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DDT, 지나친 성능으로 악의 대명사가 된 화학물질

약이 되는 독, 부작용 없는 약은 없다
- 비타민 A :  발달, 세포분화 or 기형실험약
- 사이클로파민 : 기형유발 or 항암제
- 탈리도마이드 : 기형유발 or 항암제
- DDT의 복권

DDT 작동의 원리

 
In insects it opens sodium ion channels in neurons, causing them to fire spontaneously, which leads to spasms and eventual death. Insects with certain mutations in their sodium channel gene are resistant to DDT and other similar insecticides. DDT resistance is also conferred by up-regulation of genes expressing cytochrome P450 in some insect species, as greater quantities of some enzymes of this group accelerate metabolism of the toxin into inactive metabolites.

DDT는 오스트리아의 화학자 자이들러(Othmar Zeidler; 1850–1911)가 1874년에 처음으로 합성하였다. 그러나 그 당시에는 DDT에 살충효과가 있는지 전혀 몰랐고, 이것이 밝혀진 것은 훨씬 훗날의 일이다. 화학적인 살충제가 개발되기 이전에는 국화과의 다년생화초인 제충국(除蟲菊; pyrethrum)이 모기를 죽이는 향불 및 천연농약으로서 사용되었다. 그러나 제충국은 양도 적고 너무 비쌌으므로 대량으로 일반에 공급되기는 어려웠는데, 특히 1939년 제2차 세계대전이 발발하자 제충국 원료의 공급은 더욱 어려워질 수밖에 없었다.
스위스의 염료회사 가이기 연구소에서 살충제를 연구하던 뮐러(Paul Herman Muller; 1899-1965)는 제충국과 유사한 성분의 화학물질을 찾던 중, DDT라는 합성물질이 곤충의 신경을 마비시키는 성질이 있음이 발견하게 되었다. 그는 1941년 살충제 DDT를 특허로 출원했고, 이듬해 제품으로 출시되어 살충제로 널리 사용되었다. 특히 제2차 세계대전 당시 남방전선 등 열대지역에서 말라리아를 비롯한 각종 전염병에 시달리던 미군들에게 DDT는 더할 나위 없이 중요한 귀중한 선물이었다. 1942년 말 독일군과 이탈리아군에 둘러싸인 스위스의 가이기 회사로부터 미국이 DDT의 샘플과 자료를 입수하는 일은 어느 중요한 군사작전보다도 더 비밀스럽게 진행되었고, 결국은 성공하여 DDT 는 수많은 병사들의 목숨을 구할 수 있었다. 싼 가격으로 대량생산될 수 있었던 DDT는 전쟁 이후에는 살충용 농약으로도 널리 공급되었고, DDT 용도 발명자 뮐러는 말라리아모기 퇴치 등의 공로를 인정받아 1948년도 노벨생리의학상을 수상하게 되었다.
그러나 DDT를 세계 각국이 남용하면서 환경에 대한 유해성과 부작용 문제 등이 제기되었고, 특히 생물학자이자 작가였던 레이첼 카슨(Rachel Carson; 1907-1964)이 1962년에 출간한 ‘침묵의 봄(Silent Spring)’에서 DDT의 위험성과 피해를 집중적으로 거론하면서 논란이 증폭되었다. 인류를 구한 기적의 살충제 DDT가 환경문제의 원흉으로 지목된 셈이다. 결국 DDT가 인체에 직접 피해를 입히지는 않지만 곤충과 조류 등 각종 동물에 DDT가 축적되어 생태계를 파괴한다는 점이 인정되면서, 1970년대 이후 세계 대부분의 국가에서 DDT를 농약으로 사용하는 것을 금지하였다.

최낙언 페이스북(2017.8.21)
DDT는 곤충의 이온 채널을 교란해 신경계를 망가뜨려 강력한 살충효과를 지니지만 척추동물에는 독성이 적고 특히 사람에게는 더 그렇다. 살충제로 매우 바람직한데 생분해가 잘 안 돼 반감기가 길고(토양 환경에 따라 22일 ~ 30년 까지) 지용성이라 동물의 몸(지방조직)에 축적되는 문제가 있다. 효과는 좋고 안전하다고 써도 써도 너무나 많이 썼다. 그게 문제가 된 것이지, 독성이 문제가 된 것이 아니다.
DDT는 정말 꿈의 살충제였다. 인간에게는 안전하고 곤충에게는 치명적이며, 한번 뿌리면 효과는 정말 오래오래오래 지속되는 ... 너무 오래오래가 문제였다.

 

임무혁님 페이스북글 (2017.8.24)
영국의 British Crop Production Council(BCPC)에서 발간하는 Pesticide Manual은 전세계 농약에 대한 모든 정보가 있습니다. 여기에 의하면 DDT의 반감기는 인도에서 3개월, 일반적으로 4-30년으로 나와 있어요(환경에 따라서 다양함). DDT 자체가 오래 잔류된다기 보다는 대사체인 DDD, DDE가 오랫동안 잔류되는 것으로 알려져 있습니다. 그래서 Codex의 잔류물의 정의에도 대사체들이 포함되어 있어요. DDT는 농약으로 사용이 되지 않으므로 ADI로 표헌하지 않고 오염물질로 간주하여 PTDI라고 합니다. 이 수치는 0 01mg/kg b.w 입니다. 사실 생각보다 독성이 높은 물질은 아니라고 합니다. 다만 이 성분은 살포된 후 생물 농축성이 강하여, 생물체에 잔류되어 분해된 대사체들이 오랫동안 잔류되어서 생태계를 교란하기 때문에 사용금지 되었어요. 샤실 DDT 때문에 농악의 안전관리가 시작 된 것이죠.
토양에 아주 극미량 잔류되어도 이를 통하여 식육이나 어류에 오염되면 농축이 어느정도의 수치로 되어서 잔류될수 있어요. 다음 기준 보시면 이해되실 겁니다.
코덱스 기준 보시면 오염물질로 간주하고 포유동물에 5, 가금 지방 0.3, 계란 0.1, 당근 0.2, 곡류 0.1 mg/kg로 설정되어 있으며, EU는 대부분의 오염되지 않는 식품은 정량한계로 0.05로 되어 있으나, DDT가 오염되는 커피는 1.0, 허브류는 0.5-1.0, 식육과 가금류는 1.0, 우유 0.04, 계란 0.05mg/kg 으로 설정되어 있어요. 지금까지 난리치던 언론이 이 기준 보면, 무슨 말을 할까요?

