건강을 해치는 음식에 대한 편견

불량지식 ≫ 편견 차별  

건강을 해치는 음식에 대한 편견

편견 차별
- 음식에 대한 편견
- 햄버거에 대한 오해와 진실
- 패스트푸드는 살찐다 ? 패스트푸드로 살뺀 사람
- 첨가물에 대한 편견

‘미네랄과 비타민이 풍부하게 들어 있는 식품은 사과일까요? 맥도날드의 빅맥일까요?’ 사과는 긍정적인 평판을, 빅맥은 부정적인 평판을 얻고 있다. 그러나 실상 사과에는 단지 비타민C 한 종류밖에 없고, 맥도날드의 빅맥에는 13종의 핵심 비타민과 미네랄이 들어 있다. ‘사과에 든 당분은 몸에 좋고 도넛에 든 설탕은 해롭다’는 주장은 당연한 것 같지만 실제로 사과에는 도넛의 두 배가 넘는 당질이 들어있고 비타민과 미네랄 함량에서는 도넛에 미치지 못한다.
사과는 좋고 햄버거는 나쁘다는 고정관념이 지나치면 오히려 건강을 위협할 수 있다.

1. 과일이나 채소는 좋고 육류는 나쁘다?

농촌진흥청 국립축산과학원에 따르면 한국인의 연간 1인당 육류소비량(2005년 기준)은 약 31.4㎏. 미국(약 116.7㎏)의 약 4분의 1이고, EU(71.8㎏)나 일본(약 43.6㎏)에도 훨씬 못 미친다. 경상대 축산학과 주선태 교수는 "많은 사람들이 육류 섭취를 하면 곧바로 비만, 심장병, 뇌졸중 등을 일으킨다는 편견을 가지고 있는 것 같다. 그러나 이는 이미 과체중이나 비만이 60% 이상인 미국인에게나 해당된다. 육류 섭취량이 적은 한국인들에게 적용해서는 안 된다"고 말했다. 많은 전문가들이 과일과 채소의 섭취를 늘리라고 말하지만 육류 섭취 중요성에 대해서는 말을 아끼고 있다고 주 교수는 설명했다.
육류 섭취를 반대하는 이유는 '육류=지방'이라는 인식 때문. 특히 포화지방에 대한 공포가 심한데, 육류에 함유된 포화지방의 90% 이상이 혈중 콜레스테롤과 관련이 없는 스테아르산, 팔미트산, 라우르산이다. 또한 식이 콜레스테롤은 실질적으로 혈중 콜레스테롤의 수치에 영향을 주지 않는 것으로 밝혀져 있다.
경희대 동서신의학병원 영양관리센터 이금주 팀장은 "최근 채식주의가 유행인데, 육류를 섭취하지 않으면 양질의 단백질은 물론 비타민B12, 리보플라빈, 비타민D, 아연, 철분 등이 부족할 수 있어 임신기나 수유기, 성장기에는 주의할 필요가 있다"며 "특히 노인들은 단백질 급원 식품인 육류 섭취가 충분치 않아 근육 및 혈관 벽이 약해져 문제가 생길 수 있다"고 말했다.

과일과 채소가 무조건 건강에 좋다는 인식도 잘못된 것. 고대안암병원 통합의학센터 김정하 교수는 "과일에 함유된 과당은 오히려 포도당보다 혈중 지질을 증가시켜 고지혈증 등 만성 질환의 원인이 될 수 있고, 요산 수치를 높여 통풍의 원인이 될 수 있다"고 말했다. 또한 채소를 먹어도 드레싱을 듬뿍 뿌려먹거나 잠자기 전 칼로리가 높은 과일을 먹는 등 과일과 채소를 어떻게 먹느냐의 문제도 고려해야 한다고 김 교수는 설명했다.

2. 지방은 무조건 나쁘다?

'저지방(low fat)', '무지방(nonfat)', '지방제로(fat free)'. 요즘 식품 포장에서 흔히 볼 수 있는 문구다. 그만큼 많은 사람들이 영양 성분 중 가장 많이 고려하는 것 중에 하나가 바로 '지방'이란 얘기다. 숙명여대 식품영양학과 김현숙 교수는 "특히 젊은 여성들이 다른 영양소보다 지방에 관심이 높은 것 같다. 그러나 지방이라고 다 나쁜 것은 아니며, 한 식품에 한 종류의 지방만 함유된 것도 아니므로 지방산의 비율 등을 고려할 필요가 있다"고 말했다.
포화지방산은 나쁘고 불포화지방산은 좋다고 생각하는 사람들도 많은데, 포화지방산은 주로 에너지원으로 쓰이며 불포화지방산은 주로 세포막, 호르몬 등을 구성하는 필수 성분이므로 골고루 섭취하는 것이 중요하다고 김 교수는 설명했다. 포화지방산 대 단일 불포화지방산 대 다가 불포화지방산의 비율을 1 대 1.5 대 1로 정도로 섭취하는 것이 좋다.  지방은 세포막, 호르몬 등을 구성하는 필수 성분이다

3. 쇠고기가 돼지고기보다 건강에 좋다?

