암 cancer ≫ 치료법 ≫ 비판자료

암 대체요법, 생존율 낮다

김병희 객원기자다른 기사 보기kna@live.co.kr

통상적인 양방 치료법 대신 대체요법만으로 암을 치료하는 환자들은 사망률이 더 높은 것으로 나타났다.
미국 예일대 의대 ‘암 결과, 공공정책 및 효과 연구(COPPER) 센터’와 예일 암센터 연구원들은 미국 국립암연구소 저널 최근호에 이 같은 내용의 연구 보고를 발표했다.
대체요법은 의사면허를 가진 의료전문가가 시행하는 표준 치료 대신 적용하는 다른 치료법을 말한다. 이에 비해 보완 의료는 표준 암 치료의 부작용을 줄이기 위해 실시하는 침 치료와 같이 표준 치료로 간주되지는 않으나 표준 치료와 병행해서 시행되는 의료를 일컫는다.
미국에서도 기존의 암 치료법과 대조되는 대체요법(alternative medicine)에 관심을 갖는 환자들과 가족들이 늘어나고 있다. 이러한 경향은 환자와 의료 제공자 모두에게 어려움을 준다. 기존의 암 치료법이 암을 가장 잘 퇴치할 수 있는 방법으로 폭넓게 받아들여지고 있으나, 대체요법을 통한 암 치료 효과에 대한 평가 연구가 매우 제한돼 있어 대체요법을 활용할 것인가를 결정하기가 어렵기 때문이다.

암환자 840명 비교 분석

그럼에도 현재 많은 암환자들이 기존 암 치료법에 덧붙여 대체요법을 사용하고 있는 것이 사실. 그러나 기존 치료법 대신 대체요법만을 유일한 치료법으로 사용하는 환자들에 대한 연구는 거의 없다.
예일 암센터 치료방사선과 제임스 유(James B. Yu) 부교수는 “비효율적이고 증명되지 않은 대체요법만으로 암을 치료하다 병세가 악화돼 병원을 찾는 많은 환자들을 보고 이 주제에 관심을 갖게 됐다”고 말했다.
연구팀은 기존의 암 치료법에 비해 대체요법이 환자의 생존에 얼마나 많은 영향을 미치는지를 조사하기 위해 미국 국립 암 데이터베이스[NCDB (National Cancer Database)]에서 유방암, 전립선암, 폐암 및 대장암 환자 840명을 조사했다.
이 데이터베이스는 미국외과학회 암치료 위원회와 미국 암 학회가 공동으로 축적한 자료로, 미국 전역에서 새로 진단된 암의 약 70%를 확보하고 있다. 연구팀은 기존의 양방 암 치료를 받은 560명의 환자와 대체의학을 선택한 280명의 환자를 비교했다.
연구대상자들은 2004년에서 2013년 사이에 암 진단을 받은 환자들이었다. 이들이 양방의 화학요법과 수술 및 방사선 치료 대신 대체요법 치료를 받은 결과를 수집해 보니 사망 위험이 더 크다는 사실이 발견됐다. 이 같은 사실은 유방암과 폐암 및 대장암 환자들에서 같은 결과가 나왔다.

