모순, 반란 ≫ 상식 ≫ 상식의 반란  

건강상식 오류사전

우도 폴머

거식증·폭식증연예인과 모델이 소녀들을 다이어트 중독으로 몰아간다? | 20
건강 자기 몸만 챙기면 건강한 생활이 보장된다? | 24
건강 검진정기적인 건강 검진이 갑작스런 죽음을 막는다? | 33
결혼 독신자는 빨리 죽는다? | 39
골다공증 운동을 열심히 하면 골다공증이 예방된다? | 42
근육통 젖산이 근육을 뭉치게 한다? | 56
금발 머리금발은 백치미의 상징이다? | 59
긍정적 사고염세주의자도 낙천적인 사람이 될 수 있다? | 65

낙천주의 운명은 낙천주의자에게 보답을 한다? | 72
네로 황제네로 황제는 올림픽 경기 우승자였다? | 76
No Sports!처칠은 숨쉬기 운동 외에 아무것도 안 했다? | 78
도핑 약물 복용은 딴 세상의 이야기다? | 82
Runner’s High운동을 하면 쾌감을 느낀다? | 88
머리 좋아지는 음식현명한 식사가 머리를 좋아지게 한다? | 94
머리카락 대머리는 정력이 세다? | 99
Mens sana in corpore sano 건강한 육체에 건전한 정신이 깃든다? | 101
보디빌딩 헬스클럽에 달려가 땀을 흘려야 근육은 만들어진다? | 114
부상 스트레칭이 부상 위험을 줄여준다? | 118

생활방식 현대의 편안한 생활이 건강을 망쳐놓고 있다? | 122
성공 성공은 외모에 비례한다? | 128
섹스 1 섹스는 위험하지 않은 기적의 치료제다? | 131
섹스 2 시합 전에 섹스를 하면 경기력이 저조해진다? | 136
수면 잠꾸러기 중에는 뚱보가 많다? | 140
슈퍼맨 여자들은 근육질 남성에게 열광한다? | 144
스트레칭 운동 전에는 준비운동을 꼭 해야 한다? | 147
스포츠와 영양식스포츠맨의 영양식 섭취는 근래에 나타난 현상이다? | 150
심장 건강운동을 하면 심장이 튼튼해진다? | 153
심장마비 운동 중 심장마비로 돌연사할 확률은 미미하다? | 161

아마추어 정신은 고대 그리스에서 유래했다? | 166
안티 에이징 1적게 먹어야 오래 산다? | 170
안티 에이징 2호르몬 치료로 노화를 늦출 수 있다? | 176
암 1 운동을 하면 암을 예방할 수 있다? | 181
암 2 우리가 오래 살수록 암 환자는 늘어난다? | 187
약물 복용운동이 약물 증독에 빠진 우리 아이들을 구해낸다? | 191
에너지 음료우리의 몸을 일깨우는 에너지 음료? | 196
에어로빅 에어로빅은 건강 스포츠다? | 200
연상 스포츠과연 헬스클럽의 시대는 막을 내릴까? | 204
영양 ‘잘 먹고 잘 사는 법’이 현대병을 예방한다? | 207
예방 1 조기 발견하면 유방암 사망 숫자를 줄일 수 있다? | 211
예방 2 전립선암의 조기 발견으로 수많은 남성들이 목숨을 건졌다? | 218
올림픽의 평화 정신고대 올림픽 기간에는 전쟁이 일어나지 않았다? | 226
요요 현상운동으로 요요 현상을 막을 수 있다? | 229
운동 기피자운동을 해서 건강할까, 건강해서 운동을 할까? | 233
운동 부족운동 부족은 단명의 지름길이다? | 238

정신 건강운동이 정신 건강에 좋다? | 244
주름살 보톡스는 안전하고 효과 만점이다? | 249
중독증 운동을 하면 우리 몸에서 쾌감이 흘러나온다? | 253
중성지방 지방을 섭취하면서 날씬해진다? | 259
지방 흡입지방 흡입은 체중 감량과 멋진 몸매를 위한 탁월한 선택이다? | 262
체중 운동하면 날씬해진다? | 277
축구 1 축구는 누구에게나 무리가 없는 여가 운동이다? | 282
축구 2 축구 중계 시청은 건강에 해가 없다? | 286