쇠고기는 돼지고기보다 고급 식품으로 취급된다. 또 민간에서 어떤 때는 돼지고기를 먹으면 안 된다는 금기도 많다. 예를 들면 '여름철 돼지고기는 잘 먹어야 본전'이라는 말이 있다. 이는 냉장, 냉동 시설이 없던 옛날에 지방이 상대적으로 풍부한 돼지고기가 상하기 쉬웠기 때문이었다. 농촌진흥청 국립축산과학원 김진영 박사는 "돼지고기에 대한 금기 중에는 고려시대 불교의 영향으로 고기를 멀리하던 풍습에서 기인된 부분도 있는 것 같다"고 말했다. 그러나 현대의 영양학자들은 돼지고기와 쇠고기의 영양학적 구성은 별 차이가 없으며, 각각 장단점이 있다고 말한다. 쇠고기와 돼지고기의 단백질 함량은 비슷하다. 따라서 쇠고기보다 값이 싼 돼지고기는 경제적인 단백질 급원(給源)이다. 특히 돼지고기에는 탄수화물의 체내 대사에 필요한 비타민 B1이 많이 함유돼 있어 곡류가 주식인 한국인의 식생활에 꼭 필요하다. 혈액을 만드는 데 필요한 비타민 B12도 풍부하다. 돼지고기냐 쇠고기냐를 따지기보다 어느 부위를 어떻게 먹느냐가 더 중요하다.

4. 설탕은 비만과 당뇨병의 주 원인이다?

2003년 국제설탕협회(ISO)에 따르면 한국인의 1인당 연간 설탕소비량은 23.7㎏으로 세계 평균(22.1㎏)과 비슷하다. 미국은 30.3㎏, 싱가포르는 75.1㎏. 2006년 세계 각국의 식품수급표에 따르면 지난 20~30년간 설탕소비량은 꾸준히 증가하고 있다.
미국 등 선진국에서는 설탕소비량이 증가하자, 설탕에 대한 우려의 목소리가 점점 높아지고 있다. 요지는 설탕이 비만의 원인이 되므로 소비를 줄여야 한다는 것이다. 하지만 지금까지 설탕이 몸에 미치는 영향에 대한 신뢰할 만한 연구로는 설탕이 충치를 일으키는 것을 제외하면 거의 없다. 즉 설탕이 비만이나 당뇨병을 일으킨다는 과학적 근거가 없다는 것이다. 미국의학원(IOM)도 지난 2002년 "설탕 섭취와 비만과의 관계에 대한 분명하고 일관된 결론을 얻을 수 없기 때문에 첨가당(설탕)의 상한(上限) 섭취량을 정하지 않는다"는 입장을 밝힌 바 있다. 미국 당뇨병협회(ADA)에서도 당뇨병 환자를 위한 식사 지침을 마련했지만, 당뇨병의 위험 요인으로 첨가당은 포함돼 있지 않다.
청운대학교 식품영양학과 최미경 교수는 "설탕이 여타 탄수화물 식품과 구별되는 특별한 작용을 한다는 증거는 없다"고 말했다. 오히려 최근에는 총 탄수화물의 섭취량이 지나칠 때 나타날 수 있는 '고 탄수화물 저지방 식이'의 잠재적 위험을 경고하는 연구들이 많이 나오고 있다고 최 교수는 말했다.
김정하 교수는 "설탕이나 단 음식을 많이 섭취하면 영양소가 풍부한 다른 식품의 섭취가 줄어 영양 불균형 상태를 불러올 수 있다. 하지만 설탕 그 자체가 병을 불러온다는 증거는 아직 없다"고 말했다.
많은 전문가들이 설탕 섭취를 줄이라고 권하지만 그들이 권장하는 식품에는 설탕이 풍부하게 들어 있는 경우가 많다.
예를 들어 상당수의 과일은 단당류와 이당류 등 상당히 높은 당질 함유량을 자랑한다. 일부 과일은 케이크나 아이스크림보다 설탕 함량이 더 많은 경우도 있다. 또 꿀 속 당분은 대부분 단당류 형태로 꿀이 설탕보다 건강에 더 좋다는 과학적 근거도 아직 나오지 않았다.

