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뇌과학

- 뇌, 생각의 출현
- 꿈꾸는 기계의 진화
- 운동과 생각(의미)의 출현
- 성격의 진화





우리의 의식과 행동은 뇌가 만들어낸 부산물에 불과한 것인가? 그렇다면 뇌의 작동 메커니즘을 확실히 이해하면 인간과 별반 다르지 않는 기계를 만들 수 있을 듯하다.이러한 가정을 바탕으로 컴퓨터공학자들은 인간의 두뇌를 흉내 내는 인공 두뇌 시스템을 개발하는 데 몰두했다. 이를테면 뇌의 A라는 회로를 로봇에다 적용시키는 기계적인 메커니즘을 중심으로 개발을 진행했다. 양자 개념이 등장하자, 컴퓨터공학자들은 일생일대의 위기에 처한다. 그동안 연구했던 뇌 신경회로 관련 성과들이 한순간의 물거품이 될 위기에 봉착한 것이다. 비단 이들만이 아닌 기계론적 세계관을 지지하던 주류 과학자들 모두에게 양자의 등장은 큰 충격이었고 결코 인정하고 싶지 않은 불청객의 출현이었다. 그들은 자신의 명성과 권위를 지키기 위해 양자 개념에 맞설 수 있는 무기를 찾아 안간힘을 쓰며 고군분투하였고, 양자를 지지하고 연구에 뛰어든 신진 과학자들은 열악한 환경 속에서도 연구를 이어간다.

『 퀀텀 브레인』은 생물학적 틀에 갇혀 있던‘ 뇌’를 양자물리학이라는 프레임을 통해 바라본다. 기존에 볼 수 없었던 물리학과 뇌과학의 만남을 다룬 최초의 뇌과학서인 것이다. 게다가 양자물리학을 뼈대로 하여 뇌과학을 설명하고 있지만 거기에 국한되지 않고 화학, 생물학 등 경계를 넘나들며 뇌과학에 접근하는 다양한 방식을 제시하고 넓은 시야를 제공하고 있다. 과학의 다방면을 넘나드는 뉴로 사이언스 여행서와도 같은 이 책은 양자물리학에 대한 정보가 부족한 독자라 하더라도 쉽게 읽을 수 있도록 광전효과, 터널링과 같은 기초 지식부터 설명하며, 뇌과학 연구의 현주소까지 세세하고도 친절하게 안내한다. 전문 지식으로 가득찬 이 책을 손에 들고 방대한 양에 지레 겁을 먹기보다 마지막까지 끈기를 갖고 천천히 읽어 나간다면 아마도 당신은 인간이 누릴 수 있는 진정한 자유의 영역을 마주하게 될 것이다.