칼로리 소비운동을 하면 엄청난 열량이 소모된다? | 290
키토산 키토산은 몸 밖으로 지방질을 빠르게 배출시켜준다? | 296
텔레비전 1텔레비전이 뚱보를 만든다? (Ⅰ) | 300
파바 파바는 미용 비타민이다? | 310
페어플레이 1고대 그리스의 스포츠맨은 페어플레이를 했다? | 313
페어플레이 2영국인은 격투 중에도 신사의 품위를 유지했다? | 316
프로 스포츠스포츠를 돈벌이로 여기는 것은 최근 생겨난 현상이다? | 319
피부암 피부암의 원인은 자외선이다? | 323
피어싱 피어싱은 무해하다? | 330
피트니스 누구나 결심만 하면 체력 단련에 성공할 수 있다? | 335

게으름뱅이의 손 들어주기 | 339

“없는 병도 만든다!“ 건강 염려증과 웰빙 집착증에 관한 세상의 모든 건강 상식에 도전하는 새로운 ”잘 먹고 잘 사는 법“

적게 먹으면 오래 산다? ‘잘 먹고 잘 사는 법’이 현대병을 예방한다? 운동하면 날씬해진다? 대머리는 정력이 세다? 성공은 외모에 비례한다? 모두 진실이냐고? 천만의 말씀! 세상에 떠도는 무수히 많은 오해들 중 대부분은 오류이거나 잘못 해석되었거나 또는 절반의 진실에 해당된다. 스포츠와 육체 지상주의, 그리고 건강 염려증을 둘러싸고 있는 전설들에 정면으로 도전한 이 책은, 스포츠 업계가 펼치고 있는 온갖 캠페인의 실상을 연구한 결과, 거식증/폭식증의 다이어트부터 피트니스까지 무수히 많은 다른 ‘진실들’을 캐내고 있다. ‘건강’과 관련해서 일차적으로 거론되는 항목들, 즉 영양 상태 및 영양식, 건강식품, 암을 비롯한 각종 질병 및 그 치료와 예방, 그리무엇보다도 최근 들어 최대의 화두로 자리잡은 운동과 다이어트 등에 관한 상식이 단연 중심 주제다. 또한 수명이나 섹스, 정신 건강이나 생활방식 등을 다룬 내용과 피부 및 성형, 몸매나 근육, 피어싱이나 지방 제거 수술 등 이차적 건강 관련 상식들도 비중 있게 다루고 있다. 여기에 올림픽이나 처칠, 네로 등 세계적 유명 인물들과 관련된 상식, 말하자면 이들을 둘러싼 소문의 진위를 캐는 흥미로운 내용들도 찾아볼 수 있다. 독자들은 이 책을 통해 통계 숫자나 각종 실험의 예, 그리고 그 오류를 찾아내는 과정을 끊임없이 접하게 된다.

저자들은 20세기 후반 들어 급물살을 타고 있는 웰빙의 경향이 하나의 굳건한 이데올로기로 뿌리 내리고 있는 현실을 경계해야 한다고 강조한다. 그리고 현대인들이 맹신하고 있는 건강에 관한 각종 조치와 기대들을 무화시키고 있다. 획일화된 오류투성이의 건강 상식을 좇는 대신, 각자의 생활 철학과 소신에 따라 건강의 본질을 읽을 수 있는 눈을 갖게 되기를 독자들에게 촉구한다. 진정한 건강이란 자신이 건강하다는 사실을 잊고 사는 상태라고, 다시 말해서 병, 건강, 죽음 따위를 염두에 두지 않고 자신에게 주어진 다양한 삶의 과제에 몰두하도록 허락된 상태를 의미한다고. 건재함이나 포괄적인 행복감은 야채 우유나 황토욕이나 조깅화가 아닌, 주어진 삶의 과제가 주는 의미와 각자 자신의 강점과 약점을 수용하려는 마음의 자세로부터 온다고 말이다. 명상서를 연상시키는 저자들의 결론이 혹자에게는 어쩌면 뜬금없거나 맥 빠지게 느껴질지도 모른다. 만약 그렇게 느껴진다면 우리들 역시 잘못된 건강 상식에 찌들고 오염된 선의의 피해자일지도 모른다.


