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발암의 원인 : 유전자, 내적요인

발암원인
- 나이 (복사 오류) : 설계 오류, 운이 없어서
- IARC공인 :  3대 발암물질 ,  변이원
- 식사와 운동 : 천연식품, 전통 식품
- 직업 : 화학물, 먼지, 야근
- 조사 : 방사선, UV, 전자파
- 감염 : 바이러스도 발암의 원인
- 호르몬 : 성장호르몬
- 유전

대부분의 발암요인은 환경요인이겠지만 5~10%는 유전적 요인이다. 그래서 할리우드 톱스타 앤젤리나 졸리가 자신에게 유방·난소암 위험을 높이는 BRCA1 변이유전자가 있으며 난소암 발병 확률이 50%에 달해 난소와 나팔관을 제거하기도 했다


암은 유전은 아니다. 하지만 암에 걸리기 쉬운 경향은 유전될 수도 있다.

인체의 정상세포에는 암을 일으킬 가능성을 지닌 암유전자가 있다.  암 유전자의 역활은 암세포를 무한히 증식하도록 지시해 새로운 암세포를 만드는 것이다. 그러나 암유전자는 평상시에는 약화 또는 정지된 상태로 있다가, 여러 가지 발암요인에 의해 활성화되면 비로소 암의 발생에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 소아암으로 4세 이하의 어린이에게 많이 발생하는 망막아세포증, 유전성 대장암 등 극히 희귀한 종류를 제외하고 암은 유전되는 병이 아니다. 그러나 암에 걸리기 쉬운 경향은 유전될 수도 있는 것이다. 이런 유전적인 소인을 가진 사람이 암을 유발할 가능성이 있는 환경인자와 접촉되었을 때 더욱 쉽게 암이 발생할 수 있는 것이다. 이른바 前癌狀態 (전암상태)라는 것이 유전되는 경우가 있다. 대장이나 직장에 생기는 茸腫症 (용종증) 은 유전되면서 쉽게 암으로 변하며, 색소성 건피증이라는 유전병 환자는 피부암이 흔히 발생한다. 일란성 쌍둥이 중 한 아이가 백혈병에 걸리면 다른 한 아이도 백혈병에 걸릴 가능성은 수십 배나 높은 것이다. 이와 같이 유전적 요인에 의해 발생하는 암은 약 6%로 추정되며, 염색체 이상을 초래하는 질환 중에서도 암의 발생빈도가 확실히 높음을 알 수 있다. 특히 한가족 내에 여러명의 암환자가 발생할 경우에는 유전적 요인의 가능성을 염두에 두어야 한다. 암은 이론적으로 보면 인구 4명중 1명꼴로 발생하는 흔한 질병이기 때문에 한 가족 중에서 몇 명이 암에 걸렸다고 해도 통계학적으로 볼 때 특별하다고 할 만한 일은 아니다. 한집안 식구들은 같은 음식을 먹고 같은 생활을 해 온 만큼 공통된 환경적 요인이 암을 일으켰을 가능성이 있다고 보는 것이 옳으며, 반드시 유전적이라고 말할 수 없다. 예를 들어 간염을 앓은 후 사망한 부모가 있을 때 그 자식들이 간암에 걸렸다고 해도, 이것은 간염이 전염된 후 간암으로 발전되었을 가능성이 높으며 유전적인 경우는 매우 미미하다.

암 발병, 세 유전자가 유력한 용의자

먼저 과학자들은 세포 성장을 지속적으로 자극하는 ‘발암유전자’를 용의자로 꼽았다. 정상 세포는 일정 기간 성장과 분화를 거친 뒤 더 이상 성장을 하지 않는다. 체내에 세포가 무한정 증식하는 것을 막기 위해서다. 그런데 돌연변이로 발생한 발암유전자는 세포를 성장시키는 단백질을 계속 만들어낸다. 세포의 성장과 복제가 끊임없이 이뤄지고 암 덩어리로 자란다.

또 다른 용의자는 ‘성장 억제 신호를 무시하는 유전자’다. 우리 몸은 기능을 다한 세포에 자살을 유도하는 신호를 전달한다. 신호를 받은 세포에서는 미토콘드리아가 파괴되고 DNA 복제가 억제된다. 면역반응을 일으키지 않고도 세포가 스스로 죽게 만드는 효과적인 방법인 셈이다. 그런데 유전자에 돌연변이가 발생하면 이런 신호전달을 무시한다. 결과적으로 지속적으로 성장한다.

마지막으로 세포 유전체를 안정화 시키는 ‘안정화 유전자’ 군도 용의자로 꼽힌다. 암이 발생하는 이유는 외부 자극에 의해 돌연변이 유전자가 생겼거나, 돌연변이 유전자에 의해 유전체가 불안정해졌거나 크게 두 가지이다. 정상 세포의 경우 유전체가 불안정해지면 안정화 유전자에서 이것을 고치는 단백질을 만들어낸다. 그런데 안정화 유전자에 이상이 생기면 유전체에도 문제가 생긴다. 결국 세포가 암세포로 진화한다.