울 수 있으니 이것 역시 좋다. 방송국 입장에서도 건강 관련 아이템은 시청률을 보장받는다는 측면에서 가치가 있다. 방송사마다 의학 프로그램은 기본으로 하나씩 가지고 있는 이유가 여기에 있다. 방송에 대한 관심이 높은 만큼 파급력도 크다. 방송에서 언급된 건강 관련 이슈는 하루만 지나면 사회 이슈가 된다.
백수오 열풍이 그랬고, 어성초와 효소 열풍이 그랬다. 컬러푸드·어성초·석류·홍삼 등 건강 식품 시장과도 직결됐다. 방송에 출연하는 의사들은 어중간한 연예인보다 대중적인 인지도를 가지고 있고, 훈훈한 외모를 가진 몇몇 의사는 스타급 인기를 끌기도 한다. 방송에 나와 얼굴이 알려진 경우 향후 4~5년간 예약 일정이 빡빡하게 잡힌 케이스도 많다. 건강방송이, 의사가 만들어내는 서클은 이렇게 거대하다.
그런데 세상의 모든 것에는 밝음이 있으면 어둠이 있다. 방송 중에는 잘못된 의학정보도 있었고, 전문의들이 하는 말임에도 불구하고 과학적인 근거가 없는 경우도 있었다. 이들은 의사로서의 임무보다는 방송인으로서의 역할에 더 충실해 보였다. 문제의식을 느끼는 사람들이 있었지만, 최근 가짜 백수오 파동을 기점으로 이들에 대한 공분이 커졌다.
알려진 대로 가짜 백수오를 만든 제조업체도 문제지만, 더 큰 문제는 백수오가 건강에 정말 좋은지에 대한 근거가 명확하지 않다는 거다. 정확한 정보전달을 한다는 방송에서 전문가라고 믿었던 의사들이 잘못된 건강정보를 내던진 셈이다. ‘방송이니까, 의사니까 당연히 믿을 수 있는 사실만 말하겠지’라는 시 청자의 상식이 배신을 당했다. 자질 없는 의사, 쇼닥터가 문제였다.
쇼닥터(Show Doctor)라는 말은 전문의라는 이름을 버젓이 내걸고, 의학적으로 인정되지 않은 시술에 대해서 과장하거나 근거 없이 이야기하는 의사와 의료진을 말하는 신조어다. 말 그대로 의사가 방송에서 쇼를 한다는 것으로, 대한의사협회(이하 의협)에서 만들었다. 자질이 부족한 사람이 방송에서 전문의 행세를 하는 것도 문제였고, 의사들이 홈쇼핑 등에 출연해서 본인이 만든 제품을 판매하는 것도 문제였다.
의협에서 쇼닥터에 관심을 가지게 된 것은 한 일선에 있는 한 의사의 요구에서 시작됐다. 피부과에서 이식수술을 받은 한 탈모환자가 “방송에서 보니 어성초를 먹으면 된다는데, 왜 수술을 했느냐”고 컴플레인을 걸어왔다는 것이다. 황당한 의사는 문제의식을 가지고 피부과학회에 건의를 했고, 의협에서 도와달라고 첫 번째 요구가 왔다. 의협 측은 “쇼닥터 때문에 정도를 걷고 있는 전문의가 피해를 받고 있다”며 “의사 스스로 자정하는 모습을 보여줘야 할 때다”라고 판단했다.
환자와 의사 사이의 신뢰관계가 깨지는 것은 시간문제였다. 의협은 쇼닥터 심의위원회를 구성하고 가이드라인도 마련했다. 문제가 되는 의사들에게는 방송통신심의위원회를 통해서 문제제기를 해놓은 상태다. 방송통신심의위원회가 “민간요법을 통한 탈모치료에 대해 과학적으로 검증된 사실이 없음에도 의사가 출연해서 성공 사례만을 소개하는 등 일방적인 정보를 전달했다”며 징계를 결정했다.
‘쇼닥터’의 대단한 활약상
현재 의사와 한의사들이 출연하고 있는 지상파 또는 종편 방송은 <생로병사의 비밀> <무엇이든 물어보세요> <비타민>(이상 KBS), <명의>(EBS), <건강토크쇼 맘스닥터> <체인지라이프 닥터&스타>(이상 OBS), <엄지의 제왕> <황금알>(이상 MBN), <닥터의 승부>(JTBC), <닥터 지바고>(채널A), <내 몸 사용설명서>(TV조선), <헬스플러스 라이프>(YTN), <건강매거진>(한국경제TV) 등 많다.
