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비타민 숭배

비타민의 지나친 우상화, 허구적 명성
- 비타민 숭배, 비타민 C 마저도 부작용이 있다
- 멀티비타민, 메가비타민 : 만병통치약이 아니다
- 비타민의 위해 가능성은 잘 말하지 않는다
- 비타민 더 먹어야하나?,  비타민, 아스피린의 과용
- 이미 대부분의 항산화제가 생명 연장의 수단이 되지 못한 것을 밝혀졌다
- 식물은 단 1개의 비타민도 요구하지 않는다

비타민 신비화
이종구 심장클리닉 원장 캐나다 앨버타대학 명예교수

어떤 약이든 건강식품이든 그 효과와 안전성을 입증하려면 화학 실험이나 동물 실험뿐만 아니라 임상시험을 해야 한다. 일반적으로 25%의 효과를 입증하기 위해선 약 5000명에게서 5년간 밀가루 같은 위약과 실험물질을 복용하게 해 비교해야 한다. 몇몇 사람에게 약을 주고 그 효과를 평가하거나 이것으로 환자를 치료하는 것은 있을 수 없는 일이다.
각종 비타민이 심장병·중풍·암을 예방할 것이라는 기대로 많은 연구가 진행됐지만 효과는 한 번도 확인되지 않은 것이 현실이다. 오히려 과다한 비타민은 사망률을 증가시킬 수 있다는 보고도 발표됐다. 　비타민과 심혈관 질환에 대한 가장 신빙성 있는 연구로는 미국의 ‘의사건강연구2’를 들 수 있다. 하버드대 연구자들이 2009년 미국의사협회지 ‘자마’에 발표했는데 50세 이상의 1만4641명의 남성 의사를 대상으로 비타민 E와 C의 효과를 실험했다. 1997년부터 2007년까지의 연구 결과 비타민은 심근경색증·중풍·심장병·사망률에 아무 효과도 없었다. 　여성도 마찬가지다. 하버드 연구팀은 8172명의 여성을 상대로 같은 연구를 9.4년간 실행했다. 연구 도중 624명이 암에 걸렸고, 176명이 숨졌다. 비타민C를 먹은 여성들이 안 먹은 사람들보다 더 취약한 것으로 나타났다. 2007년 ‘자마’는 비타민에 대한 연구 논문 68편을 분석한 결과를 내놓았다. 신빙성이 높은 논문 47편에 포함된 18만938명을 분석한 결과 비타민C는 사망률을 증가시키지 않았다. 하지만 비타민 A와 E는 사망률을 증가시켰다.
　결론적으로 각종 비타민과 항산화제로 심장병 또는 암을 예방한다고 기대할 수 없다. 오히려 과다 복용할 경우 몸에 좋지 않을 가능성을 염두에 둬야 한다. 비타민 A 또는 E 같은 지용성 비타민은 소변으로 배출되지 않기 때문에 너무 많이 섭취하면 몸에 축적돼 좋지 않다. 반면 비타민C는 물에 녹는 비타민이며, 많이 먹으면 먹을수록 더 많이 소변으로 배설된다. 그러므로 독성이 잘 나타나지는 않지만 하루 600mg만 섭취해도 6000mg의 효과가 나타날 수 있다.

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비타민 열풍?
요팡, LA별곡 - http://kr.blog.yahoo.com/doorieclinic/950

비타민 열풍이 끝이 없다. 건강상식에 관련된 TV프로그램의 이름도 '비타민'이다. 이쯤되면 비타민이라는 게 일개 '미량영양소'를 뜻하는 게 아니라 이미 전 국민에게 ‘건강의 상징’이나 가장 효과가 확실한 ‘건강보험’으로 자리매김한 듯 하다. 음료에 비타민 표시가 없으면 아예 안 팔리고 바르는 비타민, 비타민 샤워기까지 나타난, 바야흐로 비타민의 홍수시대다. 늘 그렇듯이, 이렇게 건강에 관련된 '비 이성적 광풍'의 한 복판에는 제약회사의 마케팅에 무비판적으로 세뇌된 ‘생각하는 기능이 퇴화되어 버린 의사’들이 암세포처럼 자리 잡고 있다. 의사라는 사람들을 ‘건강과 의학에 도가 통한 도사’로 잘못 아는 국민들은 의사들이 이야기하니까 그냥 믿는 것이다. ‘의사가 TV에 나와서 얘기했다니깐.. 비타민 먹어둬야 한다고..’



