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납 (Pb, Lead, Latin: plumbum) 납 Pb
- 어떤 중금속이 나쁜 중금속인가
납은 인간에게 알려진 오래된 금속 중의 하나이며, 체내에 적은 양이 유입되어도 독성이 강한 것으로 알려져 있다. 체내에 흡수된 납은 뼈와 근육조직에 축적되며, 간으로 이동된 납은 담낭을 통해 배설된다. 식품을 통한 납의 체내 흡수율은 6～10%정도이며, 납 흡수율을 10%정도로 가정했을 때, 어린이에 대한 일일 납 허용량은 300㎍ 정도이다. 미국 식품의약품안전청 (Food and Drug Administration)은 1988년 어린이의 납 섭취수준을 100㎍/day미만으로 감소시키기 위한 프로그램을 진행시킨 바 있다.
납은 체내에서 주로 혈액, 신경계, 신장 등에 영향을 끼치며, 무기질의 흡수를 방해하고 생리적으로 중요한 역할을 담당하는 헤모글로빈과 같은 물질과 결합하여 그 기능을 방해하기도 한다. 신경계에 미치는 영향으로는 공격적인 성격 형성, 지능 발달 지연, 뇌출혈, 발작 등 매우 다양하다. 어린이의 경우 납의 독성에 대해 매우 민감하며, 신장, 간, 신경 및 면역체계 등에 손상을 유발하기 때문에 이들에 대한 관리는 매우 중요하다고 할 수 있다.
현재 납에 대한 위해도 평가 기준은 FAO/WHO 식품첨가물 전문가회의(JECFA)에서 정한 주간잠정섭취허용량(The provisional tolerable weekly intake ; PTWI) 25㎍/kg bw/week이다.
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납 같은 유해 중금속은 일단 몸 안에 쌓이면 좀처럼 나가지 않는다는 게 문제. 몸속에 들어온 납은 대변과 소변을 통해 어느 정도는 배설된다. 하지만 납은 적혈구와 친화성이 매우 커서 체내 순환하는 납량의 95% 이상이 적혈구와 결합하고, 혈류를 따라 인체의 각 기관으로 운반된다. 인체의 각 기관에 있는 총 납량을 체내부담(Body Burden)이라고 하는데, 체내부담의 약 90%가 뼈에 축적된다.
차곡차곡 쌓인 납은 주로 어떤 영향을 줄까. “주로 조혈기계나 신경계, 신장, 위장관계, 순환기계, 임신 독성, 생식기계 등에 나쁜 영향을 미친다”는 것이 문제혁 을지대학병원 산업의학과 교수의 설명이다.
납에 많이 노출되었을 때 나타나는 첫 증상은 피로감이다. 전보다 불안감이 심하고 잠이 잘 오지 않을 수도 있다. 더 심해지면 우울해지고 변비, 체중감소를 보인다.
이번에 납 관련 연구를 내놓은 곳은 캐나다 몬트리올대 연구진으로, 지난해 말 한 학회지에 연구 결과가 소개됐다. 연구진은 1999~2004년 사이에 국가 건강과 영양실태 조사에 참여한 20~39세 성인 1987명의 자료를 분석, 이들의 혈중 납 농도를 확인하고 우울증이나 공황장애, 불안장애 등 정신과 질환의 유무를 조사했다. 그 결과 우울증 진단을 받은 사람이 134명, 공황장애가 44명, 불안장애가 47명이었다고 한다.
조사 대상의 평균 납 농도는 1데시리터(㎗;10분의 1ℓ)당 1.61마이크로그램(㎍. 100만분의 1.61g). 혈중 납 농도가 높은 상위 20%(㎗당 2.11㎍ 정도)는 하위 20%(㎗당 0.7㎍ 정도)보다 우울증 증세가 2.3배, 공황장애 증세가 5배 정도 많았다.
이처럼 혈중 납은 적은 양으로도 정신 건강에 영향을 미친다. 특히 혈중 납 농도는 담배를 피우면 더 상승하는 경향이 있다. 흡연자 628명을 제외하고 비흡연자만을 대상으로 분석한 결과도 비슷했다. 비흡연자라도 가장 높은 납 수치와 가장 낮은 납수치를 가진 사람 그룹 사이에는 우울증 위험은 2.5배, 공황장애 위험은 무려 8.2배나 차이가 났다. 연구진은 “납에 노출되면 소량이라도 뇌 활동에 나쁜 영향을 미쳐 우울증 같은 정신장애도 만들 수 있다”고 밝혔다.
국내에서도 흡연을 하면 납을 비롯한 혈중 중금속 농도가 높아진다는 연구 결과가 나와 있다. 환경부와 국립환경연구원은 지난해 9월, 공주대 연구팀에 의뢰해 전국의 20세 이상 남녀 5129명을 상대로 혈중 중금속(납, 수은, 망간), 요중(소변 내) 중금속(카드뮴, 비소) 등 13종의 유해화학물질을 측정한 ‘제3차 국민 생체시료 중 유해물질 실태조사’ 결과를 발표했다.
이 자료에 따르면 혈중 납과 수은 농도는 흡연자가 가장 높았다. 문제는 간접흡연의 피해도 심각해 혈중 수은, 망간 농도는 간접흡연자가 최고치였다.
그렇다면 몸속에 납이 쌓이면 어떤 문제를 일으킬까. 납 중독 단계에 이르는 수준이 아니더라도 건강에 나쁜 영향을 미친다. 납이 쌓일수록 노화가 촉진되고 인지력, 언어구사 능력이 떨어지며 치매, 고혈압, 신장병 같은 만성질환의 원인이 된다.
실제로 미국 존스홉킨스대와 미시간대 등의 연구진은 각각 뼈에 쌓인 납이 성인에게 어떤 영향을 일으키는지를 조사했다. 존스홉킨스 연구진이 50~70세 성인 1000명의 정강이뼈에 있는 납을 측정하고 이들의 인지능력을 체크해봤다. 그 결과 납이 많이 쌓일수록 사고, 학습, 기억, 표현 등의 능력이 떨어지고 납이 많이 쌓인 사람은 적게 쌓인 사람보다 6년 이상 노화가 빨리 찾아온 것으로 드러났다. 미시간대는 노인을 몇 년 간격으로 여러 번 체크한 결과, 중금속이 노화를 5년 앞당긴다고 밝혔다.