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미생물 : 경쟁, 정착, 상호관계

미생물의 바다 : 이땅의 주인 미생물
- 바이오필름 : 세균의 사회생활

경쟁관계
- 수퍼박테리아 ? : 단지 내성균 or 적응균이다
- 진짜 슈퍼박테리아 : 대장균, 보톡스균 ...
- 미생물간의 전쟁 : 일어나지 않은 파국의 진실
- infant botulism
- 항생제 : 미생물간에 전쟁
- 유산균 & 헬리코박터
- 양서류를 멸종시킬 뻔한 곰팡이

동물과 미생물의 공생
- 내몸속의 세포수 = 60조
- 내몸속의 세균수 = 100조, 1조 = 대장균,  1.25kg,  
   100 ~ 1000여종,  몸속의 유전자의 총합은 인간유전자보다 100배 많다



모체 내에서 10개월 동안 사는 태아의 몸 안에는 단하나의 박테리아나 바이러스 같은 미생물이 기생하지 않는다. 하지만 태어나서 첫 숨을 몰아쉬는 순간부터 공기에 있는 미생물들이 흡입되기 시작하는데 신기한 사실은 빈집이나 다름없는 각 기관에 거주할 미생물이 이미 내정돼 있다는 사실이다.  다시 말해 피부박테리아는 절대로 허파에 가서 자리 잡지 않고, 허파에 살고 있는 박테리아는 절대로 내장에 살지 않는다. 그도 그럴 것이 기능이 각자 전혀 다르기 때문이다. 즉 장(腸)에 사는 박테리아는 발효(醱酵)전문가이고 허파에 거주하는 박테리아는 끊임없이 들어오는 병균을 박멸시켜야하는 전투능력을 가졌기 때문에 지역을 바꿀 수 없다. 그리고 박테리아가 사는 자치구역을 세밀히 살펴보면 상상외로 방대하다. 일례로 허파는 약 6억 개의 허파꽈리로 구성돼 있는데 허파꽈리를 평면으로 펼쳤을 때 그 면적은 거의 배구코트장만하다. 그 표면을 빈틈없이 사수하고 있는 박테리아 수는 헤아리기가 불가능할 정도다.  이같이 우리 몸에 기생하는 미생물들은 지역특성에 따라 기능이 다르며 미생물이 각자 자기지역에 완전히 정착하는 데는 유아 때부터 약 3년 소요된다. 그리고 성인의 경우 미생물의 무게만도 1.25kg에 이르고 그 종류나 수는 파악이 안 되고 있는 실정이다.

기생충’ ‘세균’ 하면 가장 먼저 떠올리게 되는 말이 ‘박멸’ ‘멸균’이다. 항생제, 구충제를 발견한 뒤 우리는 자연스레 항생제, 구충제는 많이 써야 좋은 것으로 여기게 됐다. 애초 듣지 않는 바이러스 감염에 항생제를 쓰는 것은 물론 항생제 범벅이 된 쇠고기, 닭고기, 각종 물고기 등을 먹을 수밖에 없게 된 이유다. 결국 우리나라는 항생제를 오남용하는 비율이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 상위권에 이르게 됐으며, 항생제 내성 비율도 역시 최상위권이다.

최근 이웃 일본에서 ‘슈퍼박테리아’로 중환자실에 입원한 환자들이 사망한 일이 있었다. 항생제 내성 비율이 최상위권인 우리나라로서는 긴장하지 않을 수 없는 소식이다. 이번에 문제가 된 아시네토박터균은 그다지 위험하지 않아서 평소라면 그 이름도 알기 힘든 존재지만 이제는 대중의 언어가 됐을 정도다. 아니나 다를까 국내에서도 이미 이 균으로 숨진 사람이 있었다는 논문이 관심을 끌었다. 또 인도, 파키스탄 등지에서 문제를 일으킨 항생제 내성 세균 역시 주목을 받았다. 감염내과 의사들은 이 세균 역시 조만간 국내에도 전파될 것으로 본다. 이 세균이 발견되면 국내 언론은 또 한번 출렁일 것이다. 사실 항생제 내성 세균에 감염돼 목숨을 잃거나 치명적인 후유증을 입는 것은 어제오늘의 문제가 아니다. 많은 사람들이 과학의 힘을 믿어 강한 항생제를 개발하면 되는 것 아니냐고 생각하겠지만, 이로써 ‘멸균’되는 것도 아니다. 그 항생제가 듣지 않는 다른 세균이 곧 나타날 것이기 때문이다.

결국 슈퍼박테리아에서 우리가 배울 것은 개발이 아니다. 자연의 지혜인 ‘공존’의 원칙을 배워야 한다. 이미 사람은 자신도 모르는 사이 오랜 세월에 걸쳐 많은 세균과 함께 살아가는 법을 알고 있다. 대장에 살고 있는 균이나 피부, 입안에 살고 있는 균은 독성을 지닌 다른 세균이 침투하지 않도록 하면서 우리 몸과 균형을 이루며 살고 있다. 기생충을 완전히 제거했더니 아토피나 알레르기 질환이 늘었거나 위암의 원인이 될 수 있다고 해 헬리코박터균을 제거했더니 위식도역류질환에 더 잘 걸리게 됐다는 연구 결과도 공존의 지혜를 가르친다. 잦은 항생제 사용은 대장균마저 죽여 설사도 일으킨다. 멸균 세탁기 역시 생태계의 이로운 플랑크톤이나 세균마저 파괴한다.