 



임만규님 : 79년에 시판이 금지가 되었는데 아직까지 토양에서 검출 될 수 있는건가요?
임무혁님 : 네, 전세계에 거의 다 오염되어 있어요. 다앙한 식품에서 검출되고 있어요.

살충제가 오염이된 계란이 큰 충격을 주었다. 케이지식, 공장식 축산이 논란의 도마에 올랐는데, 특히이한 것은 친환경 인증을 받은 무항생제 농장 2곳에서 잔류 허용기준치(0.1㎎/㎏) 이하로 사용이 금지돼 있는 DDT의 대사산물 DDE가 검출(0.028, 0.047)된 것이다. 해당 계란은 좁은 닭장으로 대표되는 공장형 축산이 아니라 재래종 닭을 자유롭게 방사하는 동물복지형 농장에서 생산됐다. 살충제와 항생제를 전혀 쓰지 않는 농장이었다.  “햇볕이 잘 들고 바람이 통하는 널찍한 계사에서 암수 서로 정답게 어울려 낳은 유정란으로, 무항생제 사료와 함께 청초, 풀김치를 먹인 건강한 닭에서 생산하였다”, “활동성이 좋은 재래닭을 위해 넓은 운동장을 제공하고 있다”고 홍보해왔다. 그래서 가장 비싼 가격인 10알에 7500원에 판매돼 왔다.
이런 농장 환경이 오히려 DDT성분을 계란에 전이시켰다는 주장이다. 넓은 운동장의 흙이 DDT에 오염돼 있었기 때문이다. 흙에 DDT성분이 있으리라고는 전혀 생각지 못했고, 재래종을 복원해 넓은 운동장에 자유롭게 방사시켜 키우다보니 이 과정에서 흙을 쪼아먹는 닭의 습성상, 토양을 통한 잔류로 추정하고 있다고 했다

DD의 반감기는 22 days ~ 30 years, 금지된 것은 30년전 In the 1970s and 1980s, agricultural use was banned in most developed countries, beginning with Hungary in 1968[45] followed by Norway and Sweden in 1970, West Germany and the US in 1972, but not in the United Kingdom until 1984. By 1991 total bans, including for disease control, were in place in at least 26 countries; for example Cuba in 1970, Singapore in 1984, Chile in 1985 and the Republic of Korea in 1986.

땅에 오염이 아직도 심각하다면 소비자의 걱정은 쉽게 해결될 것 같지 않다.



강석기 과학칼럼니스트 sukkikang@gmail.com  2015년 04월 20일

포유류에게 급성독성이 미미하고 사람에게 미치는 만성독성은 아직 불확실한) DDT를 대신해 파라티온(유기인계 살충제) 같은 유독한 물질이 쓰인다는 건 넌센스다. DDT가 야생생물에 미치는 장기적인 영향에 대한 증거가 나오고 있다고 할지라도.
- 케네스 드브와, 미국 시카고대 독성학자

스위스의 화학자 폴 헤르만 뮐러는 우연한 발견 하나로 노벨상을 거머쥐었을 뿐 아니라 결과적으로 수많은 사람의 목숨을 구하고 수많은 새들의 목숨을 빼앗았다. 1939년 스위스 제약회사 가이기(훗날 합병을 거쳐 노바티스가 된다)에서 일하던 뮐러는 1874년 오스트리아의 화학자 오트마 자이들러가 처음 합성한 DDT라는 분자가 강력한 살충효과를 지니고 있다는 사실을 발견했다.  뮐러는 좀 더 효과적인 DDT를 합성법을 개발했고 당시 마땅한 살충제가 없어 고민하던 인류에게 DDT는 놀라운 선물이 됐다. 게다가 제2차세계대전이 터지면서 비위생적 환경에서 수많은 사람들이 지내다보니 여기저기서 전염병이 창궐했고 전장이 열대지역으로 확산되면서 병사들은 말라리아로 고통받았다. 이때 혜성처럼 나타난 DDT가 이 모든 상황을 정리했다. 우리나라도 한국전쟁으로 위생상태가 엉망이 됐을 때 미국이 가져온 DDT로 큰 덕을 봤다. 지금도 나이 지긋한 어른들은 옷 속으로 DDT를 뿌려대던 기억이 있을 것이다.
아무튼 인류에게 이런 놀라운 선물을 안겨준 공로로 뮐러는 1948년 노벨생리의학상을 받았다. 참고로 DDT의 창조자 자이들러는 1911년 61세로 사망했다.

● 본격 독성실험을 한 최초의 화합물

화학의 역사에 관심이 많지 않은 독자들은 DDT가 이렇게 잘 나가던 때도 있었나 싶을 것이다. 대중들의 뇌리에 DDT하면 레이첼 카슨의 ‘침묵의 봄’이 떠오를 것이고 그 여파로 시장에서 퇴출된 끔찍한 살충제(농약) 정도로 기억되지 않을까. 미국의 과학사가 프레더릭 로웨 데이비스가 지난해 펴낸 책 ‘Banned’는 DDT를 중심으로 살충제의 역사와 독성학의 성립과정을 되돌아보고 있다. 이 책을 읽고 나서 필자는 적어도 DDT가 더 이상 혐오스럽게는 느껴지지는 않았다.