초기 암 치료에 대체요법 적용은 철저한 검토 필요

연구팀은 대체요법을 선택한 환자들의 사망률이 더 높다는 결론을 내리고 초기 암 치료에서 대체요법 사용은 더욱 철저한 검토가 필요하다고 촉구했다.
논문 제1저자인 스카일러 존슨(Skyler Johnson) 방사선 종양의는 “입증된 암 치료법 대신 대체의료법을 사용하면 생존율이 떨어진다는 증거가 있다”며, “생존과 관련해 암 치료 결정을 내릴 때 환자나 의사 모두에게 이 정보가 활용되기를 바란다”고 말했다.
논문 공저자인 캐리 그로스(Cary Gross) 교수(역학)는 이 분야에는 더 많은 연구가 필요하다고 강조했다. 그는 “대체요법을 이용한 암 치료는 공개적으로 알려진 것이 거의 없어 환자들이 의사 결정을 할 때 어둠 속에서 길을 찾는 것과 같다”며, “새로운 유형의 면역치료법이나  비타민 고용량 요법 등에 대해 얘기할 때 어떤 치료법이 효과적이고 그렇지 않은지를 더 많이 알고 있어야 환자가 정보를 바탕으로 한 결정을 내릴 수 있다”고 말했다.
현재 미국 내 주요 암센터에서는 침술과 같은 요법을 표준 암 치료법의 보완요법으로 도입하고 있는 것으로 알려져 있다. 몇몇 보완ᆞ대체의료(CAM)는 안전하고 효과적인 것으로 인정받았으나 이와 달리 효과도 없을 뿐더러 오히려 해로운 치료법도 있어 주의가 필요하다는 경고도 나오고 있다. CAM에 대해 제대로 알려지지 않은 것도 많다. 그러나 시간과 연구비 문제, 연구자와 연구기관 찾기, 법적인 문제 등으로 기존의 치료법과 같은 장기적이고 대규모 연구가 이뤄지지 못 하고 있는 실정이다.
미 국립 암연구소는 CAM 적용에 대해 몇 가지 주의를 주고 있다. 먼저 ‘자연’이라는 말이 들어갔다고 해서 다 안전한 것은 아니라는 것. 예를 들어 살균작용이 있고 우울증 등의 치료에 쓰였던  세인트존스 워트(성 요한의 풀)는 항암제 작용을 방해하는 것으로 알려져 있고, 스트레스와 우울증 등에 쓰이는 ‘카바 카바’란 허브 역시 간에 해를 끼칠 수 있다. 고용량 비타민C도 항암 화학제와 방사선 치료에 영향을 줄 수 있으며, 건강한 사람에게도 지나치게 많은 비타민은 안전하지 않다는 것이다.
암 환자가 보완ᆞ대체요법을 활용하려면 먼저 의사와 간호사 등 전문가와 상의하고 효과가 입증됐는지를 꼼꼼히 살펴보라고 권한다.


암치료 : 민간 요법이 많다는 것은 ...

빗살나무 참빛나무을 다려 먹으면 암을 고친다는 것은 잘못 알려진 대표적 민간 암치료법. 원자력병원 백남선원장은 “빗살나무 참빛나무를 데린 물을 암세포에 주입한 결과 오히려 암세포가 활성화됐다”고 말했다.
한때 포도껍질에 담긴 탄닌이란 성분이 항산화효과가 있다고 해서 시중에 유행했던 포도요법도 위험하다. 암세포는 포도당을 좋아하기 때문. 공복 상태인 인체에 포도당이 들어가면 암세포가 가장 먼저 달려 들어 먹고 힘을 얻는다. PET(양전자단층촬영)는 암세포의 이런 성질을 이용한 암 진단법. 포도당에 방사선 동위원소를 묻혀 인체에 투여하면 암환자에게는 일정한 색깔 반응이 나온다.
함부로 찜질방에 가는 것도 피해야 한다. 수술 이후에는 큰 문제가 없지만 수술 전에는 암이 확산되는 것으로 보고되고 있다.
산삼약침요법을 써서 암 환자의 생명을 연장시킬 수 있다며 약침을 정맥주사해 30여명의 환자들에게 집단 부작용을 일으키고 결국 수명이 사망하는 사건을 야기시킨 서울 A한의원 한의사 박모씨(38)과 나모씨(32)를 적발, 구속영장을 신청했다.
경찰은 또 탕약 첨가용으로 농지개량용 강산성 물비료를 박씨에게 판매해온 의약품 무허가판매업자 지모씨(61세)에 대해 구속영장을 신청하는 한편 동한의원 이사 박모씨, 무허가로 산삼약침을 제조한 S대 권모 교수(39세) 등 관련자 20여명을 불구속 입건했다.
경찰에서 따르면 박모씨 등은 산삼약침 요법을 써서 암환자 생명을 연장시킬 수 있다며 TV방송에 출연하거나 신문기사를 통해 과대광고를 하는 방법으로 환자를 유인한 뒤 중국산·국산 장뇌삼을 산삼으로 둔갑시켜 안정성이나 효능이 검증되지 않은 약침을 투약해 온 것으로 알려졌다.
효능이 검증안된 가짜 산삼약침 2~3개월 치료에 무려 4500만원의 고가 치료비를 수수하는 한편 황산 및 질산성 질소가 먹는물 기준치를 수십 내지 수백배 초과, 인체 복용기준에 부적합함에도 불구 진통효과가 있다며 일명 ‘청수’라는 농지개량용 강산성 물비료를 탕약에 첨가 조제·처방해왔다.
거슨요법은 몇가지 특징이 있습니다. 일단 자연식을 중요시하고 특히 과일 쥬스를 강조한다는 것이 있지만 이러한 것은 사실 별로 특이하다고 보기는 어렵죠. 거슨 요법의 가장 중요한 특징은 관장을 매우 권장한다는 것입니다. 전 관장을 해본적이 없어서 모르는데 관장을 하는 경우 그 고통이 그다지 만만치 않아 보이는데 물이나 세척제로 하는 관장이 아니라 커피를 이용해서 하는 관장입니다. 그래서 누워서 마시는 커피니 뭐니 하고 광고를 합니다. 전형적인 대체의학이며 저는 사이비 의학의 대표적인 사례라고 생각합니다만 이러한 사이비 요법으로 암을 고쳤다고 주장하는 사람이 있습니다.