직업 전도사인지 의학자인지 불분명한 넘 하나가 ‘비타민 전도사’임을 자처하고 나서서 온 국민들을 비타민 광풍으로 몰아 넣은 적이 있다. 죽지 않고 아직도 그러고 있는지는 모르겠지만.. 이 넘은 ‘서울대의대 교수’라는 그럴듯한 직함과 ‘하나님이 명령하신 사명감’이라는 해괴한 미끼로 전국민들을 ‘비타민 많이 먹어 제약회사 돈 벌어주기 캠페인’으로 끌어 들였었다. 많은 깨어있는 사람들이 ‘알약 비타민의 섭취가 별로 도움이 안되거나 때에 따라선 오히려 해가 된다’고 아무리 이야기 해도 국민들의 그 열풍은 도대체가 수그러들 줄을 모른다. 도대체 비타민이 뭐길래 많은 사람들이 비타민 열풍에 휩싸여 있는 것일까?
비타민은 알다시피(실은 과학적으로도 아직 알려진 게 별로 없지만..) 세포의 대사활동을 위해 필요한 보조효소의 작용을 하는 미량 영양소라고 한다. 효소(엔자임)가 몸속의 모든 화학반응들을 매개하는 요소를 일컬으니, [보조효소]라고 칭하는 걸로 보아 아마 그 효소들을 작용을 도와주거나 화학반응을 옆에서 도와주는 역할인 모양이다. 즉, 비타민 자체는 에너지를 만드는 것이 아니라 탄수화물,단백질,지방 같은 영양소가 에너지로 전환되는 데 필요한 물질이라는 얘기인 것 같다.  ..인 모양이다, ..인것 같다.. 왜 글을 이따위로 쓰냐고? 그건 비타민에 대해서 내가 잘 몰라서 그렇다. 이해해라.
그러나 잘 모르고 있는 사람은 비단 나뿐만이 아니다. 비타민 전도사라는 그 넘은 어떤지 몰라도 대부분 영양사나 약사, 의사들도 비타민에 대해서는 잘 모른다. 다만 알고 있는 ‘척’ 하거나 알고 있는 것으로 ‘착각’하고 있을 뿐이다. 그냥 매일매일 새롭게 쏟아지는 비타민에 대한 정보를 끌어 모아 ‘발맞추어 나가자, 앞으로 가자’ 하고 있을 뿐이다.

[비타민 종류는 크게 수용성,지용성으로 나누고, 지용성으로는 A.D.E.K 4종, 수용성으로는 C.B1.B2.B3.B5.B6.B12.엽산.비오틴 등 총 9종이 있으며, 지용성 비타민은 고용량 복용 시 체내에 축적돼 해로울 수 있으므로 되도록 음식으로 섭취하는 것이 좋고, 수용성 비타민은 필요량 이상은 소변을 통해 체외로 배출되므로 과섭취 해도 안전하다.. 비타민 E.C, 베타 카로틴은 항산화 작용이 있어 항산화 비타민이라 부르기도 하며, 이 항산화 비타민은 노화 주범인 활성산소를 가장 효과적으로 통제해 `활성산소 사냥꾼`으로 불린다….] 이런 이야기를 하고 있다면 그넘은 비타민에 대해 알고 있는 게 아니다. 홍수처럼 흘러 댕기는 정보를 그저 모아두었다가 그걸 그대로 남에게 전파하고 있을 뿐이다.

도통 생각을 하지 않는다. 도통 窮理를 하지 않는다.