예방 1 -조기 발견하면 유방암 사망 숫자를 줄일 수 있다?

유방암! 몇 년 전부터 이 주제로 여성들과 의료계 그리고 정계까지 온통 들끓고 있다. 여기에서도 마찬가지로 좋은 의도 자체를 비난할 생각은 없다. 여성성의 상징과 관련된 이 끔찍한 질병을 조기에 발견해서 치료함으로써 목숨을 건져보자. 정말 멋진 생각이다. 일반적인 정서가 이렇다고 해도 궁금증을 참을 수는 없다. 조기에 발견하면 정말 유방암으로 인한 사망자 숫자를 낮출 수 있는 것일까? 그리고 또 하나 부작용은 없을까? 많은 의사들 역시 그들 대표가 대중 매체를 통해 발표하는 추론 이상으로 회의적인 반응을 보이고 있다. 한 의학 학회에서 학회 주도자가 60명의 의사들에게 다음과 같은 의문을 제기했다. “여러분 중에 몇 명이나 방사선 촬영을 받고 싶은지요. 남성 여러분에게 질문합니다. 당신이 만약 여성이라면 방사선 촬영에 임하겠습니까? 거수로 답해주십시오.” 결과는? 참석자 중 55명은 하지 않을 것이라고 답했고 나머지 5명만이 결정을 유보했다. 의사들 자신은 절대로 하지 않는 X-Ray 촬영을 자신의 환자들에게는 권하고 있는 것이다! 이런 행동은 판단력 부족이나 의료 수가를 높이려는 의도와는 조금 다른 배경을 갖고 있다. 환자들에 대한 방사선 촬영 포기를 선언한 어느 산부인과 의사의 말이다. “나는 내 환자에게 방사선 촬영을 권하지 않았다가 나중에 암이 발생한다면 그가 내게 와서 이렇게 따질까봐 두렵다. ‘왜 방사선 촬영을 받으라고 권하지 않으셨나요?’라고. 그럼에도 불구하고 나는 이 방법을 권해서는 안 된다고 믿는다.”

안티 에이징 1 -적게 먹어야 오래 산다?

“오래 살고 싶으면 적게 먹어라.” 새로울 건 없지만 최근 들어 최대의 화두로 떠오르고 있는 구호다. 게다가 미국 칼로리제한협회 같은 전문 학술단체들까지 대세에 발맞추어 이 구호를 대중화시키는 데 앞장서고 있다. 활기차게 오래 살려면 이보다 더 쉽고 확실한 왕도는 없다는 것이다. 약 이것이 맞다면 기아에 시달리는 제3세계에는 호호 백발의 노인들로 넘쳐나야 할 것이다. 또한 가난한 나라에서 굶주리는 사람들이 복지 국가에서 잘 먹고 잘사는 사람들보다 오래 살아야 할 것이다. 그러나 먹을 것이 넘쳐나고 뚱보들이 거리를 활보하는 나라일수록 평균 수명이 높으니 이를 어쩌랴! 뷔르츠부르크 대학의 홀거 횐(Holger H?hn) 교수의 이론에 의하면 “노인 인구수는 국민 총생산과 비례한다.” 잘사는 나라의 국민일수록 장수한다는 얘기다.

텔레비전 시청 1 -텔레비전이 뚱보를 만든다?

