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설탕과 권력

설탕의 역할 : 인체에 역할, 탄수화물
- 목숨을 건 중독
- 설탕 한때는 약으로 금보다 비싼값
- 설탕이 약이기도 하였다

설탕의 소비는 홍차와 밀접한 관련이 있다. 수질이 좋지 않은 영국에서 일반 대중은 맥주나 진, 즉 주류를 음료로 소비하고 있었다. 홍차는 일반 대중을 ‘방탕한 무리’에서 ‘절제된 노동력’으로 훈육할 수 있는 훌륭한 음료였다. 실제로 그 당시 정치가들은 홍차를 주류를 대체할 만한 ‘도덕적으로 우수한’ 음료로 선전하기도 했다고 한다. 물론 이는 홍차를 대량으로 수입하면서 국가주도로 진행된 금주운동(Temperance movement)과 무관하지 않다. 홍차와 설탕의 가격은 정책적으로 낮게 책정되어 다른 식자재에 비해 저렴하기도 했다. 또 하나 중요한 사실은 홍차에 탄 설탕은 가격에 비해 높은 칼로리를 제공할 수 있는 식품첨가제였다는 점이다. 식탁에 따뜻한 차가 있으면 주식인 빵하고만 곁들여져도 ‘따뜻한 식사’(hot meal)가 구성되어 급속도로 확산됐다는 민츠의 분석은 설득력이 있고 의미심장하다. 이는 여성들이 공장노동인력으로 보급되면서 가족을 위한 식사준비에 시간을 많이 할애하지 못하게 되자 더욱 더 빠르게 보급됐다. 온가족이 따뜻한 음식을 보다 빠르게 먹을 수 있도록, 부패되지 않으면서도 간편하게 만들어 먹을 수 있게 하는 음식들이 개발됐다. 빵에 발라먹는 잼, 미리 만들어 놓고 빵과 곁들여 먹는 푸딩도 이 시대에 탄생했다. 이들 음식이 갖는 공통점은 다름 아닌설탕이라는 재료에 있다. 설탕은 단맛도 내지만 음식보존의 기능도 갖추고 있었기 때문이다. 이런 식사습관은 공장운영에도 안성맞춤이었다고 민츠는 해석한다. 작업시간을 맞추기 위해 휴식시간이나 식사시간을 한정시켜 놓고 생산라인을 가동시켰다는 설명이다. 설탕이 들어가 있는 이 패스트푸드와 같은 식사는 공장의근대적 공정과 운영에 잘 맞았다. 그러므로, 이렇게 형성된 설탕의 소비 역시 우연적으로 발생한 것도 아니며, 그 어떤 이해관계나 세력과 무관하게 발전된 것도 아니라고 민츠는 주장한다

우리 역사에 등장한 설탕,

중국이나 일본 그리고 우리나라를 비롯한 동아시아 지역은 설탕의 등장에 크게 흔들리지 않았다. 설탕을 안 것은 유럽보다 훨씬 더 먼저였으나 유럽처럼 문화적 충격과 변화를 겪지는 않았다. 그 이유는 각종 당분이 함유된 엿이나 감주 같은 맥아당 성분의 감미료와 관련한 음료가 이미 발달해 있었기 때문이다.
고려시대 기록에 튀긴 곡류와 엿을 이용하여 만든 과자류가 자주 등장하는 것으로 보아 고려시대 훨씬 이전부터 엿이 사용되었을 것으로 추정된다. 물론 이러한 것들은 제례와 관련이 깊다. 《삼국유사》‘가락국기’에는 “수로왕묘제수(祭需)에 과가 쓰였다”고 기록되어 있다. 제수로 쓰인 ‘과’는 본래 과일이다. 그런데 과일이 없는 계절에는 과일을 대체해서 곡식가루로 과일의 형태를 만들어 사용했다. 이것이 과자의 시작이다. 학자들은 이런 과자 중에 가장 오래된 것으로 엿을 들고 있다. 따라서 엿은 과일 대용일 뿐만 아니라 제사를 목적으로 만들어졌다는 것이 유력한 추정이다. 모든 단 것은 종교와 관련이 있었다고 볼 수 있다.
엿과 함께 단맛을 지켜온 것은 꿀이다. 이미 로마시대부터도 꿀이 있었던 것처럼 꽃과 벌이 있는 곳이라면 서양은 물론 우리 역사에서도 자주 등장한다. 다만 생산량이 적다는 단점이 있다. 값이 비싸서 대중들은 약으로나마 아주 드물게 접할 수 있었을 뿐이다. 따라서 일반 서민들은 곡물과 엿기름을 이용하여 식혜에서 조청까지 손쉽게 그리고 값싸게 단맛을 만들어 낼 줄 알았던 것이다. 따라서 설탕 이전의 대표적인 감미료는 꿀이 아니라 조청이었다. 또한 엿과 꿀은 독립된 전통식품으로  오늘에까지 이르고 있다. 결국 설탕으로 인해서 우리가 단맛을 알게 된 것이 아니라 단맛을 내는 감미료에 설탕이 하나 더 추가된 것이다. 당은 설탕말고도 다른 음식물에 포함되어 있기 때문이다.
  

