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생존 : 살아남은 것은 다 이유가 있다  

다 이유가 있다
- 동물의 독특한 현상 : 콜레스테롤 합성
- 포유류의 독특한 현상 : 유당 합성
- 영장류의 독특한 현상 : 비타민C 합성력 상실
- 인간 치아의 급속한 변화 : 절단교합 -> 피개교합

더글러스 W.모크 More than kin and less than kind

chapter 1 가족 사이에 격렬한 싸움이 벌어지는 이유
chapter 2 형이 죽느냐, 아우가 죽느냐
chapter 3 어미 뱃속에서부터 서로 잡아먹는 상어 새끼들
chapter 4 새끼는 무조건 많이 낳아야 이익이다
chapter 5 태어나는 건 두 마리, 살아남는 건 한 마리
chapter 6 자기 알을 둥지 밖으로 차버리는 로열펭귄
chapter 7 살아남으려면 입을 줄여라
chapter 8 먹거리가 넉넉해도 싸움은 계속된다
chapter 9 새끼들을 놓고 도박판을 벌이는 붉은날개지빠귀
chapter 10 뻐꾸기 새끼들을 열심히 길러주는 개개비 부부
chapter 11 제 새끼가 죽는 걸 보고만 있는 냉정한 백로
chapter 12 남이 낳은 알에 정성을 기울이는 불임 꿀벌들
chapter 13 보살피던 알들을 먹어치우는 아빠 가시고기
chapter 14 어미에게 버려진 새끼 주머니쥐의 운명
chapter 15 수사자들의 권력투쟁에 죽어나는 새끼 사자들

...아프리카의 광활한 대초원, 치타 한 마리가 먼지바람을 일으키며 가젤을 맹추격하고 있다. 치타가 가젤을 사냥하는 생생한 영상은 텔레비전 시청자들에게는 잔혹하면서도 흥미진진한 볼거리이다. 이러한 동물 다큐멘터리 프로그램은 동물세계의 끔찍한 싸움은 거의 종과 종 사이에서만 일어나는 것처럼 그려낸다. 그리하여 어미가 가져온 먹이에 달려드는 귀여운 치타 새끼들에게로 카메라가 옮겨지면, 시청자들은 모든 것이 자연의 섭리이며 가젤의 죽음은 치타의 미래를 위해 꼭 필요한 것이라고 납득하며 만족하는 것이다.

이에 반해 같은 종 내에서 일어나는, 심지어는 혈족 간에 일어나는 유아살해와 형제살해 같은 처절하고 불쾌한 싸움을 언급하는 자연 다큐멘터리 방송 프로듀서나 동물학자는 매우 드물다. 하지만 자연에서는 그러한 동족상잔이 일상적으로 일어나고 있다. ?살아남은 것은 다 이유가 있다?의 저자 더글러스 W. 모크는 수십 년 동안 남들이 거들떠보지도 않는, 보고도 모르는 척하는 바로 그 가족전쟁의 현장을 쫓아다닌 특이한 이력의 동물학자이다. 그의 연구는 희귀한 만큼 독보적이다. 동물 가족의 갈등을 그만큼이나 오랫동안 그리고 속속들이 들여다본 학자는 없었다. 그 연구의 진수가 이 책에 녹아 있다.

이제 막 알을 깨고 나온 새들의 둥지에서도, 하이에나나 여우의 굴에서도 처절한 생존투쟁이 벌어진다. 길가 도랑에서는 올챙이들이 서로를 잡아먹는다. 이처럼 가족은 가장 가까운 사이인 동시에 가장 무서운 적이다. 먹이는 부족하고 천적이 들끓는 척박한 상황에서 종(種)을 이어가기 위해 혈족간의 살벌한 갈등은 자동으로 발생한다. 조금이라도 먼저 태어난 형이 동생의 몫을 빼앗아 먹고, 부모는 때로 일방적인 편애를 보이며 약한 새끼가 죽어가는 걸 방치하며, 심지어는 자발적으로 나서서 새끼를 죽음으로 몰아넣는다. 새끼가 무사히 자라날 가망이 없어 보이면 아예 잡아먹어버리는 부모에, 자식이고 배우자고 홀랑 내버리고 새 짝을 찾아나서는 부모…… 그러나 이것은 특별히 동물들이 비정해서가 아니다. 살아남기 위한 진화의 선택일 뿐이다. 다양하고 튼튼한 유전적 형질을 퍼뜨려 생태계의 한 구성원으로 자리잡기 위해 생명체들은 그렇게 스스로를 진화시켜왔던 것이다.

