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왜 지금 소셜 네트워크인가?

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1971년에 이메일이 등장했군요. 40년 전입니다. 소셜 네트워킹 사이트라고 할 만한 것은 1994년에 나온 “지오시티”가 처음이라고 합니다. 1997년에는 AOL 인스턴트 메신저가 등장했고, 우리나라의 아이러브스쿨이나 싸이월드처럼 오프라인 친구를 온라인에서 모아주는 서비스는 미국에서는 2002년에 나온 프렌드스터가 처음인가 봅니다. 3개월만에 사용자 300만명 확보.
2003년에는 ‘프렌드스터 클론’인 마이스페이스가 나왔고, 2004년에는 하버드대에서 페이스북이 등장했습니다. 초기에는 마이스페이스가 앞서갔죠. 2006년에는 트위터가 서비스를 시작됐습니다. 지난해 남아공 월드컵 일본-덴마크 경기가 끝난 직후엔 초당 3,283 트윗을 기록했다고 합니다. 이 기록은 언제 깨질른지… 페이스북이 마이스페이스를 추월한 것은 2008년입니다.

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김정남 IT칼럼리스트

인터넷 제왕 구글을 위협하는 페이스북

2004년 하버드대학교 기숙사에서 처음 시작된 페이스북. 그 급성장 덕분에 창업자인 마크 주커버그는 26세의 나이에 67억 달러라는 어마어마한 재산을 소유하게 됐다. 그는 스티브 잡스를 제치고 미국 부자명단 순위 35위에 이름을 올렸다. 페이스북은 현재 5억 5000만 명이 넘는 회원을 확보했고, 어느덧 인터넷 제왕이라고 할 수 있는 구글을 위협하는 최고의 대항마로 손꼽히게 되었다. 시장 분석가 로우 커너는 페이스북이 2015년에는 시장가치가 2000억 달러에 이를 것이라고 한다. 현재 구글의 시가총액이 1890억 달러 정도라는 점을 고려하면 페이스북에 대한 기대가 얼마나 대단한지를 보여주는 사례다.
사실 세계 IT 업계의 미래 판도는 인재들의 이동을 보면 쉽게 알 수 있다. 지금 인재들은 어디로 향하고 있는가? 마이크로소프트의 직원이 구글로 옮기는 일이 점차 잦아들더니 이제는 구글의 수많은 인재들이 페이스북으로 떠나고 있다. 구글 온라인 광고사업에서 중추적인 역할을 하던 샌드버그와 유투브에서 CFO로 재직하던 기든 유 등이 이미 페이스북으로 옮겼다. 최근 구글은 직원들의 급여를 10%씩 인상하기로 결정했는데 이는 페이스북으로 이직하는 직원들을 막기 위한 방지책으로 알려졌다. 페이스북 직원 중 10%가 구글에서 옮겨온 사람이라고 하니 인재 유출 측면에서 보면 페이스북은 이미 구글의 골칫거리가 되어버렸다.

전략적 변곡점을 가져온 소셜 네트워크

이렇게 페이스북이 급성장을 이루고 앞으로의 미래가 더욱 기대되는 것은 바로 지금 소셜 네트워크 시대가 도래했음을 뜻한다. 소셜 네트워크 시대는 과거 개인용 컴퓨터 혁명이나 인터넷 혁명처럼 세상을 바꿀 새로운 전략적 변곡점이다. 전략적 변곡점에서는 기존의 세계를 지배하는 강력한 승자도 패자가 될 수 있고, 차고나 기숙사에서 시작한 작고 초라한 회사일지라도 기회를 잡으면 단번에 세계적인 회사로 거듭날 수 있다. 실제로 애플과 구글 그리고 MS는 차고와 기숙사에서 시작된 작은 회사였지만 개인용 컴퓨터와 인터넷 시대라는 전략적 변곡점을 잘 활용함으로써 오늘에 이를 수 있었다. 그리고 이제 소셜 네트워크 혁명을 맞아 페이스북이 새로운 시대의 승자로 두각을 나타내고 있는 것이다. 페이스북 이외에도 단문메시지에 소셜을 결합한 트위터, 소셜 커머스를 지향하는 그루폰, 그리고 게임에 소셜을 합친 징가 등이 하루게 다르게 초고속 성장을 거듭하고 있다. 소셜 네트워크는 단순한 가능성을 넘어서 이제 시대의 대세가 되어가고 있는 시점이다.

그런데 이쯤에서 왜 갑자기 소셜이라는 단어가 이 시대를 지배하는 키워드가 되었는지 한번쯤 궁금해야 할 것이다. 사회, 기술, 경제의 세가지 측면에서 살펴보자.

