홍차》기원, 종류, 산지, 품질, 성분, 향기, 이용


홍차의 기원

차는 동백나무과의 상록수인 차나무(Camella sinensis(L). O.Kuntze)의 잎을 가공 제조한 것이다.  원산지는 중국서남부 운남성 혹은 사천성에 걸친 구릉지대이며 大葉種(아삼종), 中葉種(중국계 아삼종), 小葉種(중국종)의 3종으로 분류된다.  일반적으로 차의 탄닌인 카테킨 함량이 높은 대엽종은 홍차, 아미노산함량이 많은 소엽종은 녹차, 중엽종은 우롱차로 가공한다.

홍차의 기원은 명확하지는 않으나 대략 5천년 전부터 차를 마셔오던 중국에서 처음에는 녹차를 마시다가 송대에 와서  차를 수출하면서 고온 다습한 선내에서 발효되어 홍차가 되었다는 설이 가장 유력하다.
유럽에 수출된 것은 17세기초인 1610년 네덜란드동인도회사의 배가 일본 平戶에서 차를 가지고 온 것이 시초로 곧 프랑스, 영국등에 보급되었다.  
그 무렵, 신대륙의 코코아나 아라비아의 커피도 유럽에서 유행하기 시작하였는데 모두 쓴맛이 있고 뜨겁게 마신다는 공통점을 가지고 있다.  당시에 마시던 홍차는 우롱차에 가까웠던 것으로 생각된다.  그 후 기호에 맞는 현재와 같은 홍차의 수입이 증가하였다.
현재, 홍차가 특히 영국인에게 국민적인 음료로서 사랑 받는 것은 대단히 흥미로운 일이다.  그 원인으로서는 수질이 적합하고, 예전부터 허브류를 쪄서 마시는 Sage Tea, Hyssop Tea등을 마셔왔기 때문이라는 점도 고려하여야 할 것이다.