실제로 전 세계의 무수한 연구 결과는 텔레비전 앞에 장시간 앉아 있으면 비만해진다고 밝혀왔다. 인정해야 할 사실! 집에서 텔레비전을 보면서 먹는 음식은 식당에서 먹는 그것과는 사뭇 다르다는 점. 또한 텔레비전을 보는 동안 사람들은 몸을 움직이지 않는다. 그렇다고 누구든 그렇다고 할 수 있을까? 통계적 방법으로 분석한 결과, 텔레비전 시청 자체가 군것질이나 움직임 없이 앉아 있는 자세보다 훨씬 더 비만에 끼치는 영향이 컸다. 그토록 대중화 시키고자 노력을 기울여온 영양 전문가들의 이론이 무용지물이 되는 순간이다. 칼로리도 운동량도 아닌 오로지 텔레비전 시청이 체중을 결정짓는 요소라면 이를 어떻게 받아들여야 할까? 텔레비전 상자에서 온 국민을 돼지로 둔갑시키는 비밀스러운 광선이라도 뿜어져 나온다는 얘긴가? 그 대답은 의외로 간단하다. 텔레비전 시청이 신진대사와 직접적인 관련이 있기 때문이다. 특히 폭력물이나 액션물을 볼 때 코르티솔(Cortisol) 수치가 오른다. 예상컨대 텔레비전 시청 시간뿐 아니라 프로그램의 내용 또한 중요한 변수로 작용하는데, 시청하는 내용에 따라서 호르몬의 반작용이 다르게 나타날 수 있기 때문이다. 연구 결과에 따르면 폭력물을 시청하는 동안에는 코르티솔의 수치가 올라가고 명랑물의 경우에는 그 반대의 현상이 나타났다.안전 제일주의 원칙에 따라 유아들을 유치원에 가두어 두고 수동적인 인간으로 키워낸 이 사회가 청소년 시기에는 대대적인 건강 교육 캠페인을 빌미로 그들의 운동 부족을 한탄하다니 정말이지 한심하기 짝이 없는 코미디다.   --- 본문 중에서

1. 하루에 물을 8잔 마셔라
1945년 미국 음식영양위원회는 매일 물을 8잔 마시라고 권고했다. 많은 사람들이 이를 평소에 먹고 마시는 것 외에 8잔의 물이 더 필요한 것으로 받아들였다. 진실: 우리는 물을 따로 마시지 않아도 주스나 차, 우유, 과일, 야채 등으로 필요한 수분을 섭취하고 있다. 커피조차 이뇨 성분이 있긴 하지만 수분을 공급해준다.

2. 스트레스가 머리를 희게 만든다
스트레스로 머리가 하얗게 센다고 알려져 있다.
진실: ‘당신을 죽이는 잘못된 의학 신화’의 저자 낸시 신더만 박사는 “과도한 스트레스는 노화를 부르지만 아직 머리를 하얗게 만든다는 것이 과학적으로 입증된 바는 없다”고 말한다.

3. 어두운 데서 책을 읽으면 눈이 나빠진다
우리들은 어릴 때부터 이불 속이나 달빛 아래서 책을 읽으면 눈이 나빠진다고 들어왔다.
진실: 신더만 박사는 “침침한 조명은 눈을 긴장시키고 두통을 가져오지만 일시적일 뿐이다. 하룻밤 충분히 휴식을 취하고 나면 회복된다”고 말한다.

4. 커피는 해롭다
매일 아침 1억 명 이상의 미국인이 습관적으로 커피를 찾는데 이는 건강에 좋지 않다고 한다.
진실: 너무 많이 마시면 신경과민에 빠지게 한다. 그러나 매일 어떤 습관을 갖는다는 것은 긍정적인 면이 많다. 다이어트 전문가인 스테이시 비슨은 “커피는 식물성이며 항산화제 역할을 한다”고 말한다. 게다가 활력을 불어넣어 주면서 심장에 해롭지도 않다.

5. 감기에는 먹고, 열나면 굶어라
감기는 먹어서 좋고 열병은 굶어야 좋다는 건 아주 오래된 속설이다.
진실: 한기와 발열은 바이러스 때문이므로 7~10일 정도 계속된다. 그러나 먹고 안 먹고가 감기나 발열에 영향을 미친다는 증거는 없다.

6. 신선식품은 항상 냉동식품보다 좋다
과학자들이 항산화 성분의 이점을 얘기한 뒤로 “신선한 야채와 과일을 더 많이 먹어라”는 것이 지침처럼 되었으며 이는 냉동식품을 기피하게 만들었다.
진실: “냉동식품도 신선 식품만큼 좋을 수 있다. 왜냐하면 영양학적으로 가장 우수할 때 수확해 냉동 처리했기 때문이다”고 비슨 박사는 말한다. 사실 신선한 야채도 그날 따서 당일 바로 팔리는 것이 아니라면 영양분을 잃는다.