1. 공감을 바탕으로 공존하는 세상을 만들려는 대중의 욕구

우선, 사회적인 측면에서 보면 적자생존의 원칙이 강조되고 세상이 더욱 치열한 경쟁사회로 치닫게 되자 이에 대한 반작용으로 함께 공감하고 공존하고자 하는 욕구가 갈수록 커져가고 있는 점을 들 수 있다. 이에 대한 증거는 올해 서점가를 강타한 베스트 셀러 ‘정의란 무엇인가’에서 찾아볼 수 있다. ‘정의란 무엇인가’는 매우 어려운 주제를 담고 있는 인문학 서적임에도 불구하고 발매 7개월 만에 60만부가 넘게 판매될 정도로 많은 사람들의 폭넓은 사랑을 받았다. 예상치 못한 이 책의 돌풍에 대해서 많은 언론들은 공정한 사회를 염원하는 한국인들의 열망이 책의 성공을 이끌었다고 분석한다. 책에서는 명확한 결론을 내리고 있지는 않지만 결국 책을 읽는 사람들은 승자가 모든 것을 독식하는 사회보다는 모두가 더불어 공존할 수 있는 세상을 더욱 염원한다고 볼 수 있다.
공동의 선을 추구하고자 하는 욕망을 충족시키기 위한 도구로 소셜 네트워크만큼 훌륭한 서비스도 없다. 소셜 네트워크의 핵심은 ‘공감’을 바탕으로 한 서비스이기 때문이다. 페이스북은 ‘좋아요’ 버튼을 통해서 다른 사람들에게 좋은 글을 추천할 수 있고 트위터 역시 리트윗을 통해서 공감하는 생각들을 다른 사람에게 퍼뜨리는 데 훌륭한 역할을 수행한다. 이렇듯 페이스북과 트위터는 생각이 비슷한 협력자와 지지자들을 모아서 세상에 영향력과 발언권을 높이는 훌륭한 도구이다. 그렇기 때문에 대중들의 공감을 바탕으로 사회를 좀더 나은 세상으로 바꾸고자 하는 사람에게는 최고의 서비스라고 할 수 있다.

2. 스마트폰 대중화될수록 더욱 힘 받는 소셜 네트워크

사회적인 변화 이외에도 스마트폰이라는 기술적인 진보도 소셜 네트워크 시대를 촉진하는 중요한 이유가 되었다. 인간은 사회적인 동물이고 항상 사람들과 소통하고자 하는 욕구를 가지고 있다. 이러한 욕구는 전화와 같은 최신기술을 발전시키는 원동력이 되었다. 그리고 전화 기술이 날로 발전함에 따라서 자연스럽게 소통의 방식도 변화하고 있다. 유선전화에서는 목소리를 통해서 사람과 사람이 연결됐지만 휴대폰이 발전하자 문자메시지가 새로운 소통방식을 만들어냈다. 그리고 스마트폰 기술은 기존의 1:1 방식의 커뮤니케이션을 벗어나 소셜 네트워크라는 획기적인 서비스를 발전시키는 계기를 마련했다. 스마트폰은 페이스북과 트위터 같은 소셜 네트워크서비스를 장소에 구애 받지 않고 편리하게 이용할 수 있도록 만들어준다. 기술의 발전으로 사람이 소통하는 방식이 기존 음성통화나 문자메시지 중심에서 페이스북이나 트위터 같은 소셜 서비스를 이용한 교류와 커뮤니케이션으로 변화하고 있는 것이다. 스마트폰의 대중화가 활성화될수록 소셜 네트워크는 더욱 힘을 받는 선순환 구조의 관계를 가지고 있다. 결국 스마트폰 판매가 폭발적으로 증가하는 만큼 앞으로도 소셜 네트워크 서비스는 우리 일상의 중요한 부분을 차지하게 될 것이다.