오존치료기(ozonator)"를 들어본 적 있습니까? 또는 "활력광선(bio ray)"은? "마이크로파 치료기(zapper)"는?

항암 효과가 있는 것으로 알려져 국내에서도 수입 판매되고 있는 일본제 건강식품 ‘기린 세포벽파쇄 아가리쿠스 과립’이 오히려 암 발생을 촉진할 위험이 있는 것으로 확인됐다. 일본 후생노동성은 13일 이 제품의 발매사인 기린웰푸드사에 판매를 중지하고 제품을 회수할 것을 요청했다. 아가리쿠스는 버섯의 일종으로 암 예방 효과가 있다는 소문이 돌면서 ‘꿈의 건강식품’으로 불릴 만큼 큰 인기를 모으고 있다.후생노동성은 아가리쿠스가 간 장애를 일으키는 것으로 의심된다는 사례가 학술잡지에 보고되자 유통량이 많고 제조 방법이 다른 3개사 제품을 수거해 국립의약품식품위생연구소에 독성 시험을 의뢰했다. 동물실험 결과 기린웰푸드사 제품에서는 발암 촉진 작용이 있는 것으로 확인됐다. 나머지 2개사 제품은 아직 최종 조사 결과가 나오지 않은 상태다.
항암 효과가 편중·과장된 식품 및 성분은 토종 웅담과 방암탕을 비롯해 천지산,가시 오가피,아가리쿠스 생버섯,구운 소금,상어연골 등 모두 55개에 이르렀다. 또 쑥탕 요법,솔잎 땀내기,숯가루 요법,면역약침요법 등은 과장된 암 치료법으로 분류됐다.  감잎차,아마씨,상황 버섯,야생 뱀딸기,육각수 등 23가지는 항암 효과에 대한 판단 근거가 불충분하다는 지적을 받았다. ‘저지방식이 암 발생을 줄인다(한국암정보센터)와 ‘흡연을 많이 하고도 당근,감자를 먹으면 괜찮다(암승리자모임)’ 등을 비롯한 금식 요법,커피 관장법,황토 요법 등도 과학적 근거가 부족한 치료법으로 꼽혔다.  그밖에 항암효과에 대한 설명이 의학적 오류인 식품 및 성분은 21가지,검증이 불가능한 경우도 56가지나 됐다. 참나무,뽕나무,마늘 등은 함부로 사용할 경우 자칫 부작용이나 또 다른 문제를 일으킬 수 있음에도 필수적인 정보나 전처치 단계에 대한 설명이 누락돼 있는 것들로 꼽혔다