과학이나 의학에는 ‘정통성’이라는 게 없다. 언제 어떻게 뒤집혀질지 모르는 게 과학이나 의학분야의 수많은 설들이다. 비타민이라는 존재와 기능이 언제 어떻게 어떤 사람에 의해 뒤집혀질지는 아무도 모르는 일이다.
나랑 아주 가까운 분 하나가 얼마전 직장암으로 수술을 받으셨다. 직장암의 원인은 두말할 것도 없이 나쁜 먹거리와 나쁜 식습관이다. 즉 ‘덜어내기’ 를 실천하는 사람들은 평생 모르고 지내는 병이고, 비록 늦었지라도 이제부터 ‘덜어내기’만 실천 한다면 재발없이 살 수 있는 병이다. 근데 이 양반.. 아직까지도 깨닫지 못하시고 나쁜길로만 계속 가시고 계신댄다. 이 노인네.. 몸에 좋다는 것이면 뭐든지 구해다가 드시던 분이시다. 그래서 얻은 게 직장암이건만 아직까지도 ‘뭐에는 뭐가 좋다더라’에서 벗어나질 못하고 계신다. 무식하면 용감하다고.. 인삼에 항암효과가 있다는 말에 현혹되어 인삼을 왕창 들여놓고 부부가 거의 밥먹듯이 그 인삼을 달여 먹고 쪄먹고 하시다가.. 남편의 눈병이 악화되어 실명위기에 닥쳤다고 한다. 아무리 영약이라는 인삼일지라도 필요없는 사람이 음식처럼 먹으면 단연히 독이 된다.
너무 먹어서 생긴 병을 뭘 먹어서 고치겠다고 하다가 애꿎은 남편 눈만 망가뜨리고 말았다.
또 얘기한다. 당신 몸에 이상이 나타나면 제발,  ‘뭘 먹어야' 나을까 생각 하지 말고, ‘뭘 먹지 말아야' 나을까 생각하기 바란다.
비타민 이야기 계속한다.
사람들은 비타민을 ‘만병통치약’으로 생각하고 있는 것 같다. 매일매일 먹어두기만 하면 병에 걸리지도 않고 오래오래 건강하게 살 것이라고 생각한다. 사람들은 또 비타민을 ‘건강 보험’ 이나 ‘노후보장 적금’이라고도 생각하고 있는 것 같다.  매일매일 먹어두면 그게 차곡차곡 쌓여서 나중에 그 덕을 꼭 보게 되리라고 생각한다. 그러나 비타민은 먹기만 하면 건강하게 살 수 있는 불로초도 아니고 은행에 차곡차곡 쌓아두는 적금은 더더욱 아니다. 오히려 건강한 내 몸을 갉아먹는 마약일지도 모르며, 몸속에 쌓여있다가 불현듯 내몸을 공격할 수도 있는 트로이목마일지도 모른다. 한국인의 20~60％가 비타민을 복용하고 있다고 한다. 나도 몇년전 까지만 해도 그중의 하나였다. 아마 비타민알약의 복용 경력만 따지면 나는 아마 상위 0.001% 안에 드는 사람일 것이다. 삐콤.. 이게 처음 나왔을 때부터 매일 한알씩 먹어왔었으니까. 미국은 더하다. 미국 성인의 약 50％가 종합비타민을 매일 복용하고 있다고 한다. 미국에는비타민 가게가 아예 따로 있다. 수천가지의 비타민 알약들이 카테고리별로 진열되어 있다. 개나 고양이에게 먹이는 비타민 제제도 수백가지이다.

비타민의 홍수시대다.
비타민의 효능이라고 알려져 있는 것들, 그것에 대한 과학적 반론을 하려는 게 아니다. 할 수도 없다. 아는 게 없으니까. 나는 내 식으로 ‘자연스럽게’ 이야기 한다. 우리가 현대의 여러가지 문화라는 굴레들을 뒤집어 쓰고 살기 시작한 것은 기실 얼마 되지 않는다. 150년전 우리의 삶이나 오천년전 우리 삶의 모습은 별반 차이가 없었다. 불과 백여년 안쪽에 폭풍처럼 변화가 몰리고 있는 중이다.