의료진이 고정패널로 나오기도 하고 주제에 따라서 초대되는 형식이기도 하다. 이들 방송에 출연하는 의사들 모두가 쇼닥터는 아니지만, 상식을 뛰어넘는 행보를 하는 몇몇 의사들이 문제가 됐다. 쇼닥터들은 기본적으로 입담이 좋고, 친근하고, 호감이 가는 외모를 가지고 있다. 평소 의학전문지식이 부족한 시청자 입장에서 강의식으로 들려주는 이들의 전문지식은 신뢰가 갈 수밖에 없다.
문제는 이 지점이다. 이들의 말은 전문가로서의 신뢰도가 높기 때문에 자칫 사실 확인이 되지 않은 내용에 상업성이 농후하더라도 검증 없이 받아들이기 쉽다. 이는 불필요한 의료서비스를 권하게 되는 악순환이 된다. 단순한 의학지식을 알려주는 줄 알았는데, 알고 보니 본인의 사업과 연관된 일이었고, 실력이 검증된 사람만 나오는 줄 알았는데 그것 역시 아니었다.
의사가 방송에 출연해 “5년간 불임이던 사람이 유산균을 먹고 한 달 뒤 임신이 됐다. 혈당도 조절된다”고 소개하고 홈쇼핑 채널에서 이 유산균을 팔기도 한다. 의사협회에서 거론된 사례를 중심으로 쇼닥터의 폐단과 잘못된 의학정보, 방송 실태를 알아봤다.
사례1 어성초 발모제품 판매한 A원장
황당멘트
“물구나무 서기를 하면 후두부 동맥 혈류량이 5배 증 가해 발모효과가 강해진다.”
“반신욕을 하면 모발색을 검게 할 수 있다.”
“탈모는 유전이 아니다. 탈모는 나이가 많을수록 고치 기 쉽다.”
“어두운 곳에서 자면 머리카락 성장에 도움이 된다.”
그는 내과 전문의다. 종편의 동시간대 높은 시청률을 자랑하는 프로그램에 출연, ‘머리카락 회춘의 비밀’ 편에서 탈모에 효과가 있다며 어성초를 소개했다. 어성초차와 팩 만드는 비법을 알려줬다. 함께 출연한 한의사는 어성초가 발모를 촉진하는 효능이 있다고 거들었다. 방송 이후 어성초는 마법의 약재가 됐다. 전국 약재상에 어성초를 찾는 사람들이 줄을 섰고, 어성초의 몸값도 천정부지로 솟았다. 무려 10배가 넘는 가격에 거래되는 기현상을 보였다.
문제는 다음이다. A원장은 자신이 만든 어성초 제품을 방송매체를 통해 홍보했다. 의학적으로 근거가 미약한 발모차·발모팩 등을 자가개발해 온라인 쇼핑몰을 통해 판매했다. 제품이 불티나게 팔리는 것은 당연한 수순. 그는 스스로 만들어낸 건강정보로 부와 명예를 동시에 거머쥐게 됐다. 의사협회는 A원장을 중앙윤리위에 회부하기로 했다. 방송에 출연해 근거가 부족한 어성초 및 하수오 등을 이용한 탈모치료에 관해 언급함으로써 시청자를 현혹할 우려가 있다고 판단했다. 방송에서 한 그의 발언은 의학적으로 검증받았다고 볼 수 없다. 부정확한 의학정보를 확산시켜 방송출연을 통한 상품광고 효과를 노렸다. 전형적인 쇼닥터다.
사례2 유산균 제품 판매한 S원장
황당멘트
“유산균을 먹으면 혈당이 조절되고, 고혈압이나 류머티즘 약을 안 먹어도 된다.”
“불임환자가 한 달 만에 임신이 됐다.”
그는 자연치료 전문가다. 방송에서 유산균의 효능을 소개하면서 해독주스와 유산균 열풍을 일으킨 장본인이다. 유산균이 각종 질병에 효과가 있다는 사실을 알리면서 유명세를 탄 그는, 진료 예약 스케줄이 2018년까지 꽉 찼을 정도로 방송 효과를 톡톡히 누리고 있다. 자신이 개발한 유산균 제품을 병원과 홈페이지 등에서 판매하고 있다.