--------------

옻나무 추출액으로 만든 천연물 항암제인 '넥시아'(Nexia)로 암 환자를 치료한 결과 4기암(말기암) 환자의 22%가 5년 이상 생존했다는 결과가 발표됐다．그러나 이번 연구결과는 치료 및 데이터 축적 과정이 체계적이지 않아 과학적인 신뢰도는 다소 떨어진다는 분석이다．
최원철 경희대 동서신의학병원 교수(통합암센터 소장)는 지난 17일 온조대왕문화체육관에서 열린 '암치료 EBM(근거중심의학) 심포지엄-한의학은 암을 치료할 수 있을까?'에서 지난 1997년 3월부터 2003년 5월까지 '넥시아'를 중심으로 한방 암치료를 실시한 216명의 환자중 총 114명(52.8%)이 만 5년 이상 생존했다는 임상결과를 발표했다． 최 교수는 당시 운영하고 있던 광혜원 한방병원을 내원한 환자들에게 넥시아 치료를 실시, 이번 임상결과를 얻었다．총 치료군 216명에 대한 치료결과 데이터는 이영작 한양대 석좌교수(전 미 국립보건원 의료통계분석 실장)가 후향적 코호트 임상연구로 분석했다．
그러나 넥시아가 암을 치료한다는 이번 임상결과의 과학적인 신뢰도는 그리 높지 않은 상태다．치료데이터를 분석한 이영작 교수는 심포지엄 도중 가진 기자간담회에서 "넥시아의 과학적 근거를 의학적 근거인 1~8단계 기준에서 보자면 3~4 단계 정도로 판단되므로, 넥시아가 암을 치료한다는 주장을 정부에서 액면 그대로 받아들이기 어려운 상황"이라고 발표했다． 이 교수는 또 "이번 임상결과는 1997년부터 2003년까지 광혜원을 내원한 환자들을 대상으로 분석한 것으로, 치료 데이터가 계획에 의해 체계적으로 이뤄지지 않았다"며 "앞으로 데이터를 보다 많이 축적해서 체계적인 연구를 진행해 같은 결과를 얻는다면 (암 치료제의 허가 기준인)6 정도의 레벨을 받을 수 있을 것"이라고 말했다．

'Nexia를 투여한 급성 림프구성 백혈병 환자의 임상증례군 보고'라는 자료에 옻나무 추출물로 치료하여 병이 치료되고 오래 살고 있다고 소개한 아홉 명의 환자는 모두 현대의학으로 항암치료를 받아 완전 관해에 이른 다음에 옻나무 추출물을 투여받았습니다. 그 중 한 명인 PYJ의 예를 보면 현대의학의 관해유도과 방사선치료로 완전 관해 상태가 된 후에 3차례의 공고요법(완전 관해 상태에서 골수에 약간 남아있는 암세포를 완전히 없애기 위해 하는 항암주사치료), 말초조혈모세포 이식 등의 치료를 받은 후에 옻나무 추출물을 투여하였습니다. 그러나 신문기사에는 이 모든 환자들이 옻나무 추출물로 병이 치료된 것처럼 소개되어 있습니다. 그러나 완치에 필수적인 과정을 옻나무 추출물이 아닌 현대의학의 항암요법을 통해 이루었으므로 이는 거짓입니다.

급성 림프구성 백혈병의 치료효과에 옻나무 추출물보다는 현대의학의 항암치료가 결정적이라는 것은 심포지엄 자료집에 SKH라는 이름으로 소개된 9세 남아 환자의 경우에 더욱 극명하게 드러납니다. 급성 림프구성 백혈병 환자가 일단 완전 관해를 이루었더라도 다시 백혈병이 재발하는 경우가 있는데 이 환자가 그랬습니다. 이 환자는 항암요법으로 완전 관해에 도달한 후 옻나무 추출물을 투여받았습니다. 그러던 중 백혈병이 재발하였습니다. 환자는 다시 항암치료를 받고 2차 완전 관해에 도달하였습니다. 그 후로 항암요법을 계속하면서 옻나무 추출물을 투여받았고 그 뒤로 백혈병이 재발하지 않고 잘 지내고 있다고 합니다. 이 환자의 예를 보면 급성 림프구성 백혈병 환자에게 꼭 필요한 치료는 옻나무 추출물이 아닌 항암요법임을 알 수 있습니다.