7. 달걀은 콜레스테롤을 높인다
1960년대와 70년대에 과학자들이 혈류 속 콜레스테롤 수치가 심장질환과 관련있다고 밝힌 뒤로 달걀은 기피돼 왔다.
진실: 최근 연구들에서 심장질환을 일으키는 것은 음식물 섭취를 통한 콜레스테롤이 아닌 포화지방과 트랜스지방이라고 밝혀졌다. 달걀 한 개에 들어 있는 213mg의 콜레스테롤은 미국 심장협회의 하루 콜레스테롤 섭취 한도치인 300mg에 크게 못 미친다. 비슨 박사는 “달걀은 단백질, 비타민 A와 D가 풍부하며 게다가 저렴하고 간편한 음식”이라고 권고한다.

8. 몸을 차갑게 하면 감기에 걸린다
진실: 추위가 워낙 심해서 몸의 방어 기능이 파괴되지만 않는다면 한기 자체가 면역 기능을 해치지는 않는다. 감기에 걸리게 하는 바이러스에 노출되지만 않는다면 감기에 걸리지는 않는다. 겨울철에 감기환자가 많아지는 것은 기온 때문이 아니라 좁은 공간에서 사람들이 섞이면서 바이러스가 쉽게 퍼지기 때문이다.

9. 립스틱은 몸에 해롭다
2007년에 환경운동 그룹이 립스틱에 납 성분이 있다고 밝힌 바 있다.
진실: “납 성분은 사실 어디에나 있다”고 미국 암협회의 마이클 썬 박사는 지적한다. 립스틱 속 납 성분의 유해성은 아주 작은 것에 그친다는 것이다. 유해한 납 성분은 파이프나 페인트에 더 많다.


① 하루 세 끼 김치를 먹으면 식이섬유가 충분!
-식이섬유는 물에 녹는 수용성과 녹지 않는 불용성이 있는데 김치에는 불용성이 많다. 김치 100g에는 3g의 식이섬유가 있어 성인 하루 권장량 25~30g에는 턱없이 모자란다. 잡곡밥에 해조류나 버섯류를 듬뿍 먹어야 섬유질 부족에서 벗어날 수가 있다. 현대인은 만성적 식이섬유 부족에 시달리므로 별도의 건강 기능식품을 복용하는 것도 방법.

② 문을 닫고 선풍기를 틀어 놓은 채 자면 질식사할 수 있다
-한국에서만 통용되는 대표적 괴담이다. 대부분의 의학자들은 선풍기 때문에 질식사한다는 것은 불가능하다고 본다. 방에서 선풍기를 틀어 놓는다고 산소가 줄어들지는 않는다. 바람이 호흡을 방해하는 탓이라면 승용차나 오토바이를 타고 가다 숨지는 사람이 있어야 하는데, 그런 사고는 없었다. 저체온증이 생기는 것도 아니다. ‘미국내과학회지’에 소개된 논문에 따르면 더운 방에서 선풍기를 켜놓으면 피부의 수분이 증발해 잠시 체온이 내려가지만, 선풍기 모터의 열로 인해 방의 온도와 체온이 다시 올라가는 것으로 나타났다. 과학적으로는 알코올 중독이나 심장병, 뇌중풍 등으로 사망했는데 그 때 우연히 선풍기가 켜져 있었다는 설명이 더 타당하다. 코메디닷컴이 최초로 보도한 내용.

③ 암은 체질 탓이므로 담배-술은 관계가 적다
-암은 유전과 환경의 복합적 요인 때문에 생긴다. 원인을 알 수 없는 경우도 많다. 그러나 유전적으로 취약해도 건강에 좋은 생활습관을 지키면 암을 예방할 수 있다. 반면 술과 담배에는 장사가 없다. 폭음과 담배에도 불구하고 암에 걸리지 않는 사람이 있기는 하지만, 당신이 그런 체질일 확률은 낮다. 수명이 길어지면서 이런 ‘유전적으로 강한 사람들’도 암에 걸릴 가능성이 커지고 있다.