유산균이 각종 질병에 효과가 있다는 사실을 말하는 과정에서 5년 동안 불임이던 환자가 한 달 만에 임신이 됐다는 등의 발언을 해서 문제가 됐다. 유산균을 먹으면 혈당이 조절되고 고혈압이나 류머티즘 약을 안 먹어도 된다는 등 만병통치약으로 소개했다. 쇼닥터 심의위원회를 운영하는 의협에서 사실 확인에 나섰다.
S원장의 발언을 두고 대한내과학회·대한산부인과학회·대한안과학회 등에 의학 자문을 구했다. 자문 결과 “관련 임상연구가 부재하고 치료적인 의미가 없거나 과학적인 타당성이 결여됐다”는 공통된 의견을 받았다. 현재 의협은 과학적으로 검증되지 않은 의학정보를 다룬 방송 내용에 대해 방송통신심의위원회에 심의를 요청했고, 해당 의사 회원에게도 협회 차원의 대응을 예견했다.
사례3 신해철 위밴드 수술 집도한 K원장
황당멘트
“다이어트는 위밴드 수술로 간단하고 안전하게 해결할 수 있다.”
K원장은 화려한 입담을 뽐내던 쇼닥터였다. 많은 사람이 관심을 가지는 다이어트 전문의인 그는 위밴드 수술 등 궁금한 다이어트 정보를 속속 집어줬다. 언변이 좋아서 그를 찾는 프로그램도 많았다. 시청자뿐 아니라 방송 제작진에도 그는 인기 닥터였다. 가수 신해철 사망 사건이 터지기 전 스카이병원 K모 원장은 한 TV 홈쇼핑 방송에서 다이어트 식품을 직접 홍보하고, 종편의 한 프로그램에 2011년부터 고정 출연했었다.
건강보조식품 업체의 직원 교육에 직접 나섰다는 말이 나올 만큼 그는 잘나갔다. 승승장구하면서 인기를 얻은 그에게 불행이 닥쳤다. 가장 극단적인 사례를 남겼다. 의료사고로 세상을 떠난 가수 신해철의 위밴드 수술을 그가 담당했다. 평소 다이어트 전문의로서 위밴드 수술 등에 대해서 자신감을 보였던 그다.
이후에 일어난 일은 모두가 아는 대로다. 의료사고로 소송을 벌이고, 본인이 운영하던 병원은 문을 닫았다. 프로그램에서 하차한 것은 당연한 일이었다. 그는 비만 수술 부작용이 전혀 없다고 설명하면서 건강기능식품을 홍보했다. 방송에 자주 출연하게 되면 인지도가 높아지니, 환자가 늘어나 수입에 도움이 된다. 일부 의사는 돈과 유명세를 함께 얻게 되는 방송출연 섭외에 흔들릴 수밖에 없다고 해명한다.
쇼닥터, 해결책은 없을까?
의사 스스로 문제의식을 느끼는 것이 가장 좋은 해결책이다. 의협에서는 먼저 의사들의 방송출연에 대한 가이드라인을 제정하고, 이를 어기는 문제 의사들에 대해서는 방송통신심의위원회에 제소하며, 의협 회원의 경우 의협 중앙윤리위원회에 회부하는 등 적절한 조치를 취하겠다고 밝혔다.
의협에서 제시한 가이드라인
의협은 방송출연과 관련된 가이드라인을 제정하는 등 쇼닥터 문제와 관련해 적극적인 태도를 보이고 있다. 국민 건강에 대한 올바른 의학지식 전달 차원에서 순기능으로 출연을 적극 장려하되, 최소한 지켜야 할 가이드라인을 제안했다.
01 의사는 의학적인 지식을 정확하고 객관적으로 전달해야 한다.
의학적으로 검증되지 않은 의료행위를 해서는 안 되고, 객관적이고 과학적인 근거가 있는 내용을 다뤄야 한다. 의학적인 지식이 왜곡되지 않도록 정확하게 전달하고 이해하기 쉽게 설명하고 기술하도록 해야 한다.
02 시청자를 현혹하지 않아야 한다.