우리가 보기에 극히 아름답고 이타적인 행위로 보이는 꿀벌들의 자기 희생이라든가 가시고기의 눈물겨운 부성애 역시 진화의 냉정한 선택일 뿐이다. 그러므로 자연을 바라볼 때는 인간적인 기준이라는 색안경을 벗고 유전자라는 렌즈를 껴야 한다. 유전자의 렌즈를 통해 세상을 바라보면 아무리 잔인하고 비윤리적으로 보이는 행동이라 해도 그것이 궁극적으로 종의 성공에 도움이 된다면 진화의 시험을 거쳐 살아남는다는 것을, 그리고 편협한 인간적인 잣대만 가지고 생존의 가치를 판가름할 수는 없다는 것을 알 수 있다. 그러므로 ‘살아남은 것은 다 이유가 있다.’

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동물원에 간다고 동물을 이해할 수 있을까
-생태와 진화로 풀면 동물이 새롭게 보인다

이 책에는 여덟 종의 동물이 등장한다. 치타, 기러기, 낙타, 원숭이, 박쥐, 캥거루, 코끼리, 고래. 모두 익숙한 동물들이다. 우리는 이 동물들에 대해 충분히 안다고 생각한다. 치타는 100미터를 3초에 달린다, 기러기는 철새다, 낙타는 사막에 산다, 원숭이 엉덩이는 빨갛다, 박쥐는 동굴에 거꾸로 매달려 지낸다…. 그런 당신에게 이 책은 묻는다. 낙타는 왜 사막으로 갔을까? 선문답 같다. 낙타는 당연히 사막에 사는 동물이 아니던가.

결론부터 말하면, 낙타가 처음부터 사막에 산 것은 아니다. 화석 자료에 따르면, 4500만 년 전 지구에 나타난 낙타는 수천만 년 동안 북아메리카 대륙에서 번성했다. 그리고 180만 년 전 빙하기에, 알래스카와 시베리아 사이의 베링해협이 베링육교로 연결되자 낙타는 이주를 감행했다. 아시아 서쪽까지, 일부는 아프리카까지. 낙타는 아메리카들소, 아시아에서 넘어온 마스토돈 등 거센 동물들과의 경쟁에서 밀린 것이 분명해 보인다. 사막에 사는 이유도 그래서일까. 아프리카에서 대형 초식동물은 먹이가 풍부한 사바나 초원에서 무리지어 산다. 사막 같은 극한의 환경에서는 낙타 같은 몸집 큰 동물을 찾아보기 어렵다. 하지만 낙타는 먹고 먹히는 초원을 떠나 사막으로 갔다. 그게 낙타의 생존법이었다. 모래사막에 서 있는 낙타의 의연한 모습은, 그리하여 오늘도 시인들의 시심(詩心)을 자극한다.

낙타는 어떻게 사막에서 살 수 있을까. 결코 그냥 견디는 것이 아니다. 익히 알고 있듯이 낙타는 혹 속의 지방을 분해해서 영양분으로 쓸 수 있다. 하지만 이 정도 대비책으로는 사막에서 살 수 없다. 낙타는 우선 다리가 길다. 사막 지표면 쪽 온도는 60∼70도. 낙타 몸통 쪽은 10도 정도 더 낮다. 발바닥에는 지방으로 된 쿠션이 있다. 모래에 빠지지 않는 이유다. 코에는 근육이 있다. 코를 닫으면 모래바람을 막을 수 있다. 귓속 털도 같은 역할을 한다. 울어도 눈물을 흘리지 않는다. 눈물은 코와 연결된 관을 통해 도로 몸으로 들어가 수분 낭비가 없다. 털은 열을 막는다. 털을 깎으면 수분의 50퍼센트가 땀으로 증발된다. 더욱 놀라운 것은 체온과 수분까지 자유자재로 조절할 수 있는 능력이다. 낙타는 체온이 41도가 넘어야 땀을 흘린다. 적혈구는 길쭉한 모양으로 탈수 상태에서도 혈류에 영향을 주지 않는다.

이 책은 이처럼 수천만 년 전부터 진화에 진화를 거듭하여 오늘에 이른 동물들의 발자취를 보여주고, 익숙한 동물들의 아주 작은 부분까지 환경에 맞춰졌다는 것을 꼼꼼히 짚어준다. 치타는 포식 동물이지만 이빨과 얼굴이 너무 작아 속도만으로 승부를 지어야 했고, 줄기러기는 번식을 위해 에베레스트를 일 년에 두 번이나 넘는다. 박쥐는 1천 종류가 넘어서 먹이부터 사는 방식까지 정말 다양하다. 이들의 새로운 모습은 친구의 진심을 알게 된 것 같은 감동으로 다가온다.