폭풍 같은 그 변화과정에 우리가 잃어버린 가장 중요한 것이 무엇일까? 그건 바로 본능이다. 그중에서도 우리의 식본능이다.
자연상태의 모든 동물들은 자기에게 맞는 음식물을 먹게끔 식본능이 있다. 사자는 고기를 뜯어먹고 소는 풀을 뜯어먹는다. 왜 그렇게 먹느냐 하면 그건 아주 간단하다. 왜냐하면 그게 맛있기 때문이다. 비린내나는 피와 살코기가 사자에겐 맛있게 느껴지고, 씁쓸하기만 한 풀이 소에게는 맛있게 느껴진다.
우리도 우리 몸에 필요한 먹거리를 맛있게 여기는 식본능을 가지고 있었다. 그러나 불과 백여년만에 우리는 우리가 ‘동물’ 이라는 사실을 망각하고 조물주와 내통이라도 한 듯, 오만불손해 지고 말았다. 내 몸에 어떤 것이 부족하다고 판단되면 몸은 자연스럽게 그것이 함유되어 있는 해당 음식에 대한 식욕을 불러일으킨다. 갈증을 느껴 물이 마시고 싶어진다든가 임신을 하면 귤이 먹고 싶어진다든가 하는 것은 이러한 연유에서다. 아무리 과학적으로 파고 들어봐야 그때 그때 사람 몸의 요구상황을 절대 알 수 없다. 그건 이렇게 본능만이 할 수 있는 신비한 능력이다. 그러나 안타깝게도 요즈음엔 이러한 신비로운 식본능이 원래대로 살아있는 사람이 전혀 없다. 배가 고플 때 삶은 감자가 먹고 싶거나 빨간 사과가 먹고 싶은 사람은 이제 없다. 극단적으로는 목이 마르면 콜라나 게토레이가 마시고 싶고, 배가 고프면 피자나 치킨이 먹고 싶어지는 사람들이 더 많다. 설사 배가 고프면 흰 쌀밥과 나물반찬이 먹고 싶어 지는 사람이라 할지라도 목이 마를 때는 물보다 시원한 오렌지쥬스가 더 땡기는 사람도 많다. 소금간이 되어 있지 않은 음식은 이제 밍밍해서 못 먹는다. 설탕이 없으면 딸기나 토마토를 먹지 않는 사람도 부지기수다. 설탕과 소금이 건강에 좋지 않다고 어디서 들은게 있어서 양념갈비대신 생갈비를 구워먹는 사람들도 있다. 그러나 소금과 설탕보다 더 나쁜게 갈비이건만.. 참 웃기는 사람들 많다.

불을 사용하게 되고, 귀족들만 접할 수 있었던 소금이나 설탕이 일반화 되면서, 게다가 현대에 와서 갖은 화학양념으로 중무장 한 인스턴트 식품들이 일반화되면서 사람들은 동물적 식본능을 ‘완전히’ 잃어버렸다. 식본능이 완전히 마비되고, 말초적 입맛에 본능의 혼을 빼앗겨 버린 현대인에게 ‘입에서 땡기는 게 몸에서 필요하단 증거’ 라는 원리는 더 이상 적용되지 않는다. 게다가 현대의 무자비한 과학은 모든 가공식품들을 바로 이렇게 입에 땡기게 변장을 시켜 내보낸다.

