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보상 : 먹는 즐거움, Food pleasure
How taste work
- Food pleasure 방정식
- Food pleasure 역할
- 먹는 즐거움은 음식을 구하기 노고를 단숨해 잠재우는 보상이다
- 방사선 치료 때문에 미각 세포가 파괴된 암 환자는 맛을 느끼지 못한다
맛을 느끼지 못하면 맛이 없다는 것 이상으로 불쾌한 느낌이 든다는 사실을 처음으로 알게 된다. 미각 세포가 제 역할을 못하면 음식이 마분지처럼 느껴져 목구멍에 넘어자기 않는다고 한다. 살기 위해서는 뭐라도 먹어야 한다고 아무리 다짐해도 입이 열리지 않는다. 그러다 진짜로 굶어 죽을 수도 있다는 이야기다
- 비만아동은 맛을 잘 느낄 수 없기 때문에 더 많은 양의 음식을 먹는다는 주장이 제기됐다.
독일 베를린의 차리테 대학병원 연구진은 94명의 정상체중 아동과 99명의 비만 아동의 미각을 비교해 이 같은 결론을 얻었다고 최근 밝혔다. 연구팀에 따르면 비만 아동들은 음식을 조금 먹어서는 맛을 충분히 느끼지 못한다. 이 때문에 같은 맛을 느끼려면 더 많은 양의 음식을 먹어야 한다는 것이다. 연구진은 가는 띠 모양으로 된 22개의 미각 테스트 종이를 정상체중 아동과 비만 아동의 혀 위에 올려놓고 미각이 예민한 정도를 테스트했다. 이들 22개의 미각 테스트 띠는 단맛 4장, 쓴맛 4장, 신맛 4장, 짠맛 4장, 감칠 맛 4장과 아무 맛도 없는 2장으로 구성됐다. 각각의 맛을 내는 띠 4장은 가장 옅은 맛, 중간보다 조금 옅은 맛, 중간보다 조금 진한 맛, 가장 진한 맛 등으로 4단계로 만들어졌다. 실험 결과 같은 연령대의 아동들은 비만할수록 단맛을 제외하고는 맛에 무디다는 사실이 밝혀졌다. 또 성별로는 여자 아이들이 남자 아이들에 비해 맛에 더욱 민감했다. 실험에 참여한 아동 193명의 연령대는 6~18세로 다양했는데, 남녀 가릴 것 없이 전반적으로 나이가 먹을수록 미각이 발달하는 것으로 드러났다.
맛에 민감한 정도는 최고점 20점을 기준으로 할 때 비만 아동은 평균 12.6점 수준이었다. 이에 반해 정상체중 아동은 14점을 조금 넘는 수준이었다. 100점 만점으로 환산한다면 7~8점 이상 비만 아동이 떨어지는 셈이다. 우리 혀의 표면에는 맛을 느낄 수 있는 미각 돌기가 있다. 사람이 느낄 수 있는 맛은 쓴맛, 단맛, 신맛, 짠맛, 감칠맛 등 모두 다섯 가지 종류이다. 연구팀은 이 가운데 단맛을 제외한 나머지 4가지 맛을 비만 아동들은 제대로 느끼지 못한다는 사실을 알아냈다. 이번 연구결과는 ‘소아 질병 자료집’(Archives of Disease in Childhood)에 실렸다. 영국의 데일리메일은 2012.10. 26일자로 이번 연구결과를 보도했다.