저자는 살충제가 대량으로 쓰이게 된 배경인 19세기 후반 농업혁명에서 이야기를 시작한다. 농기계가 보급되고 화학비료가 널리 쓰이면서 농업이 산업이 되자 생산성 향상이 중요해졌고 그 결과 농지의 규모가 커졌고 작물이 획일화됐다. 그러나 엄청난 수확도 그렇게 오래가지 못했다. 해충이 창궐했기 때문이다. 손으로 일일이 벌레를 잡을 규모가 아니었기 때문에 농민들은 해충을 퇴치할 농약을 갈구했다. 천연농약인 제충국제(pyrethrum)가 있었지만 양도 적고 너무 비쌌다.

 
학술지 ‘사이언스’ 3월 13일자에는 과학사가 프레더릭 로웨 데이비스의 책 ‘Banned’에 대한 서평이 실렸다. 왼쪽은 1963년 6월 4일 미국 상원 청문회에 출석해 증언하고 있는 레이첼 카슨의 모습이다.  - 사이언스 제공

이때 등장한 게 중금속계 살충제인 비소납과 파리그린(Paris green)이다. 농민들은 안도했지만 워낙 유해한 물질이라 시간이 지나면서 토양오염과 중독 등 문제점이 터져 나오기 시작했다. 결국 1910년 미국에서 살충제법(Insecticide Act)이 통과되면서 살충제가 관리되는 시대에 들어갔지만 큰 변화는 없었다.
1937년 미국에서 독성학의 역사에 분기점이 되는 사건인 ‘일릭서 설파닐아미드 비극(Elixir Sulfanilamide tragedy)’이 일어났다. 항생제인 설파닐아미드를 먹기 좋게 디에틸렌글리콜(diethylene glycol)이라는 용매에 녹여 액체 제형으로 만들어 ‘일릭서 설파닐아미드’라는 상표명으로 시장에 내놓았는데 얼마 지나지 않아 사람들이 죽어나가기 시작한 것. 사태를 파악하고 약물을 회수(908.5리터 가운데 863리터)할 때까지 93명이 사망한 이 사건을 계기로 미국 정부는 약물을 체계적으로 관리할 시스템을 구축하게 된다.
미 식품의약국과 시카고대 약학과 부설 독성연구소가 주축이 돼 진행한 연구는 독성학을 독립된 학문분야로 정립하는데 결정적인 역할을 했다. 예를 들어 실험동물의 절반이 죽을 때 투여량인 LD50(반수치사량)이 바로 이때 개발된 개념으로 어떤 물질의 독성을 평가하는 중요한 기준이다. 이렇게 독성학 방법론이 구축된 상태에서 본격적으로 연구에 들어간 물질이 바로 DDT다.
앞서 소개했듯이 1940년대 화려하게 등단한 DDT는 전쟁 뒤에도 큰일을 해냈다. 즉 미국 남부에서 매년 수백만 명을 괴롭히던 말라리아를 1950년 완전히 퇴출시킨 것. 비슷한 시기 남유럽에서도 DDT가 말라리아를 퇴치했다. 그러나 과유불급이라고 농민들이 권고량의 몇 배가 되는 DDT를 뿌려대면서(특허가 만료된 물질이라 여러 회사에서 생산했고 그 결과 가격이 쌌다) 여기저기서 문제가 터져 나오기 시작했다. 결국 미국 정부는 DDT가 건강과 환경에 미치는 영향에 대해 조사에 들어간 것.
염소계탄화수소인 DDT(정식 이름은 디클로로디페닐트리클로로에탄)은 천연에는 존재하지 않는 분자다. 곤충의 이온 채널을 교란해 신경계를 망가뜨려 강력한 살충효과를 지니지만 척추동물에는 독성이 적고 특히 사람에게는 더 그렇다. 살충제로는 바람직한 특성이다. 반면 생분해가 잘 안 돼 반감기가 길고(토양 환경에 따라 짧게는 22일에서 길게는 30년 까지) 지용성이라 동물의 몸(지방조직)에 축적되는 문제가 있다.
한편 염소계탄화수소와 함께 즐겨 쓰이던 유기인계 살충제 역시 조사의 대상이 됐다. 유기인계(organophosphates) 살충제는 원래 독일이 2차세계대전 중에 신경가스로 개발되던 분자로 ‘살충력도 있다’는 사실이 발견되면서 용도가 바뀐 것. 따라서 척추동물에 대한 독성은 염소계탄화수소는 비교가 되지 않을 정도로 강력하다. 예를 들어 급성경구독성을 보면 DDT는 LD50이 250mg/kg인데 비해 유기인계 살충제인 TEPP는 2mg/kg이나 된다.
그럼에도 환경에 노출되면 며칠 내에 분해되기 때문에 축적이 되는 걱정은 훨씬 덜 하다. 일장일단이 있다는 말이다. 아무튼 당시 독성학자 대다수는 염소계탄화수소보다 유기인계 살충제를 더 위험하다고 결론을 내리고 있었다. 실제로 유기인계 살충제에 노출되거나 음료로 잘못 알고 마셔 사망하는 사고가 잇달아 발생했다.