수만년동안 모르고 살다가 vitamin이라는 걸 우리가 알게 된 것은 영양학 덕분이다.
과학자들이 음식물의 성분을 연구하고 밝혀내기 시작한 1900년대 초, 인간의 성장과 생명유지에 필요한 음식성분은 탄수화물, 단백질, 지방, 무기질, 물 등 다섯 가지임을 밝혀 내었다. 그 연구를 바탕으로 호기롭게 그 다섯가지 영양물질로만 제조된 동물사료를 만들어 동물에게 먹였으나 그걸 먹는 동물이 정상적으로 성장하지 못하거나 아예 죽어버리는 것을 발견하였다. 이거 이상하다. 동물의 생명유지에는 또 다른 영양소들이 더 필요함을 알게 해 되었다. 그래서 그 미지의 영양소에 대한 연구가 다시 활발해졌겠다. 또 어떤 전쟁에서 전쟁터의 병사들이 하도 비실비실 병에 잘 걸리길래 조사를 해봤더니 그게 각기병이더라.. 그 병은 야채섭취의 부족으로 오는 것이었고.. 그래서 본국에 데려와서 오랜지를 왕창 줬더니 다 낫더라.. 비타민을 설명하기 시작할 때 흔히 인용되는 얘기다.
드디어 1912년 한 화학자가 쌀겨로부터 항각기(抗脚氣)의 효과가 있는 성분을 분리해내는데 성공하였는데.. 그는 이 유기물을 'vitamine'이라고 명명하였다. 이 물질 내에 amine(질소를 함유하는 유기물질)이 함유되어 있다는 것을 알고 그 amine 앞에 생명을 의미하는 라틴어 'Vita'를 붙인 합성어다. 생명유지에 필수적인 물질이란 뜻의 이름이겠다.  근데 몇십년 후, 이 비타민을 계속 연구하던 후배들이 아주 얄궂은 걸 알아냈다. 비타민의종류가 갈수록 늘어나면서 이 비타민들중에 질소를 함유하고 있지 않은 것들도 있음을 알았던 것이다. 어허 이거 낭패로다.. 비타민이라는 명명이 잘못된 것임이 드러났다. 근데 이미 세상은 비타민이라는 단어를 일상적으로 쓰고 있었다. 이거 어떻게 하나. Vitamine에서 e만 살짝 떼어 Vitamin으로 쓰기로 했다.
얼굴이 뜨겁다. 그러나 오늘의 친구가 내일의 적이 되고, 오늘의 웬수가 내일의 구원자가 되는 일이 현대 의학이나 현대 영양학에서는 아주 빈번한 일인데 이까짓 이름 정도야. 비타민의 추출이나 합성의 역사는 더 짧다. 1937년에야 처음으로 후추에서 비타민 C를 분리하였고, 그로부터 한참 이후 화학적으로 합성이 가능하게 되었다.
보다시피 우리가 비타민이라는 존재를 알게 된 것은 채 백년도 되지 않았다. 그 전까진 그런게 있는지 조차도 모르고도 잘 살았다. 이 중요한 비타민을 모르고 따로 신경써서 드시지 않았던 우리의 조상들은 다 비타민 결핍증으로 무력하게 살다가 갔을까? 이건.. 야훼란 신이 있는지조차도 모르고 몇천년을 살던 우리 조상님들이 지금 지옥의 불구덩이에서 신음하고 계시지 않은 것과 마찬가지다. 전혀 문제 없었다.

야채나 과일이라고는 입에도 대지 않는 호랑이나 사자는 도대체 어디서 비타민을 섭취할까? 짐승의 고기만을 먹는데.. 고기에는 분명히 비타민이 없다면서.
어 진짜? 걔네들 어떻게 살지? 풀만 뜯어 먹어도 힘이 장사인 황소의 경우와 똑 같은 딜레마에 빠진다. 지방이나 단백질을 전혀 먹지 않아도 온몸이 지방과 단백질 덩어리에 힘까지 장사인 ‘황소’, 야채를 전혀 먹지 않아도 비타민 결핍증 없이 펄펄 뛰는 ‘사자’  잡아먹는 초식동물의 장에서 식물성분을 섭취하거나 피에서 그 성분을 섭취할 것이라고 생각하겠지만, ‘육식만 하는 뱀’만 잡아먹고 사는 새도 있다.

예를 들면 끝이 없다.
솔방울만 먹는 다람쥐, 대나무잎만 먹는 팬더, 생선만 먹는 물개, 개미만 먹는 개미핥기, 나무의 껍질만 벗겨먹는 도마뱀..
얘네들 어떻게 이렇게 극단적으로 심각하게 ‘편식’하면서도 잘 살까?
자연에는 이런 딜레마가 없다. 심지어 종교로 들어가도 이런 딜레마는 없다.
[충분한 영양소 섭취를 위해서 여러가지를 골고루 먹어야 한다고 기를 쓰는 동물은 지구상에 인간밖에는 없다.]

[이렇게 가지가지 먹느라 기를 쓰는 것도 모자라서 이젠 음식물들의 필수성분을 추출 합성해서 따로 더 먹어야만 한다고 기를 쓰는 동물도 바로 인간이다.]

비타민에 대한 숭배가 고기나 우유에 대한 숭배와는 비교할 수 없을 정도로 훨씬 더 굳건함을 새삼 느낀다. 고기나 우유에 대한 신앙은 조금만 자연의 관점에서 다가가면 꽤 여러 사람들이 잘못되었음을 인정할 수 있지만, 이 비타민에 대하여는 요지부동이다.

