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껌의 제조공정

여러 종류의 수지나 고무질·무기질 등을 배합하여 적절하게 씹는 맛을 조절하고, 조미료· 향료·색소를 첨가하여 반죽하고 롤러 사이와 벨트 위로 통과시켜 성형한다. 껌베이스의 배합과 균일한 혼합이 중요한 포인트이다.

1. 추잉껌의 재료가 되는 치클(chicle) 덩어리.




2. 배합 과정에서 압연 과정으로 옮겨가는 껌.

수입된 치클에 각종 감미료와 향료 등을 품목별로 배합비에 맞춰 계량하는 게 껌이 만들어지기 위한 첫 단계다. 이를 원료계량 과정이라 부른다. 현재는 자동화시스템이 상용화돼 이 과정은 사람이 아닌 기계가 담당한다.
정확한 계량을 마친 나는 믹서에 투입돼 배합된다. 이 커다란 믹서의 투입구를 ‘호퍼’라 칭한다. 거기로 들어간 나는 약 25분간 섞여진다. 배합이 완료된 이후에는 압출 과정을 거친다. 눌려진 나는 컨베이어 벨트를 따라 냉각기로 간다. 냉각 과정을 거치면 나는 1.66mm 두께의 얇은 판 형태가 된다.



3. 압연을 거쳐 납작해진 껌.

판 형태로 바뀐 껌은 에이징 터널을 통과해 일정 규격의 판 위에 150매 단위로 적재된다. 이후 12시간에 걸친 숙성 과정을 거치는데 이는 내 몸 속에 있는 수분을 증발시키기 위해서다.
숙성된 형태의 나를 ‘판껌’이라 부른다. 다음 단계는 이 판껌을 입에 넣기 딱 좋은 크기로 자르는 절단 과정으로, 이 단계를 거치면 사람들이 씹는 ‘껌’이란 제품의 완벽한 형태를 지니게 된다.



4. 숙성 과정(왼쪽)을 거쳐 세 겹의 옷을 껴입는 포장 과정.

포장기를 거치며 껌은 세 겹에 걸친 포장 과정을 거친다. 가장 안쪽이 내포, 중간에 껴입은 것이 외포, 겉옷은 볼케이스로 불린다. 마지막으로 껌을 박스에 포장하는 게 마지막 단계다.