● 독성학자들 우려가 현실로

이런 와중에 1962년 레이첼 카슨이 주간지 ‘뉴요커’에 살충제의 폐해를 고발한 글을 3회에 걸쳐 연재하고 이를 바탕으로 이해 가을 ‘침묵의 봄’이라는 책을 냈다. 이듬해 CBS에서 동명의 프로그램을 방영했다. 여기에 출연한 카슨은 일약 스타가 됐고 책은 100만 권 넘게 팔렸다. 1년 사이 대중은 두 가지 용어에 익숙해졌는데, 하나는 생태학이고 다른 하나는 바로 DDT다.
카슨이 책에서 DDT를 집중적으로 거론한 건 맞지만 곳곳에서 유기인계 살충제의 위험성도 언급했다. 이런 상황에 깊은 인상을 받은 존 F. 케네디 대통령은 환경문제를 다룰 자문위원회를 구성했고 카슨 역시 1963년 6월 4일 상원 청문회에 출석해 증언하기도 했다. 여러 관계자들의 의견을 청취한 위원회는 잔류성 독성 살충제를 단계적으로 폐지할 것을 건의했다.
이런 와중에 1967년 환경보호기금(EDF)이 설립됐고 DDT를 퇴출하는 운동에 들어간다. EDF는 DDT를 퇴출하지 않는다며 미국 환경보호청(EPA)을 대상으로 소송에 들어갔고 EPA는 6개월에 거쳐 심사를 벌였지만 윌리엄 러켈스호스는 청장은 DDT가 인간의 건강과 야생생물에 그렇게 위험하지는 않다며 DDT의 등록 말소를 거부한다.
그러나 논쟁이 수그러들기는커녕 더 확산됐고 결국 EPA는 7개월에 거쳐 청문회를 진행했고 1972년 러켈스호스는 마침내 ‘공중 보건을 위한 특별한 경우를 제외하고는 DDT를 금지한다’고 발표했다. 이에 대해 EDF와 화학업계는 즉각 소송을 걸었는데 그 사유는 물론 달랐다. EDF는 예외조치를 둔 것에 대해서, 화학업계는 사용금지 차체에 대해서 문제제기를 했다.
당시 독성학의 성립에 공헌한 과학자들은 상황이 이렇게 돌아가는데 대해 우려를 나타냈다. 대안이 없는 상태에서 DDT를 퇴출시킬 경우 그보다 훨씬 해로운 유기인계 살충제가 빈자리를 채울 게 확실시됐기 때문이다. 러켈스호스도 지인에게 보낸 편지에서 “이런 결정은 궁극적으로 정치적인 판단”이라며 그런 결정을 내릴 수밖에 없는 상황을 개탄했다.
아무튼 1972년 DDT 퇴출은 환경론자들에게는 역사적인 승리로 기억되고 있고 실제 DDT가 사라지면서 멸종위기에 몰렸던 대머리독수리의 개체수가 복원되는 등 바람직한 효과가 나타나기도 했다. 그러나 저자는 책에서 카슨이 살아있었다면(카슨은 1964년 사망했다) 이런 사태변화를 보고도 별로 반가워하지 않았을 거라고 쓰고 있다. 즉 카슨이 바랐던 건 유독한 살충제의 사용을 체계적으로 줄일 수 있는 시스템의 구축이었지 살충제의 종류만 바뀌는 게 아니었기 때문이다.
실제로 DDT가 퇴출된 뒤 대중의 살충제에 대한 관심이 시들해지면서 DDT보다 훨씬 더 해로운 유기인계 살충제가 별다른 저항없이 급속히 빈자리를 메웠고 제초제 사용량도 꾸준히 증가했다. 그 결과 30년이 지난 1994년 미국의 살충제 사용량은 10억 파운드 이상으로 1964년의 5억 파운드의 두 배가 넘었고 그 가운데 절반 이상이 유기인계 살충제였다. 1990년대 미국에서는 살충제 관련 사고가 매년 1만 건 이상 보고됐다.

● 30년 만에 살충제 사용량 두 배로

또 하나의 아이러니는 DDT퇴출로 펄쩍 뛰었던 화학회사들이 결국에는 더 이익을 봤다는 것. DDT는 특허가 만료된 화합물이라 여러 곳(미국에서만 15개 회사)에서 만들어 가격경쟁을 했기 때문에 이문이 얼마 안 남았지만 유기인계 화합물(40여 종)은 대부분 특허가 있어 더 비싸게 받을 수 있었기 때문이다.
결국 DDT를 희생타 삼아 대중의 관심에서 한 발 벗어난 화학회사들은 유기인계 살충제를 팔면서 짭짤하게 수익을 올렸고 수십 년 동안 수많은 사람들이 농약중독으로 목숨을 잃거나 병을 얻었다. 결국 미국 정부는 1996년에야 유기인계 살충제의 심각성을 재인식하고 대대적인 조사에 들어갔고 2006년 대부분의 유기인계 살충제도 사용이 금지됐다.

 
1972년 DDT퇴출로 멸종위기에 몰린 흰머리독수리의 개체수가 다시 회복됐다. 이 결과는 DDT퇴출의 가장 극적인 효과로 거론되고 있다.  - 사이언스 제공

‘침묵의 봄’이 상징하듯 DDT가 조류, 특히 미국을 상징하는 흰머리독수리 같은 맹금류에 치명적인 살충제이지만 유기인계 살충제도 만만치 않았다. 1997년 발표된 글에 따르면 미국에서 매년 새 6700만 마리가 살충제에 중독돼 죽는 걸로 추정됐는데 유기인계 살충제인 모노크로토포스가 특히 조류에 독성이 큰 걸로 나타났다. 또 추가적인 연구결과 유기인계 살충제라고 해서 다 분해가 빠른 것도 아니어서 인체에 남아 인지력을 떨어뜨리고 내분비교란물질로서 역할을 한다는 사실도 밝혀졌다.
저자는 ‘Banned’라는 책을 통해 카슨을 비판하거나 DDT를 옹호하려는 게 아니라고 말한다. 카슨이 ‘침묵의 봄’을 통해 설득력있게 살충제의 폐해를 고발해 사람들에게 생태계의 중요성을 인식할 수 있게 했기 때문이다. 다만 ‘침묵의 봄’이 촉발한 환경운동이 카슨의 부재 속에서 DDT라는 특정 살충제를 퇴출시키는 걸 지상과제로 삼으며 전개되다보니 결과적으로는 문제의 본질을 놓쳤고 정치적인 승리는 거두었을지 몰라도 인류의 건강과 환경을 위해서는 오히려 더 해로운 결과를 낳게 했다는 것이다. 책을 읽으며 필자는 저자의 입장에 100%로 공감할 수는 없지만 나름 타당한 면도 꽤 있다는 생각이 들었다.