비타민에 대한 숭배가 더 굳건한 원인은 아주 간단하다. 그렇게 사람들을 호도하는 주체가 축산협회, 육가공협회나 낙농협회가 아니라 의학의 이름을 걸고, 인류의 건강실현을 기치로 내걸고 운영하는 ‘제약회사’들이기 때문이다. [제약회사]가 의사들을 내세워 비타민 먹으라고 국민들을 ‘교육’하는 파괴력은 [낙농협회]가 의사를 내세워 칼슘을 위해 우유를 먹으라고 ‘선전’하는 파괴력과는 비교도 안 될 정도로 막강하다. 제약회사를 인류의 건강실현이라는 이념을 가진 숭고한 단체로 생각하고 있기 때문이다. 어느 누구도 제약회사가 오로지 이윤을 위하여 움직이고 있는 기업이라는 사실을 생각하지 못한다. 설마 제약회사가, 설마 의사들이.. 이렇게 생각한다.
나는 누누이 그들이 발표하는 수많은 조사자료들, 과학자들이나 의사의 이름으로 덧칠해져서 발표되는 모든 연구조사 결과나 수치들을 믿지 말라고 했다. 한 분이 댓글로 지적해 주셨지만 연구소의 이름을 빌린 역학조사, 추적조사..이런 것들은 연구의뢰자의 의도에 따라 어떤 결과이든 가능하다. 이건 아주 당연한 얘기다.

그래서 똑 같은 우유를 가지고 연구조사를 실시해도 낙농협회가 의뢰한 조사에서는 우유가골다공증 예방에 굉장히 유효하다고 결과가 나오고, 참의사협회가 의뢰한 조사에서는 우유가 오히려 골다공증을 유발한다는 결과가 나오는 것이다. 연구소는 기금을 출연한 단체 혹은 연구조사를 의뢰한 주체의 의도를 무시할 수가 없다. 의뢰인의 의도와는 다른 결과를 내어 놓는다면 그 연구소는 곧 문을 닫을게 뻔하기 때문이다. 연구원은 평생이 보장된 인류의 명예직이 아니다. 연구소가 문을 닫거나 연구소에서 쫓겨나면 생계가 막막한 보통 사람들이다.우리는 과학이나 의학의 가면을 쓰고 있거나 하얀 가운을 입고 있는 사람들을 무비판적으로 신뢰하는 아주 나쁜 습관부터 고쳐나가야 한다. 흰 가운을 입은 의사들을 ‘질병없는 사회를 위해 헌신하는 봉사자’ 혹은 ‘우리의 병을 성심껏 고쳐주는 고마운 사람’으로 알고 있지만, 그들 대부분이 그저 돈을 좀더 잘 버니까 의사 일을 하는 사람이고 일부는 돈을 벌기 위해 무슨 짓이든 서슴지 않는 악질이라는 사실을 전혀 모른다.일반인들에게 알려지는 수많은 의학상식들에 대해서도 우리는 큰 착각을 하고 있다. 그런 지식을 전달해 주는 병원의 웹사이트나 의사의 블로그, 자기 돈을 들여가며 사람들에게 무료로 알려주어 보다 건강하게 살게 하기 위한 것이라고 고마워 하고 있다. 그런 의학지식의 범람이 보다 많은 사람들이 의사에게 찾아가게 하고, 보다 많은 사람들이 약을 먹게 하려는 고도의 마케팅전술이라는 것을 우리들은 꿈에도 모르고 있다.
엊그제 한 후배가 그랬다. 중학생 딸아이가 자꾸 어지러워 하고 눈앞이 캄캄하다고 해서 지금 바로 병원에 데려간다고. 내가 그랬다. ‘누워서 푹 쉬면 될 일을 왜 병원에?’ 그러나 그 엄마는 못내 불안해 했다. 그래서 병원에 가보라고 했다. 병원에 다녀온 결과는.. 그냥 잘못 먹고 체한 거였다.
단순한 어지럼증 하나에 대해서도 우린 너무 많은 걸 걱정하고 있다. 저혈압? 부종이나 종양에 의한 뇌압상승? 전정기관의 이상? 메니에르씨 병?... 이런 걸 알고 있으니 알고 있는 그게 바로 병이다. 병원에 가지 않고 버틸 재간이 없다. 그것도 우리 아이가 그렇다면.