3. 앱의 시대, 뛰어난 홍보수단 소셜 네트워크

경제적인 측면에서 보면 앱 스토어 이후 생겨난 독립개발자 시대의 도래도 소셜 네트워크를 더욱 중요하게 만들고 있다. 소셜 네트워크는 기업의 입장에서 보면 훌륭한 홍보수단이다. 특히 규모가 작은 중소기업이나 독립개발자들에게 소셜 네트워크는 생존 도구와 같다.
책을 예로 들어보자. 책의 유통구조는 갈수록 양극화가 되어가고 있다. 몇몇 대형 인터넷 서점들이 출판계를 이끌고 있다. 책의 판매량은 인터넷 서점이 어떤 책을 메인 화면에 소개해주느냐에 따라서 결정된다. 그런데 인터넷 서점의 입장에서는 이미 검증 받은 출판사나 작가의 책을 전면에 내세울 수밖에 없다. 그래서 인터넷 서점의 도움 없이 자체적인 홍보력을 가동시킬 수 없는 작은 출판사들은 어려움을 겪을 수 밖에 없다.  마케팅에 한계가 있는 출판사와 작가들에게 소셜 네트워크는 매우 중요하다. 소셜 네트워크 서비스를 통해서 책을 홍보할 수 있기 때문이다.
출판사업처럼 다른 분야도 소셜 네트워크 서비스가 큰 도움을 줄 수 있다. 애플의 앱스토어에는 이미 30만개가 넘는 애플리케이션이 등록되어 있다. 자체적인 홍보력이 없는 소규모회사와 독립개발자들에게 소셜 네트워크는 구세주와도 같다. 소셜 네트워크 서비스에서는 개인일지라도 훌륭한 아이디어와 노력이 결합되면 영향력을 발휘할 수 있기 때문이다. 앞으로 IT 세상은 애플의 앱스토어 같은 온라인 마켓이 발전함에 따라, 덩치만 큰 기업보다는 민첩하게 변화를 받아들이는 독립개발자의 시대로 옮겨갈 가능성이 크다. 공룡 시대가 끝나고 포유류 시대로 바뀐 것과 같다. 독립 개발자의 시대가 오면 결국 수많은 앱과 컨텐츠들이 쏟아지게 될 것이다. 이런 시대를 살아남기 위해서는 적은 비용에 효과가 큰 홍보수단을 가져야 하는데 그런 측면에서 독립개발자들에게 소셜 네트워크 서비스는 든든한 버팀이 되어줄 것이다.

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Social network
모바일시장에서는 검색보다 소셜네트워킹이 각광
   2차 인터넷전쟁에선 구글 맥 못춘다?  
   기사입력: 10-04-28 19:48   김정남 칼럼니스트

환경의 변화는 새로운 영웅을 탄생시킨다. 인터넷 무대도 마찬가지다. 책상 위 컴퓨터로 인터넷을 하던 시대의 강자는 구글이었다. 하지만 이제 사람들은 책상 위의 컴퓨터를 떠나 스마트폰으로 언제든 인터넷에 접속할 수 있게 되었다. 이처럼 모바일 기기가 가져온 또 다른 인터넷 시대의 강자는 누굴까? 현재로선 페이스북이나 트위터 같은 소셜네트워크 업체들이 그 자리를 차지할 것으로 보인다. 왜 그런 것이며, 기업들은 어떤 기회를 잡을 수 있을지 알아보자. (편집자주)  

페이스북이 구글을 넘어서다
지난해 10월 미국에서 열렸던 웹 2.0 컨퍼런스에서 션 파커(Sean Parker)라는 벤처 캐피탈리스트는 미래 웹의 지배자가 구글이 아닐 수 있다는 의견을 제시해 화제가 되었다. 그는 인터넷이 정보 서비스와 네트워크 서비스로 나뉘는데 앞으로는 데이터를 수집하는 검색 정보 서비스보다 사람들을 연결해주는 소셜 네트워크 서비스가 중요해지며, 이에 따라 페이스북이나 트위터와 같은 인터넷 업체가 미래 웹의 지배자가 될 것이라고 예측한 것이다. 이 때만 해도 논란의 여지가 있었다. 하지만 지난 3월 페이스북의 트래픽이 구글을 앞섰다는 소식을 접하면서 사람들의 생각은 바뀌기 시작했다.

온라인 데이터 리서치 업체인 히트와이즈는 3월 둘째 주 페이스북의 점유율이 7.07% 이었던데 비해서 구글 홈페이지는 7.03%였다고 발표했다. 격차는 별로 크지 않았지만 1년 전만해도 페이스북의 트래픽 점유율이 2%에 불과했다는 점을 생각하면 실로 놀라운 결과였다. 여기에 지난 4월 15일 트위터는 가입자수가 1억 명이 넘어섰음을 공식 발표했는데 이 두 가지 발표는 인터넷이 검색도구에서 인간관계의 도구로 발전하고 있음을 보여주는 매우 중요한 이정표로 기록될 것이다.

물론 현재 인터넷에서 검색이 차지하는 영향력이 갑작스럽게 축소되지는 않을 것이다. 하지만 소셜 네트워킹 서비스가 모바일 시대의 도래와 함께 차세대 웹을 주도하게 될 것임은 분명해 보인다. 모바일은 단순히 휴대용 기기가 아니라 사람과 사람을 연결해주는 커뮤니케이션 도구이기 때문에 무선 모바일의 발전은 필연적으로 소셜 네트워킹 서비스에 더 많은 기회를 제공할 수 밖에 없다.