출처 : 불량지식이 내 몸을 망친다

불과 100년 전만 해도 우리의 모든 먹을거리는 지금 모든 사람이 꿈꾸는 친환경, 유기농, 신토불이, 전통의 산물로 가득했다. 그런 반면, 인간의 평균 수명은 35세를 넘기지 못했다. 그러다 과학이 발전하면서 인류의 수명과 건강은 눈부시게 향상되었고, 모든 사람은 과학과 화학에 환호하였다. 최신 화학제품이 마구 사용되고 마구 버려졌다. 이것의 문제점을 여러 사람이 공감하게 된 계기가 레이철 카슨의 『침묵의 봄』이다. 하지만 레이철 카슨의 주장(예측)이 완전히 맞은 것은 아니었다. 생명이 사라진 텅 빈 지구와 DDT로 인한 암의 증가는 입증되지 않았다.
그리고 말라리아로 인한 사망자가 속출하는 나라에서는 지금도 DDT를 사용한다. DDT의 환경오염보다 말라리아로 인한 사망 피해가 더 많아서다. 어떤 이들은 ‘침묵의 봄’ 때문에 더 많은 사람이 말라리아로 죽었다고 비판한다. 그러자 세계보건기구(WHO)도 2006년에는 이들 지역에서 DDT를 실내 벽면이나 건물 지붕, 축사 등에 뿌리는 것을 권장한다고 발표했다. DDT가 복권된 것이다.
DDT만큼 유명한 것은 또 있다. ‘탈리도마이드’는 1957년부터 판매되기 시작했으며, 당시 서독에서 만들어진 입덧 방지용 약이다. 개발 당시에는 ‘기적의 약’으로 불리기도 했지만 몇 년 후 이 약을 복용한 임산부들이 기형아를 낳는 일이 빈번하게 발생하여 세계적으로 큰 문제가 되었다. 미국 FDA가 우연히 이 약의 승인을 늦추는 바람에 위상이 엄청 높아졌을 정도로 의약계의 대표적인 사례다. 그런데 지금은 한센병 등 여러 난치병에 효과가 있다는 사실이 새롭게 발견되면서 일본에서는 2008년에 ‘다발성 골수종’의 치료약으로 재승인되기도 했다. 만성 림프구성 백혈병 치료에 놀라운 효과를 보인다는 연구 결과도 있다. DDT, 탈리도마이드는 우리에게 기술의 오남용이 얼마나 무서운 결과를 가져오는 지를 알려주는 동시에 독도 사용 방법에 따라 훌륭한 약이 될 수 있다는 사실을 보여준다.
오남용의 시대는 이미 지났다. 지금은 예전보다 훨씬 엄격한 검증을 거친다. 그리고 DDT, 탈리도마이드 같이 엄청난 부작용을 나타냈던 물질마저도 복권이 되는 시기다. 그런데 첨가물에 대한 사람들의 인식은 마치 1960년대를 살아가는 것 같은 퇴행적인 모습이다. 이미 50년 넘게 사용되면서 검증을 마친 안전한 물질을 의심하면서 심력과 비용을 낭비하고 있다.