④ 한국인은 술이 센 민족이다
-동양인은 서양인에 비해 알코올 분해효소가 60~70%에 불과하다. 한국인이 ‘죽자고’ 술을 마시는 문화가 있다고 해서 술이 센 것은 아니다. 외국계 기업에 다니는 한국인들은 밤늦게 ‘술 파티’를 하고난 다음 날 아침에 서양인이 말짱한 것을 보고 놀란다. 따라서 한국인은 술에 대해 좀 더 조심해야 한다.

⑤ 술잔을 돌리면 B형 간염에 걸린다
-B형 간염 바이러스의 성격이 알려지기 전에 나왔던 가설이다. 내과 의사들이 “왜 한국인들이 서양인에 비해서 간염 환자가 많을까”를 논의하다가 ‘술잔 탓’이란 가설을 제기했고 이것이 무비판적으로 번졌을 따름이다. 당시 한국인에게 B형 간염 환자가 많았던 것은 보균자인 어머니의 태내에서 ‘수직 감염’되는 경우가 많았기 때문. B, C형 간염은 혈액을 통해 감염된다.

⑥ 성격은 혈액형에 따라 다르다
-일본에서 유래한 미신 . 사람의 혈액형은 구분법이 ABO형 외에 MNSs형, Lewis형, Duffy형, Kidd형 등 20 여 가지이고 이에 따른 혈액형은 500가지나 된다. 개, 소, 돼지, 양과 같은 동물도 혈액형이 있는데 개는 13가지. 사람이 혈액형에 따라 성격이 다르다면 개는 성격이 13가지라는 셈인데 어불성설이다. 혈액형 심리학에서 말하는 A형의 소심함, B형의 이기적 성향, O형의 고집, AB형의 예측불가성은 모든 사람이 공통적으로 갖고 있는 성격 특성의 일부다. 이를 자신의 성격으로 묘사하면 사람들은 ‘아하’하고 믿는 경향이 있는데 심리학에서는 이를 ‘바넘 효과’라고 부른다.

⑦ 허리가 삐끗하면 대부분 디스크!
-요통은 근육이나 인대 등에 무리가 와서 생기는 ‘단순요통’과 디스크의 탈출증이나 협착증, 척추관 협착증, 후종인대골화증 등 척추병 때문에 생기는 ‘병적 요통’으로 구분된다. 대부분은 단순요통으로 1~2주 쉬면 호전된다. 병적 요통도 수술을 비롯한 심각한 치료를 요하는 경우는 10% 미만이다. 요통의 대부분은 휴식이나 생활요법으로 자연 치유되는데 의사나 한의사 등이 병으로 만드는 경우가 적지 않다. 의사 수와 디스크 수술이 비례한다는 연구결과도 있다. 의학계에서는 ‘아프리카에는 디스크가 없다’는 유명한 격언이 있다.

⑧ 암 환자는 고기를 적게 먹어야 한다
-기름진 식사는 대장암, 췌장암, 전립샘암, 유방암 등의 발병률을 높이는 것으로 알려져 있다. 암을 예방하기 위해서는 채소, 과일 등을 위주로 골고루 먹는 것이 좋다. 그러나 이미 암에 걸쳐 치료를 받고 있을 때는 이야기가 다르다. 암 치료를 받을 때에는 정상세포가 많이 파괴되고 기력이 떨어지므로 고기를 충분히 섭취해서 체력을 길러줘야 한다.

⑨ 목이 뻣뻣해지는 것이 고혈압의 신호
-고혈압은 평소 신호를 보내지 않는다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라는 별칭이 있다. 목이나 뒷머리가 뻣뻣해지는 것은 대부분 스트레스나 잘못된 자세 때문에 목 근육이 수축했기 때문이다. 고혈압은 증세가 없기 때문에 건강검진을 통해 아는 것이 최선이다. 많은 사람이 ‘저혈압이 고혈압보다 더 위험하다’고 알고 있는데 이도 잘못된 상식. 대개의 저혈압은 건강에 큰 탈이 없다.