의사가 의학상담을 할 때는 상담만으로 정확한 진단에 한계가 있음을 알게 하고, 시청자가 증상에 따른 상담 결과를 확진으로 오해하지않도록 신중하게 임해야 한다. 사진·영상 자료 등과 함께 의학적인 설명을 할 때는 출처를 면밀히 파악하여 조작이나 가공이 없는 객관적인 자료를 사용해야 한다. 특정 체험사례를 다룰 때는 불특정 다수에게 일반화하지 않도록 신중을 기해야 한다. 특정 식품이나 건강기능식품을 언급할 때는 질병 치료에 효능이 있다는 내용 또는 의약품으로 혼동할 우려가 있는 내용의 표현을 해서는 안 된다.
03 방송매체를 의료인·의료기관·식품·건강기능식품에 대한 광고수단으로 악용하지 않는다.
방송에서 자신의 근무처·약도·연락처 등의 정보를 노출해서는 안 된다. 특정한 식품이나 건강기능식품의 명칭을 소개해서도 안 되고, 홈쇼핑 방송 등 광고관련 방송매체에 직접 출연하는 것에 신중을 기해야 한다. 인터넷 홈페이지·카페·블로그 등을 통해 방송출연 사실을 공개해서 마케팅 수단으로 악용해서도 안 된다.
04 의사는 방송출연 대가로 금품 등 경제적 이익을 주고받아서는 안 된다.
소정의 출연료 이상의 금품·간접광고 등 경제적인 이익을 요구하거나 제공받아서는 안 된다. 거꾸로 방송출연을 위해 방송관계자에게 금품 등 경제적 이익을 제공해서도 안 된다.
05 의료인으로서 품위를 손상하는 행위는 금한다.
학력, 경력, 전문과목, 전문의 취득 여부 등 자격사항에 관해 허위 또는 과장된 사실을 소개해서는 안 된다. 방송출연 과정에서 목적·내용 등을 신중하게 고려하여 전문가의 품위를 유지할 수 있도록 해야 한다. 의협 측은 이 같은 가이드라인을 제안하면서 “상식적이지만 가이드라인을 만들었다는 데 자부심을 가지고 있다.
한국이 세계 최초로 만들었다”는 입장을 밝혔다. 쇼닥터 심의위원회를 운영하고 있긴 하지만 징계권을 가지고 있는 것은 아니다. 쉽게 말해 홈쇼핑에 출연하지 말라 등의 권고를 내릴 자격이 의협은 없다. 홈쇼핑에서 전문가가 의학 상식을 설명하는 것은 잘못된 것이 아니다. 그보다는 의사들에 대한 불신이 커진 만큼 객관적인 근거를 중심으로 방송 프로그램을 만드는 분위기를 만들었으면 하는 것이 이들의 주장이다.
범람하는 '묻지마 의학정보' 프로그램들
탈모로 고민하던 직장인 정훈영(38)씨는 탈모에 효과가 있다는 소문을 듣고 이달 초 홈쇼핑 채널에서 어성초 샴푸·알약 세트를 구입했다. 해당 홈쇼핑은 "탈모를 치료한다"는 직접적 표현을 하지 않았지만, 자막으로 "○머리에 바른다", "방송에서 보여준 어성초의 힘", "언론의 집중 조명" 등의 문구를 내보냈다. 김씨는 "포털에서 어성초를 입력하자마자 탈모에 효과가 있다는 내용들이 줄줄이 떴다"고 말했다. 한 피부과 전문의는 "최근 받고 있던 탈모 치료를 거부하고 어성초 제품을 먹거나 바른다고 하는 환자들이 늘고 있다"며 "하지만 이는 과학적으로 전혀 검증되지 않은 민간요법일 뿐"이라고 말했다. '어성초가 탈모에 좋다'는 소문의 진원은 어디일까?
지난해 9월16일 종합편성채널(종편) <엠비엔>(MBN)의 건강 관련 토크쇼인 <엄지의 제왕> '머리카락 회춘의 비밀' 편에 내과 전문의 ㅂ씨가 출연했다. ㅂ씨는 탈모에 효과가 있다며 어성초를 소개하고 어성초차와 팩을 만드는 '비법'을 소개했다. 함께 등장한 한의사는 "발모를 촉진시키는 효능이 있다"며 거들었고, 연예인들로 구성된 패널은 감탄사를 연발했다. 하지만 지난 2월 방송통신심의위원회는 이 방송에 대해 "민간요법을 통한 탈모치료에 대해 과학적으로 검증된 사실이 없음에도, 의사가 출연하며 성공 사례만을 소개하는 등 일방의 정보만을 전달했다"며 징계('의견제시')를 결정했다.