출처 : 면역에 관하여 (p65~75), 율라비스 지음, 김명남 옮김

대체 의학의 매력 중 하나는 그것이 대안 철학이나 대안 치료법뿐 아니라 대안 언어도 제공한다는 점이다. 우리가 오염되었다고 느끼면, 대체 의학은 <정화>를 제공한다. 우리가 부적절하다고 느끼면 대체 의학은 <보충제>를 제공한다. 우리가 독소를 두려워하면, 대체 의학은 <해독(디톡스)>를 제공한다. 우리가 나이 들어 몸이 녹슬고 산화하고 있다고 걱정하면, 대체 의학은 <항산화제>로 안심을 시킨다. 이런 은유들은 우리의 근본적인 불안을 달랜다. 그리고 대체 의학의 언어가 잘 이해하듯이 우리는 기분이 나쁠 때 뭔가 절대적으로 좋은 걸 바라기 마련이다.
우리가 갖고 있는 의약품들은 대게 나쁜 점이 최소한 좋은 점만큼 있기 마련이다. 아버지는 입버릇처럼 <의학에서 완벽한 치료법은 극히 드물지>라고 말한다. 그야 사실이겠지만, 우리 의학이 우리 자신만큼 흠이 있다는 생각은 전혀 위안이 되지 못한다. 그리고 우리가 바라는 게 위안 일 때, 대체 의학이 제공하는 가장 강력한 강장제는 천연natural이라는 단어다. 이 단어는 인간의 한계에 좌우되지 않는 의학, 전적으로 자연이나 신이나 그도 아니면 지적 설계에 의해 마련된 의학을 암시한다. 자연이라는 단어는 의학의 맥락에서 순수함, 안전함, 무해함을 뜻하게 되었다. 그러나 자연을 좋음의 동의어로 쓰는 태도는 우리가 그만큼 자연으로 심하게 괴리된 상태라는 것이 분명하다. 자연주의자 웬델 베리는 인간의 환경이 인공적인 것이 되어 갈수록 <자연>이 점점 더 가치 있는 용어가 되어 가는 것 같다고 말했다.
(중략)
‘최근 몇 세기의 역사에는 어두운 대목들이 있었다. 서부 평야에서 버팔로들이 학살당했고, 돈벌이를 노린 포수들에게 물새들이 떼죽음을 당했고, 백로들은 깃털 때문에 전멸되다시피 했다’ 레이첼 카슨은 <침묵의 봄>에서 이렇게 말했다.
카슨이 이 글을 쓴 것은 원자력에 대한 인식이 첨예해지던 1950년대 말이었다. 그녀는 그런 어두운 대목에 이어질 다음 번 사건은 새로운 종류의 낙진일 거라고 경고했다. 전후 산업이 만들어 낸 살충제와 제초제가 비행기를 통해 드넓은 밭과 숲에 살포되고 있었다. 그런 물질 중 하나였던 DDT는 지하수로 스며들었고, 물고기들의 몸에 농축되었고, 새들은 죽었다. 그로부터 50년이 지난 뒤에도 DDT는 전 세계 어류와 조류의 몸에서 검출되었으며 산모들의 모유에서도 검출되었다
    1962년 출간된 <침묵의 봄>은 미국 환경보호국EPA의 창설과 미국내 DDT 생산 금지라는 결과로 이어졌다. 책은 인간의 건강이 전채 생태계의 건강에 달여 있다는 생각을 대중화 했지만, 카슨 자신은 생태계라는 단어를 쓰지 않았다. 그녀는 ‘생명의 정교한 그물망’이라는 은유를 선호했고, 그 그물망의 어느 지점에서는 교란이 벌어지면 그 떨림이 그물망 전체로 퍼진다고 설명했다
DDT는 카슨의 우려와는 좀 다른 물질이었다. 카슨은 DDT가 널리 암을 유발하는 발암물질이라고 경고했다. 그러나 <침묵의 봄> 출간 후 몇십 년에 걸쳐 시행된 DDT 연구는 그 가설을 지지하지 않았다. DDT에 심하게 노출된 공장 및 농장 노동자들을 대상으로 숱한 연구가 이뤄졌지만, DDT와 암의 연관관계는 확인되지 않았다. 내가 이야기를 종양학자인 아버지에게 했더니, 아버지는 어릴 적 마을에 트럭이 와서 온 동네에 DDT를 살포했던 기억을 떠오렸다. 아버지와 형제자매들은 살포 중에는 집 안에 있어야 했지만 트럭이 지나가자마자 뛰쳐나가 놀았다고 한다. 이때 나뭇잎에서 DDT가 똑똑 떨어지고, 화학 물질 냄새가 공기에 감도는데 말이다.
저널리스트 티나 로젠버그도 ‘이 책보다 더 크게 세상을 바꾼 책은 별로 없다’고 인정했으나, 이어서 이렇게 말했다. ‘DDT는 환경에 오래 잔류함으로써 흰머리 독수리를 죽였지만 <침묵의 봄>은 대중의 뇌리에 오래 잔류함으로써 오늘날 아프리카 아이들을 죽이고 있다.’ 이 비난은 <침묵의 봄> 자체 보다는 그 책의 상속인인 우리에게 가해져야 옳겠지만, 어땠든 더 이상 DDT를 모기 퇴치제로 쓰지 않는 나라 중 일부에서 말라리아가 되살아났다는 것은 사실이다. 요즘 아프리카 아동 20명중 1명이 말라리아로 죽고, 그보다 더 많은 아이가 뇌 손상을 입는다. 효과 없는 치료법, 독성 강한 예방약, 환경을 망치는 살충제가 여태 쓰이는데, 왜냐하면 말라리아에 쓸 수 있는 효과적인 백신은 아직 없기 때문이다
안타깝게도 DDT는 현재 그런 장소에서 말라리아를 좀 더 효과적으로 통제할 수 있는 숟간 중 하나다. 남아프리카 공화국 일부 지역에서는 일 년에 단 한 차례 집 안쪽 벽에 DDT를 바르는 것만으로 말라리아가 거의 근절되었다. 미국에서처럼 비행기로 수백만 에이커에 뿌리는 방법과 비교할 때, 이 방법의 적용은 환경에 주는 충격이 비교적 적다. 그러나 DDT를 생산하는 화학회사는 거의 없고, DDT를 살 돈을 기꺼이 후원하려는 기부자는 없으며, 많은 나라는 딴 나라에서 금지된 화학 물질을 쓰기를 꺼린다. 로젠버그는 ‘말라리아를 겪는 가난한 나라에게 벌어진 가장 나쁜 일은 부자나라에서 그 질병이 근절되었다는 점일지 모른다’고 말했다
카슨이 DDT가 암을 일으킬 수 있다고 주장했지만, 그래도 DDT가 질병 예방에 유용하다는 사실은 인정했다. 그녀는 ‘책임감 있는 사람이라면 누구도 우리가 곤충 매개 질병을 무지해야 한다고 주장하진 못할 것이다’라고 마랬다. 단 화학 물질을 가상의 상황에 대뜸 적용할 게 아니라 실재적인 위협에만 적용해야 한다고 주장했다. 그녀는 화학 물질을 정보에 근거하여 분별 있게 사용할 것을 주장했을 뿐, 아프리카 아이들을 경시하자고 하지 않았다. 그러나 그녀의 책의 영속력은 내용의 세심한 덕분이라기보다는 공포를 야기하는 능력 덕분이었다.
침묵의 봄은 미래의 우화를 이야기 하는 것으로 시작된다. 카슨은 참나무, 양치류, 야생화가 만발한 전원의 풍경을 묘사한 뒤, 그것이 더 이상 새들의 노랫소리가 들리지 않는 묵시론적 황무지로 급속히 변해가는 모습을 상상했다. 이어지는 이야기에서 오렌지를 따던 일꾼들은 갑자기 심하게 앓고, 거미를 싫어하던 주부는 백혈병에 걸리고, 막 감자밭에 농약을 뿌리고 돌아온 아버지를 달려 나가 반기던 소년은 농약 중록으로 그날 밤에 죽는다. 이것은 인류의 창조물이, 인류가 만든 괴물이 인간을 배신하는 공포소설이다. 드라큘라와 마찬가지로 이 괴물은 안개처럼 공기를 떠돌고 흙 속에 잠복한다. 그리고 역시 드라큘라의 줄거리처럼 침묵의 봄의 드라마는 선과 악, 인간과 비인간, 자연과 비자연, 고대와 현대라는 상징적인 대립들에게 의존한다. 그러나 드라큘라의 괴물은 고대에서 비롯한 것인데 비해 침묵의 봄에서는 현대적인 삶이 곧 악이었다.        