고려시대에 전래된 것으로 추측
설탕이 우리 역사 기록에 처음 등장하는 것은 고려 명종때 이인로의 《파안집》이다. 하지만 학자들은 고려 명종 이전에 중국에서 전해진 것으로 추측한다. 당시의 설탕은 상류층에서 약용이나 기호식품으로 주로 사용되었다. 설탕이 한국에 본격적으로 보급된 것은 20세기 초로 추정된다. 일제가 타이완을 침공한 뒤 설탕이 유입되면서 일반인들에게도 설탕과 팥이 든 빵과 양과자, 왜식 찹쌀떡이 선보인 것이다. 한편 사탕무로 만든 설탕이 국내에서 1920년대부터 생산되었다는 기록이 있다. 일본 강점기인 1920년 평양에 사탕무를 원료로 하는 제당공장이 처음 만들어졌다. 하지만 생산능력의 한계로 인해, 대부분은 일본에서 생산가공한 것을 소비하게 되는데, 귀중품이기는 해도 특권층의 전유물에서는 벗어나게 된다. 1925년 동아일보에는 설탕의 위험성을 경고하는 기사가 실리기 시작했다. 그런데 당시 기사의 내용이 재미있다. 요지는 이렇다. “설탕 소비량으로 선진화 수준을 측정한다는 것은 거짓이다. 설탕은 소금과 달리 필수 조미료가 아니다. 만성적으로 설탕을 먹으면 독이 된다. 설탕 대신 꿀이 좋다.” 마치 요즘 환경운동 하는 사람의 말처럼 들린다. 이미 그때에도 음식과 건강에 대한 생각이 있었다고 보아야 한다. 1939년 2차대전이 일어나고 나서부터는 설탕 배급제가 실시된다. 그만큼 설탕이 대중화되었다고 볼 수 있다. 해방 직후인 1946년에 물가조사한 것을 보면 같은 무게의 쇠고기 보다 2배가 비쌌을 정도이다. 현재는 10분의 1 가격이다.

설탕의 대중화와 삼백 밀수사건
우리나라 사람들이 본격적으로 설탕을 먹게 된 것은 1950년대 중반 이후이다. 맨 처음 설탕을 생산한 것은 1953년 11월 이병철 회장의 제일제당(현 CJ)이다. 설탕은 한국 제조업의 역사를 새로 쓰게 했다. 제일제당은 해방 후 남한에 건설된 최초의 현대적 대규모 생산시설이었다. 그가 첫 번째 제조업으로 설탕을 선택한 이유는 전쟁의 폐허 속에서 가장 빨리 설립할 수 있는 사업이었기 때문이다. 당시 남한에는 설탕 생산시설이 전무했다. 이 때문에 설탕의 국내 가격은 국제 가격의 3배나 됐다. 제일제당의 설립으로 1953년 남한의 설탕 수입 의존도는 100%였으나 54년 51%, 56년에는 불과 7%로 뚝 떨어졌다. 해외 원조물자 중 하나이던 원당을 가공해 설탕을 만들었다. 하루 생산능력은 25톤 정도로 ‘아침에 설탕 한 트럭을 싣고 나가면 오후에 한 트럭의 돈이 들어올 정도’라고 할 만큼 인기를 끌었다.
아무튼 1960년대부터는 음식에 설탕이 들어가기 시작한다. 물론 짠맛이나 기타 양념 맛도 동시에 강해지는 때이지만 설탕의 소비증가는 두드러진다. 1960, 70년대 자라난 사람들이 ‘뽑기’와 ‘달고나’에 열광했던 것은 요즘보다 설탕이 귀했기 때문이다.
신세계 상업사박물관에 따르면 1960년대까지 인기 있는 명절 선물은 설탕·밀가루와 쌀·계란·돼지고기·참기름 등 농수산물이었다. 설탕은 특히 물자가 부족했던 이 시대에 최고의 선물이었다. 손님이 찾아오면 설탕물을 대접하는 경우도 흔했다. 경제가 발전하면서 국내 설탕 소비량도 크게 늘었다. 국제설탕협회(ISO)에 따르면 한국의 1인당 설탕 소비량은 2005년 기준으로 26㎏이다. 그리고 설탕소비가 가장 급격하게 증가한 것은 1998년 전후이다. 외식문화의 급격한 확산 때문인 것으로 보인다.
그런데 여기서 주목해야 하는 것은 설탕 소비량은 국민소득과 비례하지 않을 뿐 아니라, 전혀 무관하다는 것이다. 2005년 설탕소비량을 보면 스와질랜드(97.4kg), 싱가포르(73.4kg), 브라질(59.2kg), 태국(35.0kg), 미국(31.3kg), 한국(26.0kg), 일본(18.8kg) 등이다. 소득수준보다는 오히려 비만도와 더 상관관계가 있다고 여겨진다. 그렇다고 한국이 설탕을 적게 먹는 것은 아니다. 2009년 설탕 소비량은 대략 26kg이다. 하지만 쌀 소비량은 74kg이다. 한마디로 밥 세 숟가락에 설탕 한 숟가락을 먹고 있는 셈이다.