비타민.
‘현재의 야채에는 예전과 같이 충분한 비타민이 없기 때문에 반드시 따로 알약으로 섭취해줘야 합니다. 특히 성장기 어린이들이나 노인, 임산부…’
진리다. 이 말 외의 다른 어떤 말도 들리지 않는다. ‘먹어줘야 한대.. 먹어야 건강하대..’
이 진리는 어디서 온 말일까? 비타민 제조회사에서 지어낸 말이다.
‘요즈음 유통되는 야채의 영양성분을 검출해서, 세밀하게 분석을 해서, 1930년대의 조사치와 비교를 했더니 이렇게 비타민의 함량이 줄었더라.. 그래서 요즈음의 식생활로는 아무리 야채를 충분히 섭취한다고 해도 비타민의 섭취는 모자란다.’ 이런 신뢰 있어 보이는 연구조사를 거친 것으로 내어 놓은 발표니까 국민은 믿는다. 어느 지방, 어떤 때에, 어떤 상태의 야채를 가지고 표본검사를 했는지 1930년대에 그런 역학조사가 과연 있기나 했었는지.. 그들이 이야기하는 비타민 하루 권장 섭취량이 도대체 어떤 근거로 산출된 것인지.. 전혀 궁금해 하지도 않는다.

여기에 자연주의자들도 끼어든다.
공해에 찌들은 우리의 지구는 이제 더 이상 우리가 생각하는 청정한 땅이 아닙니다. 과거에 비해 현저히 약해진 지력, 태양볕, 그리고 유통과정에서의 오염.. [건강을 지키기 위해선 어쩔 수 없이 비타민을 따로 섭취해야만 하는 비참한 현실이 드디어 오고야 만 것입니다.] 여러분.. 이제 자연의 보호는 선택이 아니라 우리의 생명과 직결된 중차대한 문제입니다.

비타민 제조회사들이 엄청난 물량광고에서 그렇게 이야기 하고, 비타민 제조회사의 일선 영업사원인 의사들이 근엄하게 그 말이 맞다고 이야기하고, 웰빙 열풍을 타고 영양학자들이 앞 다투어 비타민을 붙들고 침을 튀기며 이야기 하고, 자연주의자들이 자연 보호 논리에 함량미달의 비타민이 끼어들면서 역시 그렇다고 하고, 온갖 언론도 덩달아 비타민 숭배에 열을 올리니. 비타민 먹지 않으면 당장 내 몸이 병들어 버릴 것 같은 불안감, 우리 아이가 다른 아이에 비해 영양실조로 뒤떨어질 것 같은 불안감. 하늘이 무너져도 아침에 종합 비타민 한알, 몸이 좀 피곤하다 싶으면 비타민 음료에 종합비타민 또 한알, 감기 기운 있으면 비타민제 또 한알, 술 먹고 술 빨리 깨라고 비타민 한알, 운동 나가기 전에 힘내라고 비타민 한알, 운동하는 내내 힘빠지지 말라고 비타민 음료, 여행가기 전에 설사하지 말라고 비타민 한알, 부부관계 하기 전에 힘내라고 비타민 한알..이런 해괴한 비타민 광풍 속에 온 국민이 비타민 숭배주의자가 되어버린 것이 오늘의 가슴 아픈 현실이다.

여러분 비타민 전혀 드시지 않아도 됩니다. 언젠가 해가 됩니다.
아무리 이야기 해도 별로 믿으려 하질 않는다.
이 바위를 백날 끌어안고 있어봐야 안생길 아이가 생기지는 않는다.