출처 : 기생

 


레이켈 카슨의 DDT와 폴 뮐러의 DDT
2014.08.18 16:16
출처: http://ecotown.tistory.com/384 [에코타운(ecotown)]

5월 27일, 구글의 첫화면은 레이첼 카슨 여사를 기념하는 그림으로 채워졌다. 탄생 107주년을 기념하기 위함이었다. 구글의 첫화면에서 환경운동가를 기념하는 두들을 볼 수 있다는 자체가 신선하게 다가왔다. 레이첼 여사가 1962년에 발표한 "침묵의 봄"은 DDT로 인해 파괴되어가는 생태계를 조명했다. 이 책으로 인해 세계는 비로서 화학물질의 장기적인 영향에 대해 눈을 뜨게 되었고, 이는 미국에서 환경보호청(EPA)이 출범(1970년)하고 DDT 사용이 금지(1972년)되는데 결정적으로 기여했다.
그렇지만 DDT를 개발했던 폴 뮐러 박사는 카슨 여사에 의해 절대로 탄생하지 말았어야 할 악마를 불러낸 악인의 반열에 올라섰다. 이런 세상의 평가와는 달리 뮐러 박사는 1948년에 받은 노벨생리의학상의 상금 대부분을 가난한 학생들을 위해 장학금으로 기부한 따뜻한 마음을 가진 교육자 였다.
DDT는 사실 가장 많은 생명을 구한 화학물질로 평가 받는다. 말라리아로 매년 수백만명씩 사망하던 그 흐름을 멈춘 것이다. 전 세계에서 뿌려진 DDT는 독성도, 내성도 거의 없이 모기와 그 유충을 제대로 박멸했다. 세계대전을 거치면서 병사들에게 퍼지는 전염병을 막는데도 기여했다. 우리나라를 비롯해 전세계가 흰가루로 덮힐 지경이었다.
환경독성학계에서는 여전히 DDT가 그렇게 쉽게 폐기해야할 화학물질이었는가에 대해 논란이 있다. 물론 대세를 거스를 정도는 아니지만. 이로인해 값싼 모기 방제 수단을 잃어버려 수천만명의 사람들이 말라리아의 위험에 노출됐다는 주장이다. 특히나 가이아 가설로 유명한 세계적인 환경운동가인 제임스 러브록이 DDT 금지에 대해 비판적 입장에 서 논란을 가중시켰다.
러브록은 1900년대 중반부터 시작된 대규모 기업농에 의한 DDT의 대량살포가 문제였다고 지적한다. 만약 제한적으로 말라리아 모기 제어에만 사용되었다면 이런 문제가 생기지 않았을 것이라고 지적한다. 인간의 탐욕 문제를 DDT라는 물질의 문제로 오인했다고. 소금도 많이 먹으면 독이 되는데 그렇다고 소금을 금지할 필요는 없지 않냐는 주장이다.
그런데 그 날(2014년 5월 27일) 구글의 두들과 함께 '농약급식'이라는 자극적인 단어가 또 다른 뉴스를 장식했다. 선거 캠페인 중에 나온 주장이었다. 이 논쟁을 보다가 나는 사람들은 얼마나 안전해야 안전하다고 믿는 걸까라는 생각이 들었다. 합리적인 리스크 테이킹 보다는 리스크에 대해 너무 과민하게 반응하거나 너무 무신경 하다는 느낌이었다. 양극단을 왔다갔다 한다. 이런 위험에 대한 인식의 불균형은 현실세계에서 때로는 위험을 과소 평가해 화를 자초하기도 하고, 때로는 너무 과대 평가해 불필요한 자원을 낭비하여 오히려 리스크를 가중시킨다.
"이 세상의 문제는 바보들과 광신도들은 항상 확신에 차있고, 현명한 사람들은 의심으로 가득차 있다는 점이다"라는 버트란드 러셀의 말이 가슴에 와닿았다.
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신의 축복’에서 독약으로 추락
이성규 객원기자다른 기사 보기yess01@hanmail.net

최근 ‘살충제 계란’ 파동으로 인해 정부는 전국 산란계 농장에 대한 전수조사를 실시했다. 그중 친환경 농가의 경우 문제가 된 살충제 피프로닐을 포함해 320종에 대한 농약 검사를 전부 실시했다.
그 결과 피프로닐 외에도 충격적인 농약 성분이 발견됐다. 일부 계란 및 닭을 비롯해 토양에서 DDT가 검출된 것. DDT는 1979년부터 우리나라에서도 판매가 금지된 화학물질이다. 도대체 어떻게 된 일일까.
DDT가 처음 탄생한 것은 1873년 오스트리아의 화학자 오트마르 차이들러에 의해서였다. 그는 DDT의 합성에 성공한 뒤 성질에 대해 기술하고 상업적인 생산 방법까지 개발했다. 하지만 DDT는 곧 사람들의 기억에서 사라지고 만다. 발명 당사자인 그마저 DDT가 살충제로서의 효과를 가진다는 사실을 전혀 알지 못했기 때문이다.
그 후 DDT를 다시 세상 밖으로 끄집어낸 이는 스위스의 화학자 파울 헤르만 뮐러였다. 1925년 화학 박사 학위를 받은 뒤 가이기 사(현재의 노바티스 사)에 입사한 그는 1935년부터 살충제 연구에 집중했다.
뮐러는 자신이 개발하는 살충제의 목표를 분명하게 정했다. 첫째는 안전성이었다. 온혈동물과 식물에게는 해를 전혀 입히지 않으면서도 많은 종류의 곤충에게 큰 효과를 발휘해야 했다. 거기에다 효능이 오래 지속될 수 있기를 원했다. 그러기 위해선 살충제가 화학적으로 안정된 성질을 가져야 했다.