모바일 기기로는 검색이 불편하다
이에 비해 모바일 기기에서 검색의 비중은 축소될 것이다. 스티브 잡스가 4월 8일 아이폰 OS 4.0을 발표하는 자리에서 모바일 기기 속 검색 광고는 설 자리가 별로 없다고 선포할 정도다. 그는 PC에서와 같이 모바일 기기에서까지 검색을 이용하는 사람은 없을 것이라고 단언했다. 실제로 모바일 기기를 이용해보면 검색의 불편함 때문에 검색을 멀리 할 수 밖에 없다. 우선 검색어를 입력하는 것도 힘들고 검색된 결과를 보는 것 자체도 보통 곤혹스러운 것이 아니다. 물론 정말 긴급한 상황이라면 어쩔 수 없이 인터넷 검색을 하겠지만 데스크탑처럼 검색을 빈번하게 이용하지는 않게 될 것이다. 일상적인 검색은 가능하면 데스크탑에서 실행할 것이고 모바일 기기로는 검색 이외의 것으로 정보를 습득하게 될 것이다.

모바일 기기에서의 검색이 의미가 없어질 것이라고 생각하는 스티브 잡스는 앞으로 사람들은 애플리케이션을 통해 정보를 직접 얻게 될 것이라면서 아이애드(iAd)라는 새로운 개념의 광고 플랫폼을 들고 나왔다. 잡스에 의하면 아이폰과 아이팟 터치를 모두 합하면 8천 5백만 대가 팔렸는데 이들 사용자들은 하루 평균 30분 동안 앱을 실행하기 때문에 3분에 한번씩 광고를 보여줘도 10억 번의 광고 기회가 생긴다면서 아이애드의 성공을 자신했다. 그런데 잡스의 이런 행보는 앱스토어라는 강력한 플랫폼을 가지고 있기에 실행 가능한 아이디어이다. 일반적인 사업자라면 도저히 흉내 낼 수 없는 규모가 큰 사업이다.

소셜네트워크에 게임을 결합한 소셜게임이 주목받을 것
필자의 견해로는 일반사업자가 모바일 시대에 기회를 잡기 위해서는 모바일의 특성을 활용한 소셜네트워킹 서비스와 애플리케이션을 결합한 사업을 모색해야 할 것이다. 이런 좋은 예로 소셜 네트워킹 서비스와 게임을 결합한 소셜게임이다. 페이스북에서 서비스되는 팜빌의 경우 이용자수가 무려 8천 3백만 명에 이른다. 팜빌의 제작사인 징가(Zynga)는 여러 소셜게임을 서비스 중인데 전체 이용자수는 2억 3천 7백만 명이라고 한다. 징가는 작년 한 해 소셜게임으로 3천억 원의 수익을 얻으면서 현재 가장 미래가 촉망 받는 기업으로 손꼽히고 있다. 세컨드 쉐어스닷컴은 창업한지 이제 3년 밖에 안된 징가가 주식시장에 상장되면 5조원에 이르는 가치가 있다는 보고서를 작성할 정도다. 아이폰에서도 소셜게임이 큰 인기를 얻고 있다. NG 모코에서 제작한 위룰(We Rule)은 발매 하루 만에 다운로드수가 백만을 돌파했을 정도다.

애플도 소셜게임에 발 빠르게 대응
애플 역시 소셜네트워크 게임서비스분야에 발 빠르게 대응하고 있다. 아이폰OS 4.0에는 게임센터라는 새로운 서비스가 선보이게 되는데 이를 이용하면 개발자들은 더욱 쉽게 소셜게임을 제작할 수 있게 된다. 모바일의 고유기능과 소셜네트워킹 서비스를 결합하면 게임 뿐만 아니라 다양한 아이디어들이 탄생할 수 있다. 최근 화제가 되고 있는 포스퀘어는 자신이 자주 가는 곳의 식당과 커피숍 등의 위치정보를 알려주는 모바일 서비스다. 자신의 현재 위치를 수시로 전달하고 각종 메시지를 주고 받을 수 있는 위치기반 소셜네트워크 서비스인 포스퀘어는 제 2의 트위터로 각광받고 있다. 트위터가 모바일 덕분에 더욱 편리하게 이용할 수 있는 서비스지만 포스퀘어는 오직 모바일 기기를 통해서만 가능한 신개념의 서비스다. 이 서비스의 가능성을 높이 평가한 야후는 직원수가 16명에 불과한 포스퀘어를 무려 1억 달러에 인수하려는 계획을 추진하고 있다고 한다.

인터넷 시대의 2막은 소셜네트워크가 열게 될 것
인터넷 시대의 1막은 구글로 대표되는 검색이 지배했다. 그리고 이제 모바일 시대와 더불어 새로운 인터넷 시대인 2막을 맞이하고 있다. 모바일은 사람과 사람을 연결해주는 커뮤니케이션 도구인 만큼 인터넷 시대의 2막은 소셜네트워크 서비스가 각광을 받게 될 것이다. 그럼으로 이 새로운 시대를 맞이하여 인터넷 서비스나 애플리케이션을 개발하는 사람들은 소셜네트워크 서비스와의 결합을 적극적으로 모색해야 할 것이다.