⑩ 어두운 곳에서 책을 보거나 TV를 가까이서 보면 눈이 나빠진다.
-책을 어두운 곳에서 읽는다고 시력이 나빠지는 것은 아니다. 눈 근육이 피곤해져서 눈이 일시적으로 뻑뻑하고 잘 보이지 않을 수도 있다. 이 때문에 많은 사람이 눈에 문제가 생긴다고 생각하지만, 쉬면 곧바로 회복된다. TV를 가까이 보는 것이 근시를 유발한다는 증거도 없다. 오히려 근시이기 때문에 TV에 가까이 갈 확률이 더 높다.
 
영양과 건강 연구로 내 평생을 바쳤건만 건강 정보를 향한 사람들의 갈증은 결코 줄어들 줄 모른다. 다이어트 책은 영원한 베스트셀러다. 대중 잡지마다 영양에 관한 조언을 특집으로 다루고, 신문들도 정기적으로 기사를 내보내며 텔레비전과 라디오 프로그램도 끊임없이 다이어트와 건강 문제를 논한다. 이렇게 쏟아지는 정보들 속에서 당신은 건강을 증진하기 위해 어떻게 해야 하는지 알고 있는가?
살충제에 노출된 식품을 피하기 위해 유기농 표시가 붙은 식품을 사야 할까? 화학물질은 암의 일차적인 원인일까? 아니면 건강은 태어나기 전부터 물려받은 유전자에 의해 미리 결정되는 것일까? 탄수화물은 정말 우리를 살찌게 만들까? 우리가 섭취하는 지방에 관심을 가져야 할까, 아니면 단순히 포화 지방과 트랜스 지방에만 신경을 쓰면 될까? 비타민을 복용해야 한다면 어떤 비타민을 먹어야 할까? 섬유질이 첨가된 식품을 선택해야 할까? 생선을 먹어야 한다면 얼마나 자주 먹어야 할까? 콩을 먹으면 심장질환을 막을 수 있을까?
추측컨대 당신은 이런 질문에 확실한 대답을 못할 것이다. 하지만 그것이 사실이더라도 당신 혼자만 그런 것은 아니다. 비록 정보를 많이 알고 의견은 풍부해도, 건강을 증진할 수 있는 방법을 제대로 아는 사람은 거의 없다. 그동안 영양과 건강에 관해 엄청나게 많은 연구가 이루어졌지만, 도움이 되는 정보는 진짜 과학과는 하등 관련이 없거나 심지어 해로운 정보 속에 파묻혀 있다. 쓰레기 과학, 유행 다이어트, 식품 산업의 광고 같은 것들 말이다.

- 우리가 먹는 음식에 들어 있는 화학물질이 문제가 되지만 그것이 암의 주요 원인은 아니다.
- 10가지 주요 사망원인 중에 부모에게 물려받은 유전자가 가장 중요한 것은 아니다.
- 유전자 연구로 새로운 약품을 개발할 거라는 희망이 현재의 효과적인 치료법을 소홀하게 만든다.
- 탄수화물, 지방, 오메가 3 지방 같은 한 가지 영양소를 잘 섭취한다고 건강이 보장되지 않는다.
- 비타민과 영양 보충제는 질병에 걸리지 않도록 건강을 지켜주지 못한다.
- 죽음에 이르는 질병들에 대해 약품과 수술이 사람들을 지켜주지 못한다.
- 의사는 최적의 건강상태를 유지하기 위해 당신에게 무엇이 필요한지 다 알고 있지 못하다.

좋은 식습관이 질병에 대항해 싸울 수 있는 가장 강력한 무기라는 사실을 보여준다. 이런 과학적인 근거를 이해하는 것은 개인의 건강 증진에 중요할 뿐 아니라 사회 전체에 엄청난 영향력을 미친다. 우리는 왜 사회가 잘못된 정보에 지배당하고 다이어트와 질병을 연구하는 방법, 건강을 증진하고 질병을 치료하는 과정에서 얼마나 커다란 실수를 저지르고 있는지 그 이유를 알아야 한다.