가장 많은 목숨을 구한 화합물

4년 동안 무려 350가지 화합물을 시험한 끝에 뮐러는 마침내 자신이 설정한 조건들을 충족시키는 이상적인 성분을 찾아냈다. 염화계탄화수소인 디클로로디페닐트리클로로에탄, 즉 DDT였다.
가이기 사에 의해 ‘게사롤’과 ‘네오사이드’란 이름으로 출시된 DDT는 신이 내린 축복의 물질이었다. 적은 양으로도 뛰어난 살충 효과를 나타냈지만 온혈동물과 식물에게는 유독성을 거의 보이지 않았다. 또한 제조공정이 비교적 간단해 저렴한 비용으로 생산이 가능했다.
현장 실험도 매우 성공적이었다. 바구미, 무당벌레 같은 농경지의 해충뿐 아니라 모기, 이, 파리, 벼룩 등 전염병을 옮기는 가정의 해충에게도 탁월한 효능을 보인 것. 전 세계가 이 물질에 찬사를 보냈다. 실제로 DDT는 2차 세계대전 당시 수백만 명의 군인과 시민들을 질병에서 구해냈다.
특히 발진티푸스와 말라리아에 대한 효과는 놀라웠다. 이가 옮기는 발진티푸스는 사망률이 20%에 이를 만큼 치명적인 질병이었는데, 유럽에서 DDT의 대대적인 살포 이후 단 3주일 만에 유행하던 발진티푸스가 완전히 통제될 정도였다.
또한 전역에 DDT를 살포한 로마 인근의 폰타인 제도는 역사상 처음으로 말라리아로부터 완전히 해방되었다. 그러자 미군은 DDT를 몸에 뿌리는 방법까지 교육시켰다. 1955년부터는 세계보건기구(WHO)까지 나서서 DDT 사용을 적극 권장한 결과, 말라리아 사망률이 인구 10만명당 192명에서 7명으로 감소했다.
노벨상위원회는 살충제 DDT를 개발한 뮐러를 1948년 생리의학상 수상자로 선정했다. 역사상 가장 많은 사람들의 목숨을 구한 화합물의 발명가에게 노벨상의 수상은 당연한 결과였다. 그러나 이 수상은 이후 잘못 수여된 노벨상의 대표적 사례로 회자되기에 이른다.
그 이유는 뒤늦게 밝혀진 DDT의 유해성 때문이다. 이런 움직임은 아이러니하게도 DDT의 사용에 가장 적극적이었던 미국에서 비롯됐다. 곤충이 아닌 동물에 미치는 DDT의 영향을 조사하던 미국 과학자들은 DDT에 노출된 병아리에서 2차 성징이 나타나지 않는다는 사실을 발견했다. 또한 DDT 농도가 높은 흰머리수리는 알의 껍데기가 얇아져 잘 부화되지 않는다는 것도 확인됐다.

안정된 구조 탓에 자연에서 쉽게 분해되지 않아

결정타를 가한 것은 레이첼 카슨이 1962년에 펴낸 ‘침묵의 봄’이란 저서였다. 해양생물학자인 카슨은 이 책에서 DDT와 같은 합성살충제가 자연계와 인간에게 얼마나 위험한지를 구체적으로 파헤쳤다.
매우 안정된 구조를 지닌 DDT는 자연에서 쉽게 분해되지 않는 것은 물론 체내 지방조직에 저장돼 몸 밖으로 쉽게 배출되지 않는다. 따라서 농사를 위해 뿌린 DDT는 토양과 지하수를 통해 강과 호수로 스며들어 플랑크톤에 흡수되고, 이를 섭취한 작은 물고기를 다시 큰 물고기가 먹는 생태계 순환 과정에서 거의 그대로 전달될 수밖에 없다.
결국 최종 소비자인 인간에게 그 피해는 고스란히 돌아오게 된다. 실제로 DDT의 다량 살포 당시 몇 년간 사람의 모유에서 검출되는 DDT의 양이 급속히 증가하기도 했다. 최근 계란과 닭에서 DDT가 검출된 것도 반감기가 수십 년이나 되는 DDT가 토양에 그대로 남아 있다가 닭의 체내로 흡수된 것으로 추정된다.
1970년대에 들어와서 DDT는 대부분의 국가에서 판매 및 사용이 금지됐다. 그러자 또 다른 부작용이 발생했다. 말라리아나 곤충에 의해 전염되는 질병이 다시 기승을 부리기 시작한 것이다.
DDT의 도입 이후 말라리아 환자 수가 10만명으로 줄어든 인도의 경우 DDT 사용이 금지되자 그 수가 약 300만 명으로 다시 늘어났다. 이 같은 폐해는 아프리카를 비롯한 개발도상국가들에서 특히 두드러졌다.
DDT의 환경오염보다 말라리아로 인한 사망이 더 참혹한 상황에 도달하자 결국 WHO도 손을 들고 말았다. 2006년부터 DDT를 실내 벽면이나 건물 지붕, 축사 등에 뿌리는 것을 권장한다고 발표한 것이다.
DDT 이후 인체에 덜 해로운 새로운 살충제가 개발됐지만, 값이 너무 비싸 개발도상국들은 사용할 환경이 안 되었다. 그럼에도 현재까지 거대 제약회사들은 저렴하면서도 효과가 좋은 대체 살충제의 개발에 소극적이다. 가난한 국가들은 위해 많은 비용을 들여서 신약을 개발해봤자 수익이 나지 않을 게 뻔하기 때문이다.