5. 햄버거는 정말 칼로리만 높고 영양가는 없는가?
- 햄버거에 관한 편견의 보도 예

통밀이 들어간 빵에 유기농 채소와 품질이 검증된 패티(햄버거에 들어가는 다진 고기)로 만들어진 햄버거가 있다면 이 햄버거는 건강에 좋을까 나쁠까?
햄버거와 같은 패스트푸드가 비만의 주범이란 인식이 팽배해지자 미국의 일부 햄버거 업체들은 이를 불식시키기 위해 직원들의 유니폼과 매장의 내외부 장식을 흰색으로 바꾸고, 고기도 고급으로 바꿨다. 또 쇠고기를 갈고 빵을 굽는 조리실을 카운터 바로 뒤에 두어 고객들이 조리 과정을 지켜볼 수 있게 하기도 했다. 전문가들도 햄버거 자체가 나쁜 음식은 아니라고 말한다. 다만 시판 중인 햄버거는 사이즈가 너무 큰 경우가 많고, 함께 먹는 프렌치 프라이, 청량음료 등의 칼로리가 높은 것이 문제점으로 지적된다. 또 햄버거는 간편하고 쉽게 만들 수 있지만, 그 안에 들어가는 패티 등이 제대로 만들어지는지도 확인하기가 어렵다. 패스트푸드의 특성상 빨리 먹는 것도 문제가 될 수 있다.
김현숙 교수는 "햄버거는 어떻게 만드느냐, 어떻게 먹느냐, 누가 먹느냐에 따라 몸에 좋을 수도 있고 나쁠 수도 있다"고 말했다. 신선한 야채가 풍부하게 들어간 햄버거를 굶주린 사람이 한 끼 대체 음식으로 먹는다면 더없이 좋을 것이지만, 뚱뚱한 사람이 매일 햄버거를 먹는다면 문제가 될 수 밖에 없다고 김 교수는 말했다.

소위 삼백(三白)이라고 하는 것:  소금, 설탕, MSG

- 소금.
없어서는 살 수 없는 것이고, 사막이나 내륙에 사는 사람들이 소금 찾아 수 백 킬로를 오가는 행렬을 보면,,,,
다행이 우리는 반도국가로서 삼면이 바다라서 온갖 식품에 넘쳐서 난리칠 지경이다..그러면서도
천일염이 어떻고, 죽염이 어떻고 하면서 좋아하면서 말이다. 몸에 들어가면 모두 어차피 소금(Na 이온, Cl 이온)일 뿐인데, 너무 억울한 일이다.

- 설탕.
화학적으로 포도당(글루코스)와 과당(세상에서 제일 단 천연당)의 조합으로 되어 있으며, 몸속에서 다시 포도당과 과당이 된다. 자체로도 우리가 전통적으로 제일 단 것 중의 하나인 포도당, 맥아당(식혜의 주성분) 하고는 당도가 훨씬 강하다. 세상 어느 민족이나 좋아하는 꿀과 당도가 비슷하다. 조선시대 임금이나 먹던 것이 일부 중국(청나라)에서 수입된 설탕이었다.  이것이 그나마 미국과의 통상으로 우리 나라에 흔해졌다고 해도 과언이 아닐 것이다. 일제시대, 해방 후까지 우리에게는 그래도 귀한 것이었다. 일반 국민들에게 흔해진 것은 6.25 전쟁 후 미국 원조, 그리고 박정희 대통령의 경제개발의 성공 이후 달러가 있게 된 이후 수입해서이다. 게다가 요사이처럼 영양과다, 비만이 문제가 되면서 천덕꾸러기가 되었다. 그래도 지진, 재난 등 비상 시에는 꼭 챙겨야 할 품목 중의 하나이다.

- MSG, 모노소듐글루타메이트.
MSG는 맛을 내는 조미료로, 처음에 다시마에서 추출하였다.  요상한 화학물질이 아니고 천연에 널리 있는 물질이며, 우리 몸에 필수적인 단백질의 20개 아미노산 중 하나이다. 해방 후 미원에서 처음으로 국내생산을 시작하였고, 뒤이어 미풍도 생산되기 시작하였다. 일본이 종주국이었지만, 이제 우리나라 식품 수출의 대표 상품 중의 하나가 되었다. 다시마는 일본사람들의 식품이 아니고, 우리네 식품이다. 우리도 좋아하는 식품이라는 것이다.
글루탐산은 우리 몸에서 아미노산 대사에서 키 역할을 하는 것으로 우리 몸에서 대량으로 만들어서 써야 하는 아미노산이므로 아마 입에서도 맛있게 느끼는 물질일 것이다. (물론 다른 아미노산을 충분히 먹으면 글루탐산이 만들어진다)
또한 일전에 미국에서 문제가 되던 '중국요리증후군'을 일으킨다는 것도 너무 과장되었다는 것이 WHO에서도 인정한 사실이다. 조미료로서 먹는 양으로는 그러한 일을 일으키지 않기 때문에 글루탐산이 삼백에 들어 구박받는 일은 너무 억울한 일이다.

아무리 필수영양소라 해도 많이 먹으면 안좋다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이지만, 우리네 생활에서 가장 필수적인 식품들인 이들이 푸대접 받는 것은 아무리 생각해도 억울할 일이다.