현재 전국적인 판매망을 갖추고 암특효약이나 건강식품을 파는 단체나 회사는 10여개나 된다. 이들의 판매수법은 주로 암세미나 개최다. 보통 3백명 이상의 '고객'이 몰린다. 엄청난 성황이다. 그많큼 병원에서 치료할 수 없는 암환자가 많다는 뜻이다. 세미나는 자신들이 준비한 어떤 식물이 항암효과가 있다는 것을 선전하는 과정이고 그 식물로 만든 건강식품을 파는 것으로 세미나는 끝나기 마련이다.이런 사이비 단체들이 파는 암특효약은 대충 비슷하다. 알로에, 컴프리, 녹즙, 죽염, 버섯, 누릅나무껍질... 약이라기 보다는 단순한 건강식품, 경우에 따라서는 복용을 자제해야 하는 식물을 마치 탁월한 항암효과가 있는 것으로 선전하고 있다.


▽ 기적의 암 치료법은 없다=
말기 암 환자의 90% 이상은 민간요법에 매달린다. 그러나 실제로 치료를 받고 나았다는 사람은 거의 없다.
암 환자에게 지출되는 의료비의 40%가 임종 전 1개월에 지출된다는 통계도 민간요법이 얼마나 극심한 지를 보여주는 대목이다.
하지만 전문가들은 현재까지 어떤 민간요법도 암 환자를 완치시킬 수 없었다고 단언한다.

일부 제품은 간 기능을 떨어뜨려 황달과 복수를 일으킨다. 또 면역세포를 만드는 골수 기능을 떨어뜨려 환자가 더 고생하기도 한다. 문제는 이러한 부작용 때문에 기존에 잘 받던 치료제를 바꾸거나 치료시기를 연기해야 된다는 점이다. 기도원에서의 금식기도와 같은 극단적인 방법도 피해야 된다. 현대의학으로 치료가 가능한 질환도 기도원에 들어가는 바람에 치료 기회를 놓치는 경우가 많다. 신앙적인 믿음도 현대의학과 함께 해야 치료효과가 높다고 전문가들은 말한다.
최근엔 상황버섯, 차가버섯, 미슬토우 등 면역을 높이는 민간요법제들이 쏟아져 나오고 있다. 대부분 실험실에서 면역세포가 활성화됐다는 사실이 증명된 것이지만 그것을 토대로 암 환자에게서 치료 효과가 있다고 말하기엔 무리가 있다.

▽ 단백질 보충은 필수=
말기 암 환자의 경우 체질개선과 항암효과 때문에 채소나 과일 위주로 식사하는 경우가 많다. 또 고기를 먹으면 암이 퍼진다는 말 때문에 일절 고기를 먹지 않는 경우가 많다. 그러나 이는 아무 근거가 없다. 단백질 보충은 체력 회복과 면역력 증강을 위해선 필수적이다. 더구나 항암제 치료 중 야채 위주의 식사는 백혈구 수치를 떨어뜨려 치료가 지연될 뿐만 아니라 세균 감염을 잘 일으킨다. 암 환자의 절반가량은 항암제 부작용으로 입맛이 떨어진다. 최근엔 입맛이 뚝 떨어진 말기 암 환자에게 ‘메게이스’라는 호르몬 제제를 사용해 좋은 효과를 보고 있다.

▽말기 암 환자 통증치료=
말기 암 환자에게 가장 힘든 것은 통증이다. 암 환자의 90%는 통증을 호소한다. 특히 뼈로 전이가 잘 되는 폐암, 유방암은 가장 심한 통증을 유발한다. 따라서 통증만 없애도 암 환자는 정상인과 똑같이 생활할 수 있다. 통증 치료엔 흔히 마약성 진통제가 사용된다. 세계보건기구는 1986년 ‘암 고통 완화보고서’를 통해 단계별로 마약성 진통제를 적극적으로 사용해야 된다고 밝힌 바 있다. 그러나 실제로 환자나 보호자 또는 의사들이 진통제의 중독이나 의존 등의 부작용을 우려해 마약성 진통제 사용에 소극적인 경우가 많다.  전문가들은 암 환자에게 사용되는 마약성 진통제는 최대량을 투여해도 중독이 되는 경우가 거의 없다고 지적한다. 진통제는 아플 때에만 복용하는 것이 아니라 규칙적으로 복용해야 통증 조절이 잘 된다. 최근엔 먹자마자 금방 진통효과가 있는 ‘속효성 마약제제’도 일부 병원에 도입되면서 환자들의 통증 조절에 도움을 주고 있다.