댓글을 다시는 분중에 오해를 하고 계시는 분이 있는 것 같아서 노파심에 한번 더 말씀드린다.
난 비타민의 무용성에 대해 이야기 하고 있는 것이 아니다. 비타민은 분명히 우리 몸에 필수적인 영양소라는 사실을 인정하는 것이 그 바탕이다. 그리고 바쁘고 게으른 현대인들에게는 비타민 알약이 필요할 수도 있다는 것도 인정하는 사람이다.
그럼에도 '비타민 숭배'라는 다소 도발적인 제목으로 이 글을 시작한 것은.. 종교를 이야기 할 때 이야기 했었지만.. 세상에 아무리 꼭 필요한 것들이라도 그것이 정도가 지나치면 오히려 사람들에게 해악이 된다는 것을 우리는 알아야 하기 때문이다. 사람들이 흔히 사용하는 말, 과유불급이다.
사랑과 평화를 위하여 존재하여야 할 종교가 오히려 지구상에 전쟁과 폭력을 부추기는 유일무이한 악마적 존재가 되고 있는 기현상을 우리는 지금도 보고 있다.
나는 이런 모순된 사실들을 이야기 하고 있는 것이다. 지나친 믿음들은 그것이 숭배의 단계로 올라섰을 때, 내 것만 보이고 다른 것은 전혀 보이지 않는 깜깜 지옥으로 떨어진다. 이럴때에 ‘아 세상이 어두워 내것만 보이고 다른 것이 안 보이는구나..’  이런다면 문제가 없겠으나 내눈에 보이는 내것이 세상의 전부인 양 착각하게 된다는 것이다. 그래서 그런 무비판적 맹종으로 말미암아 불행이 싹트는 것이다.
비타민에 대한 이야기도 역시 마찬가지의 착안이다. 분명히 사람이 생존하는데 필수불가결한 핵심이지만 그 중요성에 대한 강조가 지나칠 때에는 그것이 오히려 건강과 생명을 좀 먹는 역작용을 한다. 비타민의 중요성에 대한 강조가 인류 건강을 걱정하는 숭고한 마음에 우러난 것이라면 그나마 괜찮겠지만, 불행하게도 그 대부분은 돈을 위해 그리 하고 있다는 것이다.

제약사를 필두로 한 기업들의 비타민 스토리를 보자.

1. 비타민의 영양학적 중요성과 외부섭취의 불가피성을 강조한다.
  ‘비타민은 없어서는 안될 필수 영양소이며 밖에서 섭취해야만 합니다’

2. 비타민 결핍에 대한 주의를 환기한다.
  ‘현대의 오염된 음식만으로는 비타민을 결코 충분히 섭취할 수 없습니다’

3. 공포를 극대화시킨다.
  ‘비타민 결핍은 면역력 저하, 식욕부진, 피로, 신경과민, 불면증, 우울증을 초래합니다’

4. 간편하게 비타민을 섭취할 수 있는 알약이 있으니 걱정하지 말라고 안심시킨다.
  ‘비타민제나 건강 보조식품을 늘 먹으면 영양섭취에 대해 걱정을 할 필요가 없습니다’

5. 합성 비타민제가 결코 위험하지 않으며 아주 자연스러운 것이라고 말한다
  ‘우리회사 비타민제는 자연의 방법 그대로 만든 것입니다’

6. 항노화와 무병장수에 대한 환상을 부추긴다.
  ‘비타민제를 복용하는 사람은 다른 사람보다 천천히 늙고 10년 이상 생명을 연장합니다’

7. 이 모든 것들은 의사, 전문가와 학술 자료를 동원해 ‘과학’으로 완벽하게 포장되어 있다.

그렇다. 이 모든 것들이 과학이라는 단단한 포장지로 포장되어 있다. 이게 문제다. 홍수처럼 쏟아지는 비타민에 대한 공세적, 전문적 정보속에서 일반인들이 그 타당성 여부를 판단하기란 불가능하다. 모든 정보는 전문가 집단의 이름을 빌려 발표된다. 전문가들의 이름에 눈이 부시고, 제시하는 수치에 혹해서 국민들은 줄 달린 꼭둑각시가 되어 제약사가 원하는 대로 움직인다. 의사 한명이 티비에 나와서 비타민 씨의 효능을 이야기 하면 그 다음날 약국의 비타민 씨가 동나 버리는 세상이다. 비타민 알약. 이거 좋은거다. 먹어야만 되는 사람도 분명히 있다. 그러나 지금처럼 이런 몰상식한 집단 광기는 아니함만 못하다.
내과의사가 자기 가족들에게 감기약을 처방하지 않듯, 한의사가 자기 자식들에게 보약을 먹이지 않듯, 비타민 연구자들은 비타민 알약을 먹지 않는다.
종교에서 우리가 가졌던 신앙이 잘못 된 것임을 알게 되면 빨리 빠져 나와야 한다. 정신이 병들기 때문이다.
영양학에서 우리가 가졌던 신앙이 잘못된 것임을 알게 되면 빨리 빠져 나와야 한다. 몸이 병들기 때문이다.
아직도 내가 가진 신앙만이 절대진리라고 생각하고 있다면 여러사람의 말을 더 들어야 한다.
그래야 세상이 평화로워진다.