노령화 등으로 건강 정보에 대한 관심이 증가하면서 건강·의학 정보 프로그램이 종편 프로그램을 중심으로 크게 늘고 있다. 이와 함께 의학적으로 검증되지 않은 부정확한 정보, 특정 식품이나 의료시술 등의 효과를 과장하는 내용도 늘고 있다. 자신의 병원 홍보나 제품 판매를 위해 이런 왜곡·과장 정보를 확장시키는 데 앞장서는 이른바 '쇼닥터'들도 범람하고 있다. 잘못된 건강 정보 범람에 대한 사회적 논란이 거세지자, 방심위는 지난 8일부터 건강 프로그램들에 대한 중점심의에 나섰다. 대한의사협회 역시 최근 의사의 방송 출연에 대한 가이드라인과 '쇼닥터'에 대한 징계 방안을 발표했다.
■ 비과학적 내용 고스란히 안방으로
병을 극복한 사람들의 사연을 소개하는 프로그램인 엠비엔의 <천기누설>은 지난 5일 호박씨기름으로 급성간염을 치료했다는 중년 여성 사례를 방영했다. 지난달 5일에는 깨를 먹고 중풍 후유증을 극복했다는 남성의 이야기를 내보냈다. 이 프로그램은 논란을 피해가기 위해 '과학적으로 검증되지 않았다'는 형식적인 문구를 프로그램 시작 부분에 자막처리한다. <채널에이>의 건강 관련 토크쇼 <닥터 지바고>는 지난 5일 '벚굴'(굴의 일종)을 먹고 협심증이 나았다는 여성 사례를 소개했다. 특정인을 사례로 들며 검증되지 않은 의학정보를 내보내는 방식은 종편 건강 프로그램의 단골메뉴다.
2012년부터 2014년까지 방심위의 건강 프로그램 징계 자료를 보면, 일부 프로그램의 방송 내용은 위험 수위를 넘고 있다는 점을 확인할 수 있다. 엠비엔의 <천기누설>은 2012년 6월9일 한 70대 남성이 세면대에서 소변으로 얼굴과 머리를 씻고 마시는 이른바 '요료법'을 소개하며, 소형 유리관으로 귀에 소변을 넣었다가 빼는 장면을 내보냈다. 2013년 1월17일 방송에서는 기관지 질환 예방법으로 식염수로 세척한 고무관을 콧속으로 넣어 반대 쪽으로 빼고, 위장 질환에 좋다며 식염수를 적신 붕대를 삼키는 장면을 내보냈다.
특정 의사나 제품, 병원을 홍보하는 '광고성' 내용도 자주 등장한다. 2012년 11월6일 의학정보 토크쇼 <티브이조선>의 <홍혜걸의 닥터콘서트>는 피부를 주제로 한 방송에서 '저렴한 비용으로 동안 가꾸는 방법'이라며 특정한 회사의 연고 제품을 반복 소개했다. 패널로 출연한 피부과 전문의들은 "비싼 레티놀 화장품보다 10배 내지 100배 정도 효과가 좋다", "맨질맨질하고 아기피부가 된다" 등의 발언을 했다.
각 분야의 전문가를 소개하는 프로그램인 엠비엔의 <끝장 대결 창과 방패>는 2012년 3월29일 한 성형외과 전문의를 소개하면서 "성형을 통해 자신있는 마인드와 삶의 전체를 풍족하게 변화시키고 싶다는 ○○○원장", "고품격 성형의 중심에 선 ○○○원장" 등의 자막을 사용했다. 어성초가 탈모에 효과가 있다고 주장했던 ㅂ의사는 지난해 8월 한 차 전문업체와 공동으로 어성차 성분이 든 '모가득차'를 개발해 판매하기도 했다. 방송 중에 직접적인 제품 홍보를 하지 않더라도, 방송 출연으로 높인 인지도나 신뢰도를 활용해 홈쇼핑 등에서 건강 관련 식품이나 의약품을 판매하는 의사들도 많다.
최근 '백수오 파동'도 건강 프로그램들이 번갈아가며 백수오의 효능을 다소 과장되게 다룬 내용을 내보낸 것에서 원인을 찾는 시각이 있다. 아예 제품회사의 '협찬'을 받고 방송프로그램을 만드는 경우도 있다. 지난 3월 공개된 엠비엔 미디어렙의 영업일지에는 백수오 제품생산 회사인 내츄럴엔도텍의 요구로 <다큐엠> '백수오의 재발견' 편을 재방송했다는 내용이 나온다.
