모든 초콜릿 제품은 cocoa나무 열매로부터 시작되는데, 이 나무는 북부 아마존 분지가 원산지 입니다. 야생에서 이 나무는 200ft가 넘는 단단한 재목이나 그 밖의 다른 나무 밑에서 50ft정도까지 자랍니다.

Cocoa tree aren't easy to grow

Cocoa나무는 성장환경이 매우 까다롭습니다. 일정하고 따뜻한 온도와 강수량은 나무가 잘 자라기 위해 꼭 필요한 조건입니다. 또한 열대지방의 강한 태양빛을 막을 수 있는 그늘과 바람을 피하기 위한 보호막도 필요로 합니다. Cocoa나무는 적도 15도 부근에 위치한 아프리카, 아시아, 남아메리카, 중앙아메리카의 열대 지방에서 성장합니다.

In then shade of other trees ...

Cocoa나무는 다른 나무의 그늘 밑에서 가장 잘 성장합니다. 어릴 때 이 나무는 매우 깊숙한 그늘에서 자라다가 성장함에 따라 점차 약한 태양빛을 필요로 합니다. 따라서, 재배자들은 빵나무나 para 고무 나무, 월계수, 그 밖의 다양한 콩과 식물과 같은 키가 큰 나무 밑에 cocoa나무를 심습니다. 그늘에서 자란 cocoa나무는 75년에서 100년 이상 동안 열매를 생산해 낼 수 있습니다.

Cocoa Flowers
작고 분홍빛 이거나 희끄무레하며 복잡한 모양의 이 꽃은 cocoa나무의 줄기와 큰 가지를 따라 피어납니다. 이 꽃들은 수분(授粉,pollinate)된 후에야 pod를 생산 해 낼 수 있습니다. 작은 날벌레들이 주된 자연의 pollinator인데, 꽃의 5%정도만이 수분 됩니다. 따라서 재배자들은 수작업으로 꽃들을 수분 시키기도 합니다.

Cocoa Pods
Cocoa나무는 재배된 지 3년에서 5년 사이에 첫 열매를 생산해 내기 시작합니다. 이 나무는 앞으로 카카오 열매(cocoa bean)가 될 씨앗을 포함하고 있는 풋볼 공 모양의 pod를 생산해 냅니다. 그늘에서 자란 cocoa나무는 75년에서 100년 이상 동안 열매를 생산해 낼 수 있습니다.

Cocoa나무의 열매는 타원형 모양으로 그 길이는 8~14인치 정도 입니다. 색은 노랗거나 녹색에서 붉은색으로 변해가는 색, 또는 보라 빛을 띱니다. 럭비 공 모양의 이 열매(pod라고 함)는 사과나 오렌지, 그 밖의 비슷한 과일들이 꽃자루에 열매를 맺는 것과는 달리, 나무의 줄기에서부터 큰 가지를 따라 열매를 맺습니다. Pod가 자라서 익기까지는 5~6달 정도 걸립니다.

cocoa의 꽃과 열매는 같은 나무에서 동시에 자랄 수 있습니다.