신현영 의협 대변인은 "의사들이 허황된 건강 관련 프로그램의 신빙성을 높이는 일종의 도구로 사용되고 있고, 일부 의사는 방송 출연으로 얻은 이름값으로 상품을 판매하고 있다"고 지적했다.
■ "시청률 경쟁과 돈벌이 의사의 결합"
의료계와 미디어 전문가들은 이런 왜곡된 건강 프로그램 범람의 주요한 원인으로 종편들의 시청률 경쟁을 꼽고 있다.
건강 프로그램은 종편의 효자 종목이다. 티엔엠에스(TNMS)미디어가 집계한 지난해 시청률 상위 30위 종편 프로그램 자료를 보면, 건강 정보 중심의 생활정보 토크쇼인 엠비엔의 <고수의 비법 황금알> '건강편 베스트' 재방송이 5위(3.4%)를 차지했다. <고수의 비법 황금알> 본방송이 19위를, 엠비엔 건강프로그램 <엄지의 제왕>이 29위를 차지했다. 신현영 대변인은 "종편이 생긴 뒤 건강 프로그램들이 흥행에 성공하다보니 의사들이 자주 방송에 등장하게 됐고 이에 따라 쇼닥터가 양산됐다"고 말했다.
종편 건강 프로그램 출연 경험이 많은 국립암센터의 명승권 박사(가정의학과)는 "종편 프로그램에 출연하면서 의학적 근거가 없는 내용들을 너무 많이 내보내 놀랐던 기억이 있다"며 "종편들은 시청률을 높이기 위해 더욱 자극적이거나 과장된 내용을 선호하는 경향이 있다"고 말했다. 명 박사는 "여기에 이름값을 높여 돈벌이에 이용하려는 일부 의사들이 출연해 부정확한 정보를 여과없이 내보내고 있다"고 말했다. '어성초 탈모 치료 효과' 주장을 한 ㅂ의사는 "방송 당시 5시간 동안 녹화를 하면서, 어성초 민간요법과 함께 병원 치료를 병행해야 한다는 말도 많이 했지만, 방송사 쪽에서 모두 삭제하고 어성초 관련 내용만 내보냈다"고 주장했다.
■ "더이상 못참아" 칼 빼든 방심위·의협
종편들의 왜곡된 의학정보 전달이 위험수위에 오르면서, 방심위와 의협도 '칼'을 빼들었다.
방심위는 지난 8일부터 지상파와 종편 등의 건강 프로그램에 대한 중점심의를 시작했다. 방심위는 "특정 식품이나 치료법의 효과를 과장하는 방송으로 입은 피해에 대한 민원이 꾸준히 제기되고 있다. 방송을 통해 전달되는 정보는 시청자들의 높은 신뢰를 얻어, 의심 없이 받아들여질 소지가 크다"고 지적했다.
지난 3월에는 의협이 '쇼닥터 대응 태스크포스팀(TFT)'을 구성했다. 의협은 '의사 방송 출연 가이드라인'을 제정해 전국 방송사에 배포하는 한편, 일부 문제가 되는 쇼닥터들은 방심위에 제소하고 방심위 심의 결과에 따라 해당 의사를 의협의 윤리위원회에 회부하겠다는 방침을 밝혔다. 의협은 '의사 방송 출연 가이드라인'으로 '의사는 의학적 지식을 정확하고 객관적으로 전달해야 한다', '의사는 방송을 의료인, 의료기관 또는 식품·건강기능식품에 대한 광고 수단으로 악용하지 않는다', '의사는 방송 출연의 대가로 금품 등 경제적 이익을 주고받아서는 안 된다' 등을 제시했다.
이에 대해 엠비엔의 관계자는 "의협 공문을 전달받은 뒤 심의를 강화하고 있다. 의협 가이드라인을 철저하게 준수하겠다"고 밝혔다. 채널에이 쪽은 "심의팀이 관련 내용을 제작진 전원에게 숙지하도록 했으며 별도 교육도 실시했다"고 밝혔다.
이정국 기자jglee@hani.co.kr
의사 신분으로 방송매체에 출연하여 의학적으로 인정되지 않은 시술을 홍보하거나 건강기능식품 등을 추천하는 등 간접, 과장, 허위 광고를 일삼는 일부 의